不知大家有没有发现，现在上了百岁的老奶奶，几乎都是“三寸金莲”，她们往往是在四、五岁的时候就被父母强制折断了脚掌，再缠上厚厚的长布，将双脚仅仅裹住，使足部的骨头无法正常生长，逐渐变得畸形，最后成为“三寸金莲”。
根据高洪兴所作的《缠足史》，以及大量的文献资料记载，缠足最初起源于北宋后期，发展到南宋时期才逐渐兴盛起来。但是在南宋时期，缠足还没发展成近代的“三寸金莲”，女子的双脚虽然被缠上了厚厚的裹脚布，但也只是比正常规模小了一点而已。根据《鹤林玉露》记载，宋朝时，曾有一名女子自称是公主，可是人们却看她脚大，就怀疑她是冒充的。由此可见，皇室女子的小脚风俗，已经传入了民间。
另外，《宋史·五行志》记载：理宗朝，宫人束脚纤直。这便是宫中女子缠足的有力证据。不知为何，宋朝的文人十分喜欢女子缠足，就连苏轼和辛弃疾也不例外。辛弃疾曾在《菩萨蛮》中写道：淡黄弓样鞋儿小，腰肢只怕风吹倒。在他们眼里，缠足的女子走起路来会采取一种特殊的步伐，给人一种摇摇晃晃、弱不禁风的感觉，她们的“楚楚可怜”时常会引起男人们的保护欲。
到了明代，缠足一度成为社会地位、贵贱等级的标志。史料记载，在明初的时候，朱元璋为了打击张士诚的旧部，不但把他们编进“丐户”，还下令他们“男不许读书，女不许缠足”。以现在的眼光来看，那些没有缠足的女子反而因祸得福，只是苦了那些无法读书的男子。此外，明朝的统治者还十分痴迷小脚，明武宗就经常在小脚女子中选美。因此，胡适就把缠足与八股文、鸦片列为明朝的三大病症。
清朝时，皇太极曾下令废除女子缠足的风俗制度，甚至还另立刑罚，惩罚给女子缠足的家人。然而，尽管有了严刑重法，但仍不能阻止缠足之风的盛行，缠足甚至成为判断一个女子是否能嫁入豪门的重要指标，民国时期的刘娘就是一个鲜活的例子。刘娘从生下来就是个美人坯子，家人都说她将来一定能嫁个好人家，前提是好好缠足。
在刘娘5岁的时候，父母强制把她的脚上裹上厚厚的布条，任凭她已经哭得不成样子，同时口中还念念有词：这都是为你好，你叫什么叫！就这样，刘娘也沦为了缠足的牺牲品。在她15岁的时候，她嫁入了当地的土豪王家，并在几年之后生下了3个大胖小子，王家人对她赞不绝口。可是，刘娘每次洗脚的时候都疼痛难忍，她看着自己的小脚，心里难过极了。
令人气愤的是，她的丈夫不但不心疼刘娘，反而夸赞她的小脚长得好看，还说小脚只能给他一个人看，给别人看就是贞洁不保。由此可见，封建思想的可怕，从“三寸金莲”上就体现地淋漓尽致。