1949年蒋介石眼看着解放军进攻势头猛烈，决定将西南地区定为扭转局势的最后一块阵地，他希望能够凭借西南地区的险要地势，阻碍解放军的进攻步伐，并为其后的反攻争取到足够的时间。
而时任川湘鄂边区绥靖公署主任的宋希濂，则是蒋介石此时十分重要的军队力量。蒋介石命令宋希濂，要将部队从湘、川地区完整撤出来，必要时再入川。
宋希濂听从了蒋介石的命令，并于1949年8月飞往重庆向西南军政长官张群索要军需物资。但落地重庆第三天，他便接到胡宗南邀请飞去汉中与之会面。
就是在这次会面中，宋希濂提出了滇缅计划，后来他被解放军俘虏，再回忆起这段往事，话语中仍然充满了对滇缅计划未能实施的惋惜。这究竟是怎样的计划？真能扭转国民党的颓败大势吗？
宋希濂提出的滇缅计划
1949年8月11日，宋希濂乘坐飞机抵达汉中军用机场，胡宗南亲自接机。胡宗南和宋希濂均是蒋介石十分器重的嫡系，宋希濂比胡宗南小11岁，但在功绩和官衔上两人不相上下。
此时东南省份几乎都解放了，蒋介石如果守不住西南必败无疑，只有胡宗南手上还握着几十万大军，成为蒋介石唯一反扑的指望。
胡宗南此时找到宋希濂，是因为除了他之外，就只剩下宋希濂手中还有留在四川的精锐部队，虽然这支精锐已经今非昔比。
两人小聚之后促膝长谈。据宋希濂回忆，两人讨论了三个问题：其一第三次世界大战是否会在短时间内爆发，其二国民党和解放军在四川决战是否有足够的把握获胜，其三蒋介石能否保住东南及台湾地区。
两人对这三个问题进行交流后，宋希濂提出了自己深思熟虑的滇缅计划。他认为以目前国民党军的实力，和解放军决战是鸡蛋碰石头，不如保存实力将胡、宋两个部队的精锐向滇西转移，以待来日再从滇西反攻回去。
如果贵州、四川和云南都守不住了，那么就撤军到缅北去。想要将滇缅计划顺利实施，需要趁解放军进攻西南前，就先将重武器和军用物资向滇缅边境转送。
宋希濂之所以提出这样的计划，因为他在抗日战争期间，长期驻守在云南，并且参与过该地区的战役，对滇缅地区的地理位置和风土人情都熟悉，因此滇缅计划的实施也会得心应手，不用费很大力气就能完成得很好，当时宋希濂手上的精锐军队人数也仅2万人，调拨起来不难。
胡宗南大喊高明，蒋介石暴跳如雷
没想到胡宗南听到这个计划，高兴不已，大喊宋希濂太高明了。对胡宗南来说，目前保存实力是他最希望做的。
在过去各大大小小的战役中，胡宗南屡战屡败，扶眉战役里5天损失了4.3万人，因此他本人也对与解放军在西北对战失去了信心，只能带着残部窝在汉中地区。
目前他手下的部队拢共加起来有12个军，虽然军队素质参差不齐，但从数量上来看，仍然是一支强大的军事力量。
也正是由于胡宗南屡屡战败，蒋介石早已对他不满，碍于其手中握有庞大部队也不好在此时发作。胡宗南则希望先保存实力，以让蒋介石不好降罪于他，因为如果在与解放军对决中全军覆没，他跟随蒋介石逃到台湾也没有好果子吃。
而将手中部队转移到滇缅边境，则有保留实力和再反攻的余地，只要部队在，胡宗南就能保住自己的位子。
但是蒋介石和胡、宋见面时，听到滇缅计划暴跳如雷，将两人狠狠斥责一番。蒋介石表示一定要保住西南，保不住西南，东南沿海岛屿和台湾都难以保住。
胡、宋仍然坚持认为西南很难守住，虽然仍在四川的部队数量上规模可观，但都是些不可靠的新军、川军，与解放军在四川决战没有胜算。
蒋介石面露愠色却也只能压住怒火，他表示会立刻组建第二十兵团，并归为宋希濂部下，以此来稳住宋希濂。按照承诺，蒋介石的确给了宋希濂兵团指挥，但实际上宋希濂发现自己就是个空壳指挥，兵团司令官仍然直接向蒋介石汇报情况。
宋希濂只好放弃滇缅计划，而胡宗南则被蒋介石痛批，认为他手握大军却只想着撤退保存实力。两人因蒋介石的坚持，滇缅计划未实施便夭折了。
看上去很美的滇缅计划
胡宗南和宋希濂其实连撤军到滇缅边境的后续计划都做好的打算。他们均认为滇缅计划是目前的最优选择，三十万军队撤到缅甸，如果与缅军发生战争，打胜缅军完全不在话下。
两人为了将30多万大军顺利撤退，行动方案都想好了：胡宗南将一个军调到川南，宋希濂抽调一个师到泸州，一旦决战不利，则可以靠着川南和泸州将主力部队顺利撤往滇西。但实际上，滇缅计划也只是看上去很美。
首先胡、宋两部共30万大军全部撤到滇西必定会有损耗。且30万大军不参加决战而是撤退逃跑，会让解放军解放西南各省的速度加快，从胡、宋两部的行军速度、执行能力来看，能够顺利撤到滇西的国民党军不会是完整的30万。
其次30多万的大军撤退，沿路补给是大问题。就算撤到了缅北，30多万部队生存也是很严峻的问题，靠着台湾提供补给来养活这么多部队，简直天方夜谭。
最后滇缅计划如果实施的话，在国际上必然会引起轩然大波。曾经国民党军团长李国辉带着一千多人撤到金三角，后扩展到一万多人就被美国强烈反对，要求蒋介石将残军运回台湾。30多万的部队集结在缅北，国际舆论也会让解放军出兵来解决。
小结：
1949年12月19日，宋希濂被俘虏，多年后他回忆说到：如果当时让30万人撤到缅甸，那么后果真的很严重。所谓的“很严重”应该是站在蒋军角度来说的，可见他仍然对这一计划没有实施而感到遗憾。
但实际上，得民心者得天下，解放军能够如此迅速地解放中国大部分省份，让蒋军最终仓皇逃到台湾，其实是民心所向。而胡宗南、宋希濂和蒋介石等人所做的，更多是从个人利益出发，因此必然会失败。