北洋大时代的生存智慧（三百一十九）：落水的凤凰不如鸡。
北洋六年的初夏，段祺瑞与黎元洪两人之间的矛盾已经无法调和。段祺瑞祭出督军团这件大杀器，黎元洪仍然不买账，尽管督军团选出巧善辞令的福建督军李厚基，邀请四百余位议员当面慷慨陈词，言明对德参战的利害，不过效果也是雷声点雨点小。是年五月三日，段祺瑞又派遣各督军前去面见黎元洪，寄希望于督军团的声势可以唬到黎元洪，不料黎元洪早已是铁了心放手一搏，气忿忿地怒斥：“你们责在守土，以上一切都是目无法纪的行为！”碰了钉子之后的督军们只能诺诺连声告退。当天晚上，黎元洪的麾下的小圈子开了一场闭门会议，幕僚们都说黎元洪的脾气发得好，黎元洪也觉得自己的脾气不应老是闷在肚子里，大发作一次还是有好处的。
但是，同一天晚上的府学胡同段宅，段祺瑞和幕僚们也在商量对策。桀骜刚愎的段祺瑞，认为黎元洪给督军团难堪就是在打自己的脸，言下不胜愤慨。作为心腹之一的傅良佐站起来大声地说：“没有大不了的事，不盖印，就驱之，不通过，就解散。”张国淦认为这样不妥，一切应该在轨道上进行，段祺瑞也跟着接话，称应该按照所谓的轨道，也就是武力加请愿。不过现在的黎元洪已经是油盐不进，段祺瑞于是只好亲自带着阁员前去请其盖印。不过黎元洪仍然是不卖面子，尽管范源濂当面斥黎“优柔误国”，暴跳如雷的冲出去，关门时用力过猛竟然将玻璃震碎，段祺瑞也只好沉默不言，悻悻而退。
其后，段祺瑞却祭出了昏招，以至于不得不用苦肉计维持仅剩自己一人的内阁。原来段的部下组织的乞丐以及杠夫等各种请愿团体，五角大洋每点钟的报酬，上演了一场光怪陆离的闹剧，段祺瑞自然也灰头土脸。内阁中的伍廷芳、程璧光、张耀曾以及谷锺秀四人，均建议作为阁臣之首的段祺瑞辞职，但是段祺瑞不肯接受，四个人只好单独提出辞呈，范源濂也只好故作姿态，跟着一起辞职，内阁只剩下段祺瑞一个人照常上下班。按理说以段祺瑞的强势，本该再次召集自己人组阁，但是新的补充阁员中，夏寿康、饶汉祥以及汤芗铭，均是黎元洪的湖北同乡，其余的孙宝琦、庄蕴宽等也都是黎元洪具有相当好感的人。
最终，黎元洪自然清楚，段祺瑞的这一出补充阁员，其实也是交换维持其阁臣之首之位的苦肉计。黎元洪在与幕僚们商议后下定决心免段，不能中了段祺瑞的这一出苦肉计。对于张国淦前来通融，金永炎直接把枪相向，狰狞地说：“不许开口，开口我就一枪打死你，”黎元洪让金永炎退下，并向张国淦表示歉意，但是将段祺瑞免职的命令也随即发出。心有纠结的黎元洪，差遣丁槐给段祺瑞奉上送行费一万元，同时让侍从武官长荫昌代为送行，也算是给足了段祺瑞面子，但是以北洋之虎的执拗脾气，捋了虎须的黎元洪，将直接酿成北洋时期的另一场恨事闹剧。