在明朝所有開國功臣之中，徐達的戰功無疑是最大的。
大元至正十三年，22歲的徐達來到了郭子興的軍中，後來加入到朱元璋的麾下。
從南攻定遠開始，徐達就是朱元璋二十四位骁将中的第一，他一路率部高歌猛進，從定遠攻取南京，從大戰陳友諒到消滅張士誠，從北克中原到驅逐蒙元，為大明朝的建立立下了不世功勳。
徐達的功績，即使是放眼整個中國古代史，也都是極為少見的。
不過，跟他極不平凡的一生一樣，他的死同樣充滿着傳奇色彩。
提到徐達之死，流傳最廣的一個故事，就是那一隻要了他命的蒸鵝。
相傳，徐達生了背疽以後，又被迫吃了朱元璋賜予的蒸鵝，結果因背疽發作而死。
在曆史上，因為得背疽而死的名人頗多，比如楚漢時期的範增、三國時期的劉表、唐朝大詩人孟浩然、抗金英雄宗澤等等。
按照民間的說法，鵝是一種“發物”，而食用蒸鵝，會導緻背疽惡化迅速緻人死亡。
在大明朝的江山穩固以後，朱元璋也玩起了“飛鳥盡、良弓藏”的帝王心術，利用明初“四大案”，将為他立下過汗馬功勞的“淮西勳貴”們一網打盡，多數王侯将相被處死，被牽連者多達數萬之衆。
對于戰功赫赫的徐達，朱元璋也沒有放過。在明知徐達得了背疽的情況下，他還假惺惺派人去慰問，并禦賜蒸鵝一隻，間接将其殺死。
上面這個故事在中國流傳很廣，影響很大。在它面前，甚至連正史都要靠邊站。
比如，著名曆史學家吳晗所著的《朱元璋傳》，就将其引入其中，并作為批判朱元璋的罪狀之一。
不過，吃蒸鵝是否能緻背疽患者死命，是要打上一個問号的。
首先，吃鵝引起背疽發作而死的事件，在曆史上似乎除了徐達之死外，再無其他，這是唯一一例。
其次，用現代醫學的眼光來看，所謂的背疽就是人體背部出現了大面積的化膿感染，這是由真菌入侵皮脂腺、汗腺導緻的。而鵝肉的主要成分為蛋白質、水、脂肪等，并不會對背疽的發展起到加速度作用。
除了“蒸鵝能緻背疽患者死亡”缺乏科學根據以外，更為重要的是，在《明史》之中，根本沒有記載。
對于徐達之死，《明史·徐達傳》是這樣記載的：
“十七年，太陰犯上将，帝心惡之。達在北平病，背疽，稍愈，帝遣達長子輝祖赍敕往勞，尋召還。明年二月，病笃，遂卒，年五十四。帝為辍朝，臨喪悲恸不已。”
洪武十七年，出現了“太陰（月亮）犯上将（星座）”這種天象，朱元璋以為大不吉利。果然，不久徐達就在北平生病，得了背疽。他的病情稍微好轉，朱元璋就派徐達的長子徐輝祖到北平前去慰問，不久徐達應召傳回京師。到了第二年二月，徐達就病逝了。朱元璋為此停止臨朝聽政，發喪時悲恸不已。
以上就是《明史》中關于徐達之死的經過，在其中找不到任何關于他吃蒸鵝而死的蛛絲馬迹。
衆所周知，《明史》是由清初大臣張廷玉負責編纂的。如果朱元璋身上果然有這種巨大的“黑點”，張廷玉又怎麼可能輕易放過呢？
那麼，既然正史沒提，那“蒸鵝”的掌故又是從何而來的呢？
原來，最早記載這個故事的是一本名叫《翦勝野聞》的野史，這本書出現在明朝中葉，記錄的内容多是各種道聽途說的八卦趣聞，但其中并沒有明确說徐達吃的就是蒸鵝。
到了清朝中葉，著名史學家趙翼在他的《廿二史劄記》中把這個故事稍作加工，才讓它豐富起來。
趙翼第一次提到了“蒸鵝”的說法，并說“賜以蒸鵝，疽最忌鵝”。
然而，雖然他對這個故事進行了演繹，但就連他本人也認為，此純屬無稽之談。
不過，趙翼畢竟是名家，《廿二史劄記》畢竟是名著，于是這客觀上給“蒸鵝說”的廣為流傳起到了推波助瀾的作用。
從史料上看，徐達确實死于背疽，但朱元璋并未賜什麼蒸鵝。而且從徐達“身後事”來看，朱元璋與他的感情是非同一般的，沒有害死他的動機。
徐達死後，朱元璋親自為其書寫了神道碑，其墓碑也是明朝功臣中最大的。而且，朱元璋還追封其為中山王，贈其祖上三代先人為王爵，這在明朝功臣之中是唯一一例。
徐達一共有四個兒子，其名皆為朱元璋所賜。徐達死後，有兩個兒子承襲了父親的爵位，其中長子徐輝祖因為在“靖難之役”中反對朱棣，而被削爵在家但最後還能壽終正寝，這與徐達的巨大影響力是分不開的。
徐達有三個女兒，其中長女徐氏嫁給了朱棣為妃，生下了後來的明仁宗朱高熾，其他兩女也都嫁給了朱元璋的兒子。
徐達自幼習武，22歲與朱元璋相識，雖然曆史上沒有他們為幼時玩伴的記載，但從二人共事一生的曆程來看，他們之間的友情應該是真摯的。
更為關鍵的是，徐達不僅能征善戰，而且還情商極高，功成名就之後，他并沒有以功臣自居，反而處處低調謹慎，這讓朱元璋非常滿意。
《明史》裡記載了這樣一個故事。
有一次，朱元璋在他做吳王時的宮殿裡設宴款待徐達，與他以布衣兄弟相稱，而徐達則對朱元璋始終恭敬有加。
可朱元璋硬是把徐達灌醉了，然後讓人把他擡到了自己的卧室裡休息。徐達一覺醒來後，大驚失色，馬上跑到台階下跪下，伏地大喊“死罪”。
而朱元璋這時正在旁邊窺視，見神勇的大将軍徐達竟然如此狼狽，竟然暗自高興，還指令在旁邊為其修建新的宅邸，并在宅前立坊題上“大功”二字。
徐達情商之高，在正史上就有記載了。而在民間，與“蒸鵝”相對的，還有“一盤棋”的故事。
有一次，朱元璋邀請徐達下圍棋。以前徐達知道皇帝棋藝平平，是以總故意輸掉幾盤。但這次，朱元璋卻是想找他的麻煩，于是指令徐達拿出看家本領，否則以“欺君”治罪。
結果，二人從早下到中午，朱元璋隻是稍占上風，一直沒分出勝負。正當朱元璋舉棋不定之時，徐達卻撲通跪倒在地，連說自己不下了。
朱元璋問徐達是何緣由，徐達則指着棋盤說：“陛下，請看。”朱元璋仔細端詳了徐達的落子，原來他在棋盤上隐隐約約擺出了“萬歲”二字。
朱元璋大喜過望，從此對徐達不再猜忌，二人和好如初。而徐達既成功破解了困局，又讓這位心狠手辣的皇帝對他消除了猜忌。這盤棋，也成為他得善終的原因之一。