保定面酱被誉为保定三宝之一，面条酱是人们生活中必不可少的调味品。此外，它也是腌制各种小菜的配料。保定酱菜园有多少个与其他城市无法相比。仅北大街就有五六个大酱菜园（豫园、横园、德澄、德成、永和、陈马子）和三四个小酱菜园。
早年，笔者经常去北街中间的豫园藏寻（俗话说，藏门老）。老同学家开的酱菜园，虽然在保定市不是很有名，但也是我们小伙伴玩耍的地方。进门面后，幕布上倒映着的是院子里装满了腌菜的大水箱，大圆柱体一半切入土里，一半切入地，是小伙伴捉迷藏的好地方。微风拂面，我们闻到弥漫着香气，满是庭院里飘逸的一缕缕酱汁，令人难忘......当你长大后，你知道罐子是在酱汁中腌制的。
如今，北街的源酱圈，其旧址已成为华人社区三区的一座住宅楼。东街最大的魁生酱园，民国建造的小楼，依然存在，现租给华家大酒店。
酱汁作为调味料，早在前秦时代就已经存在了。但当时的酱汁不是用面条发酵的。相反，它是一种糊状的，咸的，酸味的调味料，由动物尸体制成，包括肉。直到西汉时期，大豆和面粉才被发酵和腌制。由于古代生产水平低，普通人负担不起。随着时代的进步，材质大大丰富，酱汁也进入了人们的餐桌。保定酱是由面粉制成的，因此被称为意大利面酱。
保定意大利面酱，俗称甜意大利面酱。保定著名的酱菜园有全顺南街和友茂西街、东街等归生，这些酱菜园都生产甜意大利面酱。
甜面食是如何生产的？首先，选择干面粉公司生产的绿鱼牌面粉，即上脸连衣裙，用一亩泉井水和面条（每个酱菜园有一口井，井水是一亩泉地下水），不发酵在笼子里蒸熟，再经巫毒阳光温暖发酵， 发酵后经过石磨，进一步加工，由于采用干面粉公司一流的面粉，面筋高，麦麸较少，所以发酵后是鲜艳的红色。而且秋冬都能吃到，酱汁闻起来很美。
还有一种酱汁叫老酱，人们叫黑酱，或浓酱，那就是北街南头泸溪（它的老址现在变成了幼儿园），德成酱园生产的酱汁。
它的做法与甜酱的做法略有不同：它也是用青鱼粉作为原料，先是要水好，发酵后，将笼子抽屉蒸熟，再用阳光加热发酵，再经过电研磨加工（在民国时期，第一次采用电磨加工）。使发酵两次的面粉更加细腻。太阳三伏天才就成了产品，大部分水蒸发后用勺子可以拉成细丝，进入水箱漂浮而不流动，水箱表面的酱汁像漂浮一层黑油丝，红黄相间，使黑酱汁就完成了。
保定甜面酱和黑酱畅销各地，久而久之，保定面酱就名了。特别是甜意大利面酱，是北方食品中不可或缺的成分。普通吃煎饼卷洋葱、煎饼，都爱涂上一层甜酱，吃炸酱面，甜酱是主要原料。
据史料记载，原清宫在御厨中，烧慈禧皇后爱吃酱肘、酱羊肉、非保定甜酱不能，而皇后能分辨出真假菜，光路寺（御膳官掌官）不敢马虎。北京还有几个大酱菜园，都是请保定福师傅来教工艺品，这些家也很有名，质量上乘，我们经常吃，也分不清自己的家庭。
另外，把酱汁放在一个布袋里，扔进一个装满白萝卜、胡萝卜丝或条状的大罐子里，相当于用甜酱腌制，几个月后，美味的酱汁菜出来，还有酱黄瓜等一系列的酱汁菜肴。
按照目前的科学划分，美味营养的意大利面酱，含有蔗糖的甜味和油的香气，富含氨基酸等营养成分，在今天的人们餐桌上，意大利面酱仍然是不可或缺的调味品。
作者：于群峰。
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