窝阔台将宰相关进牢房，准备释放时，宰相死活不肯出狱：让皇帝亲自向我道歉

窝阔台愤怒地将宰相耶律楚材扔进了牢房，随后打算将他放了，但耶律楚材死活不肯出狱，傲慢地说道：“想抓就抓，想放就放，玩过家家吗？让皇帝亲自向我道歉！”

窝阔台怒目圆睁：“他竟然这么想死，那我就送他一程吧！”

窝阔台征战沙场这么多年，向来杀伐果决，从来没有人敢这么跟他说话，就算近臣也不可能。如今耶律楚材竟然在老虎嘴上拔胡须，这不是自寻灭亡是什么？

朝臣们都认为他已经疯了，窝阔台同样十分恼火。

但转念一想，治理天下还得靠耶律楚材。最终，窝阔台无奈地当着朝臣的面自责：“我虽然贵为大汗，但也不可能永无过错，中书令无罪释放！”

耶律楚材身为辽太祖的九世孙，为何会得到窝阔台如此重用，以至于一言九鼎？

辽国被金国吞并后，耶律楚材的祖上不计前嫌地在金国为官，他的父亲已官至宰相，并在六十岁时生下了耶律楚材。父亲激动不已地告诉家人，此子犹如千里马，将会被他国所重用。

因此，特地采用《春秋左氏传》中“虽楚有材，晋实用之”的典故，将他取名为耶律楚材。成年后被成吉思汗俘虏，耶律楚材继承了父亲精通天文星象的技能，所以，每当成吉思汗遇到难题时，都会找他聊一聊。

公元1219年，正值盛夏，成吉思汗厉兵秣马，打算给抢劫商团的花剌子模一个永世难忘的教训，但是出征当日竟然大雪纷飞，积雪三尺，文武大臣们都认为这是不祥之兆，纷纷顿足捶胸懊恼不已。

耶律楚材却惊喜地分析道：“玄冥之气见于盛夏，这是克敌之兆。”

大家目瞪口呆地盯着耶律楚材，这家伙到底靠不靠谱？成吉思汗犹豫再三，最后还是选择相信耶律楚材，率领大军猛攻花剌子模，结果将花剌子模彻底吞并。从此，成吉思汗对耶律楚材刮目相看，甚至引为心腹。

公元1226年，成吉思汗率军攻打西夏，每下一城，将士们都忙着收集金银财宝，唯有耶律楚材只对书籍和药材感兴趣，单单药材就装了好几麻袋，士兵们都用异样的眼神瞅他。由于战况过于惨烈，很快瘟疫肆虐。

染病的将士日益增多，甚至有数万之众，且没有任何好转的迹象，成吉思汗慌得打算撤兵了，西夏军也想趁机发起大规模反攻。

关键时刻，耶律楚材拿出之前收集的药材，针对性地进行救治，竟然迅速将疫情压制下去，以至于西夏最终无奈投降。

由于成吉思汗日益器重，导致善于造弓而得宠的常八斤十分嫉妒，他不屑地对成吉思汗说道：“现在正是四处征伐之时，要耶律楚材这样的儒生有何用？”

耶律楚材不甘示弱地回道：“治弓要用弓匠，难道治理天下不用天下匠？”

成吉思汗仰头大笑，深以为然，他十分高兴地对储君窝阔台说道：“耶律楚材能力出众，乃是上天赐给我们家的奇才，今后治理国家的大事，可以放心地交给他处理。”

公元1229年，王公大臣们在草原上举行库里勒台大会，为了决定到底由拖雷还是窝阔台晋升新的大汗，大家激烈争执了40天，依然难分胜负。经过耶律楚材从中调和，最终选取了一个吉日，由窝阔台登上大位。

由于草原民众没有严格的君臣尊卑之分，以至于王公大臣们拜见大汗时，也没有什么像样的礼仪。耶律楚材看到窝阔台坐在君位上忐忑不安，明白他是担心诸王实力太强，加上缺乏君臣礼制，早晚会图谋不轨。

耶律楚材悄悄地对察合台说道：“你虽是大汗的兄长，但如今大事已定，他为君，你为臣，理应对大汗行跪拜礼。只要你带头下跪，其他王公大臣没有敢不拜的。”

察合台向来支持窝阔台，就连立窝阔台为继承人，也是察合台向成吉思汗建议的，因此，他当仁不让地率领所有人，隆重地向窝阔台行跪拜礼。

从此以后，跪拜大汗成为了定制，窝阔台看着座下黑压压的一片，终于露出了久违的笑容。

窝阔台攻占中原，大臣别迭傲慢地说道：“得了汉人也没什么用处，不如清空人口，任由草木生长，将那里变成繁盛的牧场，以便放羊牧马。”

想到风吹草低见牛羊的壮观景象，窝阔台竟然有些心动，耶律楚材心头一颤，赶紧出言阻止：“中原地区向来富饶，可以制作食盐、冶炼金属、编织丝绸、酿造好酒。财富取之不尽，物品用之不竭，怎能说毫无用处呢？”

窝阔台半信半疑地让他经营一年试试，一年后，当耶律楚材将50万两白银、8万匹布帛、40万石粟米等物资的账册堆在窝阔台的面前时，他笑得合不拢嘴，这可比放牧好太多了，真是小看中原的财富和耶律楚材的能力了。

公元1232年，窝阔台命大军围攻汴京，双方展开激烈的拉锯战，蒙军损失比较惨重。到了第二年四月，汴京即将被攻破，主将速不台请求屠城以告慰疲乏的将士们。

耶律楚材慌忙劝阻：“将士们所争的，不过土地和人口，倘若土地上空无一人，还有何用？如今弓矢甲仗金玉等各种工匠都在城中，要是都杀了岂不是一无所得？”

窝阔台深以为然，最后决定除了完颜氏，其他人全部赦免。耶律楚材凭一己之力，救了中原多少百姓，实在数不胜数。他还努力恢复儒学治国，于公元1238年开科选仕，共有4030位儒生成功中举，其中不少人成为了忽必烈时期的名臣。