北宋时期主持“熙宁变法”的名相王安石，在面对变法的重重压力时，说一句被后世引用多年的名言“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”，意思就是说自然现象、前人制度已经流言蜚语都不足以让人畏惧，自然也就不足以因此而改变自己的某些决定。
然而王安石之所以会提出这样的话语，最为重要的原因就是人们普遍遵守着这“三畏”，哪怕是到了满清一朝依然如此，甚至于更加严重。我们今天看清宫剧的时候，那一些宫廷里的人动不动就会说“祖宗家法不可违背”之类的话，可见前代皇帝的影响力是极为巨大的，哪怕是在逝去多年以后依然能够具有很大的权威。
这份权威首先是来自于前任皇帝在朝野间的威望，若是继任者有所背离的话，自然就会损害自己在人们心中的威望，其次是来自于继任者与前任皇帝的感情，要知道他们彼此之间，通常是父子乃至于祖孙之类的血亲关系，若是儿子违背父亲，孙子违背祖父，这在古代是很大的不孝，而当一位皇帝背上了“不孝”的名声时，他也就很难以让官民们信服，这是直接威胁到自己权力的。
正是因为有着这两个因素的存在，所以王安石提出“三不畏”多年以后，后世历朝历代的皇帝们，依然不会轻易去改变前任帝王们的命令，遑论世人皆知的明文遗诏，但是乾隆皇帝就干了这样的事情，而且最为奇特的地方在于，他在违背先皇遗诏以后，并没有让自己背上“不孝”的骂名，反而天下人都纷纷赞扬他的“孝顺”，这是为何呢？
雍正在1722年即位，没多久就收到了川陕总督岳钟琪的一个“请罪折”，原来是岳钟琪收到了一个湖南秀才曾静让他起兵造反的信，虽然曾静只是一个小人物，但是岳钟琪也不敢大意，在出了一身冷汗以后就将曾静的信交给了雍正，并且还写了一封信详细解释自己绝对没有造反的意思。
雍正在好好安抚了岳钟琪以后，就详细调查了一番曾静，发现他就是一个多次科举失利的秀才，因为读了大儒吕留良的书籍而有反清思想，于是到处跟人说要“推翻满夷，兴复汉室”，并且因此而在没有过交往的情况下，就给抗金英雄岳飞的后人岳钟琪写信造反，结果马上就等来了官兵，全家人都入了监狱。
雍正在了解到前因后果以后，认为曾静“一介腐儒，不足为虑”，但是吕留良著作中的反清思想却很危险，于是下令销毁吕留良所有的著作，将其全家都流放为奴，而他对官民们给出的解释则是“曾静诋讥及于朕躬，而吕留良则上诬圣祖皇考之盛德”。
意思就是说曾静这个人虽然骂了我，但是我这样心胸开阔的圣明天子自然不会与他计较，但是吕留良骂了我爸（上诬圣祖），那我就必须得处理他，否则我就是不孝啊！在这一思想的指导下，曾静虽然犯有“谋逆大罪”，但是却被放回去了，而且为了安他的心，向全天下人展示自己的宽宏大量，雍正在去世之前还留下了一道遗诏“后世子孙绝不可杀此人！”
结果雍正在1735年去世以后，他的儿子乾隆在登基以后就将曾静给处以极刑，并且罪名相当的讲究，那就是“诽谤先帝”，也就是说之所以要杀你，是因为你骂了我爸，当初雍正之所以要赐罪于吕留良也是因为“你骂了我爸”，乾隆以这个理由杀曾静，显得相当的天经地义，天下官员百姓都无话可说，只能够纷纷称赞他的孝心。