福建南部诏安湾东侧，有一个面积约190平方公里的岛屿，名叫东山岛，在地图上看，其形似翩翩欲飞的蝴蝶，故又称蝶岛。
东山岛地处闽粤两省结合部，是福建第二大岛，东南临海，西北近陆，北端八尺门渡口距大陆仅500米，近陆地区多丘陵，临海地区较平坦，沿岸滩窄水深，便于舰艇活动。来到这美丽的东山岛，映入眼帘的是天蓝、水碧、沙白、林绿，岛礁美，海湾更神奇，一望无际的迷人海滩，柔软细腻的沙子，蔚蓝的大海，温暖的阳光，小岛上的海景美极了！
如此美丽的海岛风光，吸引了无数的人来到这里旅游观光，他们在这浪漫之地尽情欢乐，有的游泳，有的放风筝，有的打排球，有的拉山网，还有的选择潜水、驾帆船、开游艇、开摩托艇、坐香蕉船等，到处充满了欢乐、祥和、悠闲的场面。
然而，在这美丽海岛迷人景致中，有一座庄严肃穆的烈士纪念碑，上面赫然写着“东山战斗纪念碑”，是纪念新中国成立之后，1953年蒋介石在大陆的最后一战，便是发生在这个岛屿上。
建国之后，蒋介石集团逃亡在台湾孤岛，不甘心自己的失败，带着那帮残兵败将，一直梦想着重回先前“吃香喝辣”的“肆意岁月”，于是鼓捣着要打回来，便选中福建第二大岛东山岛作为跳板。
的确，东山岛地处东南沿海，隶属福建漳州，是扼闽、粤海上交通之咽喉，更是闽南沿海之屏障，自古为兵家必争之地：明朝名将戚继光为抗倭寇修筑铜山古城，明末郑成功为收复台湾操练水师，施琅出兵统一台湾，都是在东山岛建立基地。更何况这个地名也很吉利，有个成语叫东山再起，很适合实现自己所谓的理想。
1953年7月15日夜，一支由二级陆军上将为总指挥，两个中将为副总指挥、先锋，两个少将为海军、空军指挥，率领2艘军舰、6艘登陆艇、5艘炮艇、21辆水陆两用坦克共1.3万人，坦克登陆舰开路，中型登陆舰随后，护卫舰压阵，在海、空力量和十几架运输机空降伞兵的配合下，大举进犯东山岛。
随即这支大型舰队悄悄抵达东山岛附近，官兵“呼啦啦”地登上小艇，然后兵分三路，急急去抢滩登岛。与此同时，20多架飞机准时飞临岛北，480名伞兵从空而降，东山岛骤然响起枪炮声，东山岛之战拉开了序幕。
咬人的狗不露齿。一登陆上岸，官兵立即按照演习时的“规定动作”，稀里哗啦地将全岛的电话线杆全部砍倒了。可笑的是，竟没一人把电线剪断，因为演习时没这“动作”。结果，整个战役期间，东山岛守军与福建军区指挥部的联系畅通无阻。
敌人万余人马气势汹汹地扑向东山岛时，岛上仅有公安80团的1000名官兵，敌我兵力之比为10：1，情况万分危急，团长游梅耀是闽西老红军，抗战时是新四军军长的副官。战斗一打响，游团长一面率部阻击敌军，固守核心阵地，拖住敌军，等待援军的到来。
一千多名地方公安部队，面对一万多武装到牙齿的敌人，游团长毫无畏惧，率领队伍严阵以待立即予敌以迎头痛击。霎时间，枪炮声、喊杀声震天动地响起，撕破了海岛凌晨的寂静。游团长的布阵起到了明显效果，放在滩头一线的尖子小分队迟滞了国民党军的行动，使敌人延至8时前后才陆续抵达前沿。
敌先锋指挥官看到我军的猛烈阻击，根本没有想到我军早有准备，遂下令海、空力量加入战斗。于是，飞机滥炸、舰炮狂轰，从新竹机场起飞的十几架运输机一字队形，飞到八尺门上空，天女散花似的丢下一批批伞兵，这是国民党军首次在战争中使用了伞兵。
八尺门是东山通往大陆的咽喉，此地非常重要，一旦被敌人占领，即使援军到来，也只能隔岸观火，顿足苦叹，至于岛上守军那更是无路可走了。为此，游团长早已经在这里布防了一个水兵连，并下令无论如何必须要守住这扇大门。
面对强敌陆海空优势兵力的联合进攻，我英雄的守岛部队，在岛上群众和民兵的配合下，按照作战预案，边打边撤，步步阻击迟滞敌军，在激烈的战斗中，发生了多少感人的事：当敌人蜂拥而至时，战士杨学倍勇敢地冲出坑道与敌展开肉搏战，直至牺牲；副连长黄飞龙毅然拉响手榴弹扑向敌群，与敌同归于尽；此外还出现了黄继光式的战斗英雄张学栋……虽然如此，由于众寡悬殊，随着战事持续，情况十分不利。游团长指挥部队在大量杀伤国民党军后，集中主力在公云山、王爹山和牛犊山三个核心阵地（二○○、四二五等高地），同时与阵地前沿的敌军展开殊死战斗。
扼守八尺门的水兵师一连，在民兵积极配合下，毫不畏惧地进行反空降作战，面对从飞机着陆的伞兵轮番冲锋，他们和“天兵天将”较上了劲，从连长王德长到普通民兵，都抱着死守的信念，依托300多年前抗倭时构筑的寨子断垣，顽强抵抗，最后终于等来了援军的先头部队，打得“天兵天将”满地找牙。
正是因为守岛部队的顽强奋战，为增援部队争取了时间，此时，登岛部队全线反击，登岛之敌纷纷逃向海滩，各路反击部队逼近湖尾沙滩，歼敌一部，残敌登舰仓皇向海上逃去，以后搜索残兵，战斗至当日19时结束。
守东山岛的公安团游团长晚年回忆
东山岛之战，蒋介石可谓是拼尽血本，记录着他的败绩：损失军队3379名，击毁坦克2辆，击沉登陆艇3艘，击落飞机2架，尤其是这一仗，将本来只有2000来人的国民党伞兵部队，报销500多人，并缴获大批武器弹药及军用物资。
公安团游团长得到战斗英雄称号
历时36小时的东山保卫战，宣告胜利结束，自此之后，蒋介石到死也没有再动用军队向大陆进攻，他的此梦想终成泡影，最多也只是在电台上广播里打些口水仗，此役也成为成为了国共在大陆的最后一战。珍爱和平的人民群众敢于打击一切来犯之敌。