东晋名将祖逖为恢复晋朝河山，数度率军北伐，收复了黄河以南的大片土地。
有一年，他率军与北方羌族首领石勒的侄子石季龙交战。石季龙在败退途中，掳掠了豫州，留下战将桃豹守卫一座孤城。
祖逖乘胜前进，派出先锋韩潜进攻桃豹。韩、桃二人棋逢对手，经过反复激烈的较量，谁也占不到便宜，结果僵持在孤城里：韩潜占据东城，桃豹驻守西城。双方拉锯式地打打停停，僵持了四十多天，军粮都快吃完了。祖逖听到韩潜求援粮草的报告，心里非常焦急：总部的军饷也是供不应求，到哪儿去筹备粮食呢？
祖逖谋划许久，计上心来。一天，他命令官兵拿出上千只空米袋，将黄土灌入米袋中，一袋又一袋地摆放在地上。然后，组织千人的粮食运输队，另派精兵护送，将“军粮”运到韩潜驻守的东城去。另外，他又派出几名士兵挑着几袋货真价实的粮食，跟在运输大队后面，装作疲劳不堪掉队的样子，停在路边休息。桃豹见状，立即发兵避实就虚，放过祖逖的运粮大队，去抢劫“掉队”的粮食。那几名“掉队”的运粮兵见敌军蜂拥而至，即按祖逖的吩咐，故意弃粮逃走。桃军欢天喜地地抢走了那几袋粮食。
粮食上交给桃豹，打开口袋一看，全是白花花的大米。桃军官兵因为连续多日没吃上饱饭，一个个像饿狼似的盯着。桃豹挥了挥手，示意可以烧饭，部下一拥而上，结果只有部分士兵抢到，大多数士兵没捞到一粒米，纷纷骂娘，想到东城的韩军已获得大批接济的粮食，再也没有心思打仗了。桃豹又急又恨，不得不派人连连催请石勒运粮救援。
石勒闻报，立即筹措大批军粮，组织运粮驴马千匹给桃豹送去。祖逖早已料到对方有此一举，命令韩潜等派重兵在敌人必经的汴水一带予以拦截，将粮食全部俘获。