有清一代，汉人子弟要想跻身官场，绝大部分只能走科举考试这一座独木桥。有人寒窗苦读一辈子，头发苍白，到头来有可能连秀才都考不上。
对于满人子弟来说，就没有这么麻烦了。他们就算不参加科举考试，也有大把做官的机会。
比如，当笔贴式。
笔贴式是清朝时期设置的一种正式官职。级别为正七品，主要职责为翻译文书、掌管薄籍，置于京师各部院，盛京五部，外省将军、都统、副都统官署。
清朝为什么要设置笔贴式呢？这是因为，清朝许多重要的公文，需要用满、汉两种文字书写。因此，必须要在各重要机构设置懂得满汉两种文字的翻译人员。这就是笔贴式。
笔贴式是翻译人员，又不仅仅是普通的翻译人员。这个职位，只为满洲、蒙古、汉军旗人设置，其他汉人根本就没有资格当笔帖式。
大家千万不要小瞧了笔帖式。
1665年，康熙皇帝曾经说过一段话：“朕前遣侍卫至铁索桥挂扁，还京回奏，彼处督抚馈银六千两。夫一侍卫而费用至此，则凡部院司员、笔帖式等差遣往来，又不知如何矣。”这是说，康熙皇帝派侍卫外出办事，回京时地方督抚送了6000两银子。康熙皇帝很感慨，说如果是派部院司员、笔帖式去办事，那又该送多少钱呢？
我们揣测康熙皇帝说这段话的北京，笔帖式在朝廷里的权力和地位，应该在侍卫之上。
有一年，乾隆皇帝发现部分州县的仓库有亏空，大发雷霆，要将这些州县不称职的官员全部罢免，改以笔帖士代替。
乾隆皇帝征求刘统勋的意见，刘统勋谨慎而聪明地回答：“州县，治百姓者也；当使身为百姓者为之。”乾隆皇帝深以为然，放弃了这一想法，避免了一场官场震荡。不过，我们也可以看出，笔帖式在乾隆皇帝心目中，具有十分重要的位置。
笔帖式的升迁速度非常快。清朝时期许多将相大僚，都是由笔帖式起家。比如，清朝早期的达海、额尔德尼、索尼等人，雍正年间的鄂尔达，乾嘉时期的松筠、和琳（和珅的弟弟）等人，都做过笔帖式。
这里说说松筠的故事。
松筠，字湘圃，蒙古正蓝旗人，生于1752年。松筠是理藩院笔帖式出身，因为得到乾隆皇帝信任，升迁堪称神速，31岁就被破格提拔为内阁学士，兼礼部侍郎、副都统。后来，又历任户部侍郎、御前侍卫、内务府大臣、吉林将军、工部尚书、驻藏办事大臣、户部尚书、陕甘总督、伊犁将军、两广总督、绥远将军、盛京将军、协办大学士和军机大臣等职。
当然，松筠自己也有真本事。他在理藩院工作多年。理藩院是清朝管理少数民族事务的中央机构，松筠在理藩院的历练，使得他非常善于处理边疆事务。所以，松筠几十年如一日在边疆地带担任督抚大臣，对当时的边疆稳定与发展作出过积极的贡献。
到了清朝晚期，由于笔帖式已经泛滥，其地位和重要性日渐下降。陈康祺在《郎潜纪闻》卷五中说：“笔帖式为满洲进身之一途，今各衙门皆有额，设候补者又盈千累万，视为不足重轻矣。”
这就是说，笔帖式不再是众人羡慕的“香饽饽”了。
【参考资料：《清朝职官“笔帖式”考》等】