《女心理师》是一部女性的奋斗史，主人公贺顿从小生活贫穷，生存的压力与心灵的摧残犹如噩梦一般一直压抑着她。为了生存，她吃过很多苦，受过很多罪，但始终心怀信念，只要不死，终有出头之日。
为了成就事业，为了活得有尊严，她不惜出卖身体，甚至以婚姻为交换，最终她得到了想要的一切，却并未感受到预想的幸福。
01 贺顿的性格形成
贺顿六岁的时候就被父亲遗弃，她还有个姐姐，两姐妹与母亲相依为命，日子过得非常辛苦。后来姐姐一直流鼻血，止也止不住，在饭都吃不饱的年代，母亲哪有钱带她去城里看病，只能眼睁睁地看着她死掉。
为了养活贺顿，母亲只能做妓女，因此家里不断有男人来来往往，还伴随着村里人嫌恶的目光。但有男人来了，贺顿就有吃得了，半块馒头，或是一小块肉。饥饿的力量让她顾不得旁人目光的凶狠，更来不及谈尊严。在馒头和尊严之间，她选择了馒头，因为她明白，活着比什么都重要。
然而贺顿才上小学，母亲已无力挣钱，还好她找到了能充当长期饭票的男人，生活安定下来。正所谓 穷在闹市无人问，富在深山有远亲，久未联系的姨妈竟然出现了，还让母亲去看她。
但母亲这一走，留下她与继父生活，才十二岁的贺顿，被继父强暴了。但为了有饭吃，为了能活下去，她将这一切伤痛隐藏起来。
为了活下去，必须隐忍和付出；只要不死，就可能有出头之日，终会换得有朝一日更高的尊严，这是母亲的言传身教和现实教给贺顿的人生价值观，因此她变得无比坚韧，为了好好活着，可以付出一切去交换。
02 用身体换钱，获得改变命运的机会
母亲过世后，为了生活，贺顿手里握着仅有的几十块钱，走进城市谋生，幸运的是竟在大街上认识了第一个朋友汤小希，汤小希在临终养老院里做护工。在她的帮助下，贺顿找到了工作，也找到了落脚的地方。
贺顿的工作是在洗衣房洗被单，每天用手搓着这些被老人粪便脏污的被单，搓得手脱皮手指红肿，但为了这份糊口的收入，她很努力地将难洗的白被单洗得干干净净。
她的努力没有白费，在这里她遇到了生命中的贵人贺奶奶。贺奶奶曾是教师，在弥留之际，由贺顿照顾着饮食起居，同时贺奶奶教导她读书，教她为人处世的道理，将她培养得如同大家闺秀一般知书识理，沉稳优雅。
尽管临终养老院的生活也能温饱，但贺奶奶的言传身教和阅读过的书籍打开了贺顿的眼界，她不甘心过着看不到希望的生活， 她想去更大的舞台去探寻有意义的生活。
她去应征售楼小姐，因长得丑没被录用；她又去贩卖化妆品，但生意难做。无意中在街上看到一间心理所，由此打开了她的世界，她要去做一名心理咨询师，前提是必须参加培训班并经过考试取得资格证书，这需要一大笔钱。
她打零工挣的钱只是杯水车薪，只够糊口，远远不够交学费，而心理师培训班的课程即将开课，她必须尽快挣到钱，唯一的办法就是重操旧业，再去批发化妆品卖，可是卖给谁呢？她想到了之前上门推销时，那个借买货为由，意图侵占她的秃头男人。就这样，贺顿用身体换来了学费。
小时候，母亲用身体换钱来养活贺顿，是生活所迫逼不得已，无法顾及尊严。而现在，她同样用身体换钱，获得改变命运的机会，是为了更高的尊严。
03 为开设心理诊所，用婚姻换房子，用身体换开业资金
贺顿以考核第一名的成绩，拿到了心理师的证书，为这本证书，她付出了太多。有付出，就期待着回报，因此她决定开一家心理所。她找到了培训班的同学沙茵，还找到了汤小希做合伙人。
在她和汤小希的操办下，所有的筹办流程已经熟悉，就只剩下两个问题：一是需要一间房子作为营业地点，二是要有十万块钱作为开业资金。但是两个人将自己身上的口袋全部翻遍，所有的存款全部掏光，还是相差甚远。
唯一的办法就是找人借钱，但这样的富人哪里找呢？还真是想什么来什么，这时，与贺顿同住一室的房东的儿子柏万福，向她表白了。同时，在电台工作的主播钱开逸，贺顿的黄金搭档，也向她求婚了。
柏万福家有房子，钱开逸工作好收入高，贺顿还真有点难以取舍，虽然两个她都不爱，但又有什么关系呢，在她看来，只要他们对自己好，能成全自己的事业，让自己活得更好，婚姻和身体都可以作为筹码。
正如《知否》中，盛明兰的婚姻观一样：婚姻里未必一定需要爱情，作为女人也不应该把眼光放在儿女情长上，要实现经济和精神的独立。
于是，为了开心理诊所，贺顿选择了有房子的柏万福结婚，又设计与钱开逸发生关系，利用他对自己的愧疚，借来十万块钱，所以贺顿的心理诊所得以顺利开业。
结语
这样看来，贺顿才是个狠人，为了前途，她不惜出卖身体，但这也是她唯一能实现梦想的捷径。
心理学上认为，如果童年幸福，我们更可能复制幸福；如果童年痛苦，我们更可能复制痛苦。
贺顿一生的性格，受母亲的影响很大。童年的贫苦经历，让她不得不忍辱负重，承受许多与年龄不符的伤痛和煎熬，期盼着有朝一日的重生。
但面对苦难的应对方式也会深入骨髓，为了脱胎换骨，贺顿沿用了母亲的方法，用身体换钱，用婚姻来维持生计。尽管她获得了自己想要的事业，却因此患上了心理疾病，童年的创伤，将伴随着她的一生，她就只能用一生来治愈童年。