对于人间的帝王权贵，按照古代中国观念，他们死后会如何？
古代中国的生死宇宙观，很大程度受佛教影响——比如轮回、六道，这些观念都源自佛教，甚至大多数人日常提到的阎王，都是印度人。
按照古代中国的观念，人间的帝王权贵，和寻常百姓，死后的待遇都差不多。比如历史上有这样的记载：南北朝后期，北朝北周武帝忌惮佛教社团势力太大，于是在北周地盘内全面禁止佛教。当时有佛教僧人恐吓北周武帝：声称皇帝如果这样做，那么等他死后，下地狱的时候，地府的差役可不管他在人间是何等富贵。
从这段记载来看，在另外一个世界里，皇帝和叫花子地位平等。
只是，在小说《西游记》里面，李世民魂入地府的时候，阎王见到李世民，都要对李世民很客气，但是，李世民的父亲——唐朝的高祖皇帝李渊，反而在地府里沦落：按理说都是死去（按：当时没确定李世民有还魂可能）的皇帝，为什么待遇却如此天差地别？
个人认为：
讽刺意义
在清代小说《聊斋志异》里面，有一个故事叫《席方平》。大概讲的是席方平不满科举舞弊，于是在人间上告，结果上告无门，于是在阴间上告，哪料到舞弊者能买通阴间的鬼神，席方平在人间没斗过人间，在阴间依旧惨败。这个故事其实是想表达公平的稀缺，以及上告无门——毕竟蒲松龄科举不第，因此对舞弊者痛恨的同时又无奈，只好通过文学来嘲讽。
其实李世民入地府前后的遭遇，也有嘲讽含义：比如龙王为了面子改圣旨（干扰行政）；龙王可以收买唐太宗莫让魏征杀他（司法行贿）；而李世民入地府后，因为有熟人的关系，依旧是“人生赢家”，而李渊因为“关系不到位”，于是混的很惨。
铺垫意义
唐太宗魂入地府这个情节，是为了铺垫《西游记》的主干部分——既唐僧西行，陆续收了三个徒弟，而后一起去西天取经的故事。而唐僧因何要取经，这个动机，需要交代明白。
唐太宗入地府，正是为了铺垫这个细节：既地府里有很多冤魂无法得到超度，需要西天的经书。因此，地府代表神佛建议唐太宗安排僧人去取经。在这个时候，太宗皇帝的身份算是西天的临时“办事员”，并且，西天有求于唐太宗，因此地府需要礼遇唐太宗。