在明朝所有开国功臣之中，徐达的战功无疑是最大的。
大元至正十三年，22岁的徐达来到了郭子兴的军中，后来加入到朱元璋的麾下。
从南攻定远开始，徐达就是朱元璋二十四位骁将中的第一，他一路率部高歌猛进，从定远攻取南京，从大战陈友谅到消灭张士诚，从北克中原到驱逐蒙元，为大明朝的建立立下了不世功勋。
徐达的功绩，即使是放眼整个中国古代史，也都是极为少见的。
不过，跟他极不平凡的一生一样，他的死同样充满着传奇色彩。
提到徐达之死，流传最广的一个故事，就是那一只要了他命的蒸鹅。
相传，徐达生了背疽以后，又被迫吃了朱元璋赐予的蒸鹅，结果因背疽发作而死。
在历史上，因为得背疽而死的名人颇多，比如楚汉时期的范增、三国时期的刘表、唐朝大诗人孟浩然、抗金英雄宗泽等等。
按照民间的说法，鹅是一种“发物”，而食用蒸鹅，会导致背疽恶化迅速致人死亡。
在大明朝的江山稳固以后，朱元璋也玩起了“飞鸟尽、良弓藏”的帝王心术，利用明初“四大案”，将为他立下过汗马功劳的“淮西勋贵”们一网打尽，多数王侯将相被处死，被牵连者多达数万之众。
对于战功赫赫的徐达，朱元璋也没有放过。在明知徐达得了背疽的情况下，他还假惺惺派人去慰问，并御赐蒸鹅一只，间接将其杀死。
上面这个故事在中国流传很广，影响很大。在它面前，甚至连正史都要靠边站。
比如，著名历史学家吴晗所著的《朱元璋传》，就将其引入其中，并作为批判朱元璋的罪状之一。
不过，吃蒸鹅是否能致背疽患者死命，是要打上一个问号的。
首先，吃鹅引起背疽发作而死的事件，在历史上似乎除了徐达之死外，再无其他，这是唯一一例。
其次，用现代医学的眼光来看，所谓的背疽就是人体背部出现了大面积的化脓感染，这是由真菌入侵皮脂腺、汗腺导致的。而鹅肉的主要成分为蛋白质、水、脂肪等，并不会对背疽的发展起到加速度作用。
除了“蒸鹅能致背疽患者死亡”缺乏科学根据以外，更为重要的是，在《明史》之中，根本没有记载。
对于徐达之死，《明史·徐达传》是这样记载的：
“十七年，太阴犯上将，帝心恶之。达在北平病，背疽，稍愈，帝遣达长子辉祖赍敕往劳，寻召还。明年二月，病笃，遂卒，年五十四。帝为辍朝，临丧悲恸不已。”
洪武十七年，出现了“太阴（月亮）犯上将（星座）”这种天象，朱元璋以为大不吉利。果然，不久徐达就在北平生病，得了背疽。他的病情稍微好转，朱元璋就派徐达的长子徐辉祖到北平前去慰问，不久徐达应召返回京师。到了第二年二月，徐达就病逝了。朱元璋为此停止临朝听政，发丧时悲恸不已。
以上就是《明史》中关于徐达之死的经过，在其中找不到任何关于他吃蒸鹅而死的蛛丝马迹。
众所周知，《明史》是由清初大臣张廷玉负责编纂的。如果朱元璋身上果然有这种巨大的“黑点”，张廷玉又怎么可能轻易放过呢？
那么，既然正史没提，那“蒸鹅”的掌故又是从何而来的呢？
原来，最早记载这个故事的是一本名叫《翦胜野闻》的野史，这本书出现在明朝中叶，记录的内容多是各种道听途说的八卦趣闻，但其中并没有明确说徐达吃的就是蒸鹅。
到了清朝中叶，著名史学家赵翼在他的《廿二史札记》中把这个故事稍作加工，才让它丰富起来。
赵翼第一次提到了“蒸鹅”的说法，并说“赐以蒸鹅，疽最忌鹅”。
然而，虽然他对这个故事进行了演绎，但就连他本人也认为，此纯属无稽之谈。
不过，赵翼毕竟是名家，《廿二史札记》毕竟是名著，于是这客观上给“蒸鹅说”的广为流传起到了推波助澜的作用。
从史料上看，徐达确实死于背疽，但朱元璋并未赐什么蒸鹅。而且从徐达“身后事”来看，朱元璋与他的感情是非同一般的，没有害死他的动机。
徐达死后，朱元璋亲自为其书写了神道碑，其墓碑也是明朝功臣中最大的。而且，朱元璋还追封其为中山王，赠其祖上三代先人为王爵，这在明朝功臣之中是唯一一例。
徐达一共有四个儿子，其名皆为朱元璋所赐。徐达死后，有两个儿子承袭了父亲的爵位，其中长子徐辉祖因为在“靖难之役”中反对朱棣，而被削爵在家但最后还能寿终正寝，这与徐达的巨大影响力是分不开的。
徐达有三个女儿，其中长女徐氏嫁给了朱棣为妃，生下了后来的明仁宗朱高炽，其他两女也都嫁给了朱元璋的儿子。
徐达自幼习武，22岁与朱元璋相识，虽然历史上没有他们为幼时玩伴的记载，但从二人共事一生的历程来看，他们之间的友情应该是真挚的。
更为关键的是，徐达不仅能征善战，而且还情商极高，功成名就之后，他并没有以功臣自居，反而处处低调谨慎，这让朱元璋非常满意。
《明史》里记载了这样一个故事。
有一次，朱元璋在他做吴王时的宫殿里设宴款待徐达，与他以布衣兄弟相称，而徐达则对朱元璋始终恭敬有加。
可朱元璋硬是把徐达灌醉了，然后让人把他抬到了自己的卧室里休息。徐达一觉醒来后，大惊失色，马上跑到台阶下跪下，伏地大喊“死罪”。
而朱元璋这时正在旁边窥视，见神勇的大将军徐达竟然如此狼狈，竟然暗自高兴，还命令在旁边为其修建新的宅邸，并在宅前立坊题上“大功”二字。
徐达情商之高，在正史上就有记载了。而在民间，与“蒸鹅”相对的，还有“一盘棋”的故事。
有一次，朱元璋邀请徐达下围棋。以前徐达知道皇帝棋艺平平，所以总故意输掉几盘。但这次，朱元璋却是想找他的麻烦，于是命令徐达拿出看家本领，否则以“欺君”治罪。
结果，二人从早下到中午，朱元璋只是稍占上风，一直没分出胜负。正当朱元璋举棋不定之时，徐达却扑通跪倒在地，连说自己不下了。
朱元璋问徐达是何缘由，徐达则指着棋盘说：“陛下，请看。”朱元璋仔细端详了徐达的落子，原来他在棋盘上隐隐约约摆出了“万岁”二字。
朱元璋大喜过望，从此对徐达不再猜忌，二人和好如初。而徐达既成功破解了困局，又让这位心狠手辣的皇帝对他消除了猜忌。这盘棋，也成为他得善终的原因之一。