封建王朝从公元前221年的秦朝，一直延续到公元1912年清朝灭亡，历经两千余年，历代统治者的皇宫内积累了大量的宝物。不幸的是，在1860年被英法联军烧毁的圆明园，其内珍藏的大量文物宝藏都被劫掠一空，而后，八国联军又以同样的手法迫使清廷“赔偿”巨额损失费，致使数件流传千年的珍宝流离海外，至今仍下落不明。
不过，清廷的收藏何其丰厚，即使赔偿再多的银两，皇家中人也有自己的“小金库”。溥仪是中国历史上最后一位皇帝，他本该像列祖列宗一样，在深宫中享受荣华富贵。可是，命运对他开了一个巨大的玩笑，他3岁即位，6岁就被迫退位，在稀里糊涂中就被剥夺了皇帝称号，虽然可以继续住在紫禁城，每年也有400万两银元使用，但终究赶不上曾经的生活。
直到1924年，西北军阀冯玉祥派遣鹿钟麟攻入紫禁城，发动“北京政变”，逼迫溥仪离开皇宫，并顺利获取了宫中的大量珍藏，自此，溥仪的宫中生活才宣告结束。然而，此时的溥仪却不是当初被迫退位的溥仪了，他早就在这一天到来之前做好了打算，他提前收集了皇宫中的珍宝，并叫人暗中运送出宫，而他自己则在离开紫禁城那天，偷偷把一件稀世珍宝缝进了棉衣里。
此后的七年里，溥仪想尽一切方法复辟帝位，在各种势力之间游走，又遭受了不小的现实打击，生活越来越艰难。尽管溥仪在日本的扶持下建立了伪满洲国，再次担任“皇帝”,可是他毕竟有名无实，在承受天下人唾骂的同时，还要维持自己的奢侈生活，消费甚是巨大。日本战败后，溥仪又在苏联经历了5年时间的战犯岁月，在被监禁期间，他也始终没有透露出当年那件随身宝物的下落。
溥仪当年缝在棉衣里的宝贝不是别的，正是代代相传的田黄三链章。田黄三链章是乾隆皇帝最喜欢的物件，它由三枚田黄石材质的印章组成，将它们链接在一起的锁链，也是由田黄石打造的，三枚印章彼此相连，共同构成一个不可分割的整体。在田黄三链章中，左边的一枚印章为正方形，其上刻有“乾隆宸翰”字样，也就是乾隆皇帝专用印章。
中间一枚印章为椭圆形，刻有“乐天”字样；右边一枚印章和左边一样，也是正方形，体现了中国人对“对称美”的喜爱与追求。右边印章刻有印文“惟精惟一”，它和“乐天”都是出自儒家经典《尚书》，意思是统治者要居安思危，顺应天意，懂得自然之理。乾隆皇帝把这几个字刻在印章中，既是为了时刻提醒自己，也是为了传达其施政思想。
所幸的是，田黄三链章至今仍保存完好，自1950年溥仪回到中国之后，正赶上抗美援朝，溥仪毫不犹豫地把贴身保存的田黄三链章上交国家。现在，田黄三链章已经被北京故宫博物馆收藏，直到1997年，田黄三链章的外观被用于制作小型邮票，供全国人民欣赏。