自古英雄出少年。在伟大的抗日战争时期，中华民族掀起全民抗战，人不分男女老幼，地不分南北西东，涌现了一大批少年英雄，在民族危亡的时刻，他们跟父辈一起，用稚嫩肩膀担起了沉重的抗争。
这些英勇的小英雄，唱着抗日根据地的《儿童团歌》：月儿弯弯，星光闪闪，我们都是儿童团；站岗放哨，又当侦察员，盘查行人，捉汉奸。鬼子来了，我们就跑，找到八路去报告；领着八路，拿起枪刀，打退鬼子，把家乡保。
抗战时期山东的八路军冀鲁豫军区，就有这样一名小八路，12岁就参入了抗战的队伍，参加儿童团。他们的主要任务是边学习，边生产，同时也担负着“宣传抗日”“侦察敌情捉汉奸”“站岗放哨送书信”等任务，帮助八路军割草喂马，为前线送干粮，为抗战胜利做出了贡献，他就是后来成长为副国级领导干部的田纪云。
田纪云，1929年6月出生于山东肥城汶阳镇田东史村一个普通家庭，他的父亲是一位教书先生，小时候一家人的日子过得总算平静快乐。然而，这样快乐的时光并没有持续多久，随着抗战全面爆发，这份平静美满的日子随着敌军的侵略而终结。
抗战爆发之初，大部分国土迅速沦陷，其中平津失陷后日军第十师团沿着津浦路南下进入山东，正面战场节节失利，在此民族生死存亡的危急关头，山东各地人民积极投身于抗战救国的爱国运动中去，组织了抗战游击队，开展游击战争，建立根据地。此时，田纪云的父亲和叔叔投身到抗战第一线，他的叔叔随后担任八路军冀鲁豫军区第一军分区独立团任参谋长。
抗战进入相持阶段后，侵略者已经完全占领了田纪云的老家，由于他家庭是抗日游击队组织者，成为了侵略者首要追捕的目标。
为此，12岁的田纪云只得背井离乡，由组织安排，地下交通员秘密护送来到八路军第一军分区参加了八路军，从此当上了一名小八路。在抗日根据地，他边学生边生产，小小年纪的他每日勤勤勉勉，积极投身于生产活动中去，随后，因为所在的工厂和岗位表现优异，14岁的田纪云被组织选派到了抗属小学进一步学习。
这期间日军对根据地疯狂地“扫荡”，正是抗战进入最艰苦的岁月，根据地也随时在敌人的“围剿”不停地发生变化。小小年纪的他一边紧跟部队转移，一边做好战勤工作，有时战斗特别激烈，为躲过敌人的追捕，组织还把一些孩子暂时寄养在当地百姓家。
这些日子里，他多次遭到敌人面对面的盘问，只好认寄养百姓家的妇女为“干妈”掩护，顺利脱险，先后共认了五个干妈，这些善良的农民，都真的象保护自己的亲生儿子一样在保护他。事后，田纪云曾经深情地回忆：我们革命事业之所以能胜利，正是根植于广大人民群众之中，我们虽然当了高级干部，但永远不能忘记是人民的儿子。
就在抗日战争胜利这一年，田纪云以优秀的表现光荣地入党，从此就一直以党员的高标准严格要求着自己的一言一行，他依然是边学习边参加战勤工作，随着内战的爆发，淮海战役期间，19岁的田纪云终于上了梦寐以求的前线，被组织任命为担任野战军担架营的副营长。
由于战事紧急，田纪云带领的这个担架营表现格外出色，每一次领导交办的任务都完成得很好，他在战场上出生入死，但这也意味着他们非常辛苦，人困马乏，经常就席地而眠。有一次，营里就地扎营露宿，田纪云把手枪往后脑勺一枕就睡过去了。
司令员何光宇
令他没有想到的是，第二天清晨他一醒过来，第一件事情是往后脑勺一摸，发现后脑勺还在，手枪却没了。这把田纪云着急的，问遍旁边睡的所有人，都不知道怎么回事。
田纪云清楚地知道，一名军人什么东西对他来说是最重要的？无疑就是自己的配枪，在战场上，枪就是军人的生命，枪在人在，枪毁人亡。平时里，自己的枪朝夕相伴，丢了枪可不是小事，为此，他立即忐忑不安地回到战勤指挥部，向领导做检讨。
当时的司令员何光宇，是一位老红军，建国后授予开国少将，他一听到田纪云竟然把枪丢了，立即起跳，劈头盖脸对他就是一顿臭骂，田纪云有点慌，这么严重的错误都已经犯了，别的处分他都不怕，他就害怕被开除出队伍，于是苦苦请求何司令。何司令骂完后，让他回去写检讨，却只字未提如何处分的事情。
回去后，田纪云心里很难受，闷在屋子里写检讨，科长安慰他说：司令骂你了就没事了，他要不骂你而给你倒茶，那就可真有事了。看他着急，于是帮他写检讨。
没过几天，果然如科长所料，田纪云非但没有受处分，还反倒升了营长。事后，田纪云才得知，司令认为他们担架营的表现特别出色，担架营工作完成得好，副营长田纪云认错态度诚恳，人也诚实，是个可造之才，有培养前途。
塞翁失马，焉知非福，事后，田纪云被提拔为正营职。根据当时的规定，正营职干部可以结婚，也正是这次的提升，他得以被组织批准同李英华结婚。所以战友们都说田纪云：他丢了一支枪，捡了一个老婆。
妻子李英华，是他当年在后方学习知识的同学，学习成绩非常优秀，田纪云工作生活两不误，即把工作干得很漂亮，又善于经营关系，二人共结连理，终于两人在革命的道路上走在了一起，解放战争中，李英华与田纪云毅然决然地随丈夫踏上征程。可此时的李英华已经有了身孕，行动已经越来越不方便。恰逢大部队渡江作战，李英华也没有理由后退拖队伍的后腿。
建国后，他来到祖国的西南地区，先后在贵州和四川的财政部门任要职，虽然也曾不可避免地受到一些冲击，但田纪云始终以一个革命者的标准要求自己，兢兢业业的恪守自己的工作岗位。
1981年，田纪云因为工作出色，得到了中央的肯定，直接从四川省财政厅被调任到中央任副秘书长，继续负责经管方面的工作，二年后担任副国级领导干部，由此开始了他10年的高级领导生涯。