较真丨奥密克戎毒株携带感冒病毒基因，所以传播快但症状轻，这是真的吗？

较真要点：

目前关于奥密克戎的数据还在收集的早期，大部分病例集中在南非，它的传播速度如何、致病性如何，都需要更多数据才能得出确凿结论。

查证者：Y博丨遗传学博士，科普作者，新药研发从业者

距南非首次报告奥密克戎（Omicron）病毒株已过去半个月，这段时间，有不少关于奥密克戎的“新特点”陆续被报道，包括“奥密克戎含感冒病毒基因”“奥密克戎传播快但症状很轻”等等，这些说法靠谱吗？

一、奥密克戎传播速度快但症状很轻？早期数据显示的情况并非定论

12月8日，世界卫生组织总干事谭德塞在日内瓦举行的记者会上表示，来自南非的新数据表明奥密克戎的再感染风险有所上升。谭德塞还说，也有证据表明奥密克戎导致的疾病症状比德尔塔（Delta）更轻。世卫的消息一出，“奥密克戎传播速度快但症状很轻”的说法迅速在网络上传播开来。

其实，目前关于奥密克戎的数据还在收集的早期，大部分病例集中在南非，还不适合下这样的定论。谭德塞也强调，需要更多数据才能得出确凿结论，新的数据每天都在出现，科学家需要时间来完成研究并对结果进行解读，不要妄下结论。

奥密克戎的传播速度目前看来确实不慢，但还没有足够的定量数据说它可以传播多快，也不能确定地说和德尔塔毒株比它更快还是更慢。一个突变株的实际传播速度要跟踪一段时间后，看病例增长的趋势，以及它与其它突变株的动态关系才能判断。奥密克戎目前只在南非成了主流突变株——南非的日均新增从11月中旬前的七日平均几百例陡然增加到了11月末12月初的几千例，加上对应的阳性检出率很高，意味着当地传染率高，很可能存在检测不足的情况，可以说奥密克戎在南非传播得并不慢。但这毕竟是短时间的跟踪，要准确判断奥密克戎的传播速度，还要更多研究。特别要说明的一点是，在报告奥密克戎毒株之前一段时间，南非德尔塔的疫情已经接近尾声了，奥密克戎在那里的“崛起”看上去好像是取代德尔塔，所以有人据此推断它要比德尔塔还快多少倍，这是不准确的。不能排除德尔塔已经末路，奥密克戎填补空白的情况。现在在德尔塔还占主导的欧美各国都检测到了奥密克戎，在这些地区，两个病毒株的动态变化对于判断奥密克戎的实际传播速度会更准确。

奥密克戎导致疾病严重程度现在也无法下结论。根据目前的报道，南非多名科学家和医生认为奥密克戎毒株所引发症状不如德尔塔毒株严重，南非非洲健康研究所所长威廉·哈内科姆近日表示，“现阶段几乎所有证据都指向奥密克戎感染的症状较轻”，此外，网上也有传一个南非的医生安吉丽·库切说奥密克戎感染症状较轻。但大家要注意，目前还是奥密克戎病例收集的初步阶段，当前案例的情况还没法用来推断普遍规律，重症数据本身比感染还要滞后。另外，包括南非在内的整个非洲人口结构都相对年轻，目前看到的奥密克戎病例也是以年轻人为主，不能由这些人的情况简单推测到其他人群的情况，也不能推到老年人口比例较高的国家。

二、奥密克戎毒株含有感冒病毒基因说明它的症状与感冒类似？纯属误导

由于奥密克戎出现突然，又带有大量突变，很多人都在猜测这些突变是如何进化而来的。最近还有一个引起关注的一个说法是“奥密克戎毒株携带有感冒病毒的基因”，一些人也由此联想奥密克戎是否正是由于这个原因，在传播速度、致病性上会接近感冒。

其实这些说法也是有误导性的。所谓的“携带感冒病毒基因”，只是针对奥密克戎上的一个突变位点——在刺突蛋白的214号氨基酸位置上。相比原始病毒株，奥密克戎有EPE的三个氨基酸插入。美国的一些研究人员经过比对基因组序列，提出这三个氨基酸的插入可能来自于一种引起普通感冒的冠状病毒HCoV-22。

要注意这只是一个研究组的理论推测，并没有被证实。即便被证实，一些不同的病毒如果感染了同一个个体，发生基因重组也是完全有可能的，但我们不能想当然地理解为基因重组后的病毒在病毒特征上必然会“集大成”。

EPE插入的功能作用现在并不清楚，而且即便有了这个突变，奥密克戎携带的仍然是新冠的刺突蛋白基因，因为这只是三个氨基酸出现在全长近一千个氨基酸的刺突蛋白上，不能说有了感冒病毒的基因，只能说是突变。

从本质上说，奥密克戎还是一种新冠病毒，常规的防护方法依然有效。至于它的传播速度如何，致病性如何，要得到最终的结论都需要时间，我们不必过于恐慌。

本文编辑：ambergchen

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