在中国古代封建王朝中，政治斗争司空见惯，尤其那些身处权力核心的权贵，无人能独善其身。人们常见到的戏码是，历史上某个权势人物一朝失势，便酝酿政变或叛乱夺回权力，然后或兵败身死，或功成上位。而今天要说的主角有点特别。他出身寒门，凭借出众的能力一点点进入封建王朝权力的核心圈子，在政治博弈中遭到小人暗算，被流放边疆，又被罢免官职，他却从未因而愤愤不平，只坦然接受，最终在多次政治斗争中安然无恙。这个人就是西晋名臣张华。
汉末乱世以来，朝纲崩坏，军阀混战，当权人物绝大多数都是仰仗家族势力和人脉起家。到魏晋时期，门阀士族势力兴起，标榜门第阀阅的风气更加强盛。当时朝廷任用官员，往往都是优先任用朝中权贵的亲族。而张华出身寒门，其父亲虽曾做官却早逝，张华幼年曾帮人放羊为生。即便如此，张华没有自暴自弃，他博览群书，深入研究玄学思想，很早就建立了稳固的价值观。张华也很有才华，曾写出流传后世的《鹪鹩赋》，名震一时。是金子总会发光，张华在二十五岁左右时，被范阳郡太守鲜于嗣推荐为太常博士。吏部尚书卢钦在辅政的司马昭面前对张华备加推崇，张华又转为佐著作郎，参与编撰国史。不久，张华迁长史，兼中书郎。他才识过人，思维敏捷，“朝议表奏，多见施用”，深得司马昭赏识，遂正式任命他为中书郎。后来司马昭病逝，司马炎代魏称帝，是为晋武帝。晋武帝也很赏识张华的才能，加上张华是司马氏提拔起来的嫡系，所以司马炎很信任张华。张华也因而屡次得到升迁。很快，张华在皇帝身边，位居要冲，具有了相当大的实权。
张华恪守封建道德礼法，为人豁达，勇于赴义，笃于周急，造次必以礼度。他的这些特质与司马炎身边的一些奸臣很不相容。司马炎继位十年后，晋朝国力强盛，羊祜、杜预等主张立即伐吴。而贾充、荀勖等极力阻拦。张华在司马炎身边极力促成伐吴战事。因而遭到贾充等人诬陷。贾充甚至曾上表司马炎将张华腰斩。不过此时，张华在险恶的政治斗争中还是安全的，因为此时的晋武帝尚且信任、赏识张华。不过不久之后的一件事使张华失去了皇帝的信任。
平吴之后。张华名重一时，众所推服。对司马炎而言，他的主要威胁从外部吴国，转为弟弟齐王司马攸。原来司马昭原本打算立司马攸为嗣，结果被司马炎抢去，而司马炎的儿子司马衷是个白痴。所以咸宁年间开始，围绕齐王司马攸之国、伐吴以及太子（即惠帝）废立的问题，朝廷也就逐渐形成两大对立势力。尚书令贾充、中书监荀勖、左卫将军冯紞等人为一方，他们为人鄙薄，好观察上旨，承颜悦色，专以曲意逢迎为事；他们主张剥夺齐王攸实权；反对出师伐吴；反对废黜“不堪政事”得痴呆太子。侍中任恺、中书令和峤、庾纯、向秀等人为另一方。他们以名士自居，刚直守正，素轻视贾充等人的为人；他们反对齐王攸之国；主张废昏立贤，更择太子。两派矛盾逐渐激化，由政争发展到人身攻击，互相倾轧，闹得不可开交。张华与任恺、和峤等人关系虽很好，政见基本一致，但他却避免卷入两派的人事争端中。可是，他在伐吴问题上与贾充等人形成的尖锐对立。
有一次，晋武帝问张华谁可成为辅政大臣的合适人选，张华回答说：“明德至亲，莫如齐王攸，宜留以为社稷之镇。”而武帝一直猜忌齐王攸，不想让他权势过重。张华的意见当然不合圣意，所以公元282春正月，张华出任使持节、都督幽州诸军事，领护乌桓校尉、安北将，等同于被发配边疆。
张华到了边疆，指挥将领打了多场胜仗，教训了侵略边疆的鲜卑人。后来又安抚边疆的少数民族，使二十多个小国家来归附。张华的成就得到朝野人士的赞赏。很多大臣建议把张华调回中央。这时又有小人暗示司马炎：“张华在外积攒实力，恐怕要效仿钟会作乱。”司马炎于是招张华回朝，并剥夺实权、官职，只“以列侯朝见”。
至此，张欢从帝国权力的中心，短短几年间被剥夺官职，地位可谓一落千丈。尽管如此，他不为自己伸冤，也不以牙还牙，更不与小人争长短，只是坦然接受一切。纵览历史，能像张华一样宠辱不惊的权臣确是少数，这大概与他早年接触过“顺乎自然”的玄学思想有很大关系，也为他日后复出留出余地。