1934年10月间，外公所在的红五军团13师，在瑞金叶坪红军广场结集，并听了总司令发布北上抗日的命令后，次日下午就开始出发，当时也没有人说这是长征，只是象平常的打仗一样。直到后来，他才知道，所有的这支队伍是后卫，前面的中央纵队已经前几天就出发了，他们后卫的任务，随时阻击国民党军的追击部队，掩护军委纵队安全前进。
今日瑞金叶坪红军广场
红五军团这支部队的班底是原宁都起义的国民党第26路军，1931年起义后通过多次改编、扩红，军团长是董振堂，开始长征时，因为敌人不知道红军要去什么地方，所以，先头部队打的仗相对较少，但后面的追兵倒是很厉害，因此，长征时红五军团以顽强的阻击和悲壮的牺牲，为自己赢得了声誉，被人称为“铁流后卫”，就是后来人家写长征故事的时候，都流传着这样一句话：红一军团打先锋，攻无不克；红五军团殿后，守无不固。
外公说，一开始行动前进的时候，大家其实都知道这次不同以往在附近打仗，因为上面命令每一个人所带的东西都比较齐备，当然，也不知道要走这么远，大家猜测可能是要到湖南去，也就一二千里路，顶多紧急行军十天半个月就能到。
在战略转移的过程中，最麻烦的事情有三个第一是睡觉、第二是避雨天，第三是喝水。
先说睡觉，麻烦的是晚上能找到一个安稳的地方睡觉，但根本没有什么营房，只能走到哪里算那里，叫做就地解决，因地制宜。老百姓有房子就借住一个晚上，有时在荒野皆宿营，当进入有村落的地区时，部队通常分住民房，不论如何疲劳仍要求指战员保证缸满院扫净，然后，叫当地的百姓借一点稻草，往地下一辅开。
还有喝水，因为一直行军，根本没有什么后勤保障，都是自带干粮和找水源，因此，喝水问题是一个重要的课题。
再就是碰上下雨的天气，对红军的行军影响也非常大，就必须要佩带好遮挡风雨的雨具，否则一身淋湿，如果白天好几天一直不出太阳，身上又没有换的干衣服，那是非常容易生病的。
所以，外公说，在长征途中，蓑衣、水壶、斗笠是三件宝，你要是少了一件，你就根本没有办法度过难关。
一、蓑衣
外公那个时候看了电影告诉我，根本就不真实，那个时候的红军那象电影里的轻装上阵，大家只身上背一支枪，那是在平常离营地不远的地方打仗还差不多，长征的时候，每一名红军战士的身上都背的东西满满的。尤其不能缺少的是，大部分人要背上这蓑衣，真的有棉被的不是很多。
因为这蓑衣在长途行军过程中起了很大的作用，一旦下雨，可以当雨具，晚上盖在身上当被子， 蓑衣用棕片制成。当年，老家编织蓑衣是一项技术活，编得不好，雨水就会渗透棕丝打湿衣服，编织好的蓑衣，是棕片排列好，然后用细棕丝绳一层层固定，里外都很平整结实，如同小鸟的羽翼那样顺畅。上半部的形状像城市里现在流行的披肩，整体像一只放飞的风筝。蓑衣编织好还要在外表刷一层桐油防腐，蓑衣披在身上，防雨、御寒、透气，停雨时可铺在地上当坐垫休息。
这蓑衣，是用草或棕制成的、披在身上的防雨工具，在老家，蓑衣仍是主要防雨工具。尤其是插秧季节，也是南方的多雨季节，春雨绵绵，男人身穿蓑衣、头戴斗笠犁田耕地，运送秧苗；女人身披蓑衣弯腰扯秧插田，这种带有原始韵味的耕种方式，成为当时一道独特的风景，唐朝诗人柳宗元的《江雪》“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”就是写这蓑衣。这红军长征时又当雨具又当裤子的蓑衣发挥了巨大作用。
二、斗笠
斗笠和蓑衣的搭配，行军时斗笠遮阳避雨，蓑衣挡风保暖，睡觉时斗笠当枕头，蓑衣当被子，帮助了红军顺利地征服了雪山草地。
当年红军长征时，这斗笠是重要的军用物资，我们看《红色娘子军》电影时的那首歌就知道， “万泉河水清又清,我编斗笠送红军”的嘹亮歌声，红军与人民群众的深厚感情跃然纸上。那时的革命根据地，群众为了支援红军，不但参军参战，还利用本地毛竹多、善编织的优势，编织了大量的斗笠送给战士们，并在斗笠上贴上了一颗红五星，表达人民群众对红军的热烈拥护，为革命之火燎原立下了功劳。从此以后斗笠也逐渐变成了红军的“军帽”。结实耐用，方便行军，是每位红军必带的一个装备。
三、水壶
红军漫漫长征路上，长途行军， 饮水是一大难题，在南方地区的的地方有河好一点，就在河里弄水喝，一旦长期在山区或者其它地方，有的河道迂回曲折，水流滞缓，淤积成大片沼泽，水非常浑浊，尤其是先头大部队已经过去，把水源弄得很脏，有的地方的水可能还有毒，如果喝了这些水，轻者生病，重者有致命危险；如果伤口沾上毒水，就会红肿溃烂。所以，随身带水壶，要在天下雨时，他拿水壶接上雨水积存起来，接一壶雨水可以用上几天。
要是没有水壶的，至少也得有一个铁皮碗，到了一个地方可以盛水喝，否则就只有用手捧一把或直接扑头下去河里喝水了。
所以，我小的时候，外公只要一有空，就会跟我说，蓑衣、斗笠和水壶，是他长征途中的三件宝，一件都不能少，少一件就根本过不了。
的确，那个时候他作为一名普通的红军战士，又要赶路，又要打仗、还得对付自然灾害，确实是非常不容易。外公说的三件宝，红军长征途中物资匮乏，被装物资供给紧张，被装更是难以保障，面对恶劣的环境，敌人的围追堵截，为保存红军的有生力量发挥了十分重要的作用。我每每听着这个，至今时隔几十年过去，想起就会肃然起敬，泪水在眼眶直打转。感慨万端地想：我们老一辈先烈真的不容易。