说到晚清，想必大家对于晚清的印象都不好，毕竟是中国历史上最后一个古典王朝，到最后还弄得一个很惨的下场，被外国列强羞辱瓜分不说了，人民在动荡的社会中民不聊生，生活在那个年代可谓是世间疾苦。不过说到民生，其实那时候的清朝的戒律还是很森严的，当时社会上的人们稍一不注意就会触犯到法律，被株连九族、凌迟处死。
除了这些酷刑常态外，其实清朝的大牢里还关着不少犯人。晚清的统治者即便昏庸，但是对于法律这一块是毫不放水的。就说说比较著名的清朝刑部公署——刑部大牢吧。其实听这个名字大家也都猜到了，刑部大牢不被用来干别的，主要还是被用来关押一些重犯。清朝的刑部公署是在原先明朝的基础上加以改造、而后建成的。
建成之后，刑部大牢一直被用于关押一些清朝的重要犯人，并被加以严苛的把守。在清朝统治的这些年间，被关押进清朝刑部大牢的人们数目难计。而被关进牢里的理由有很多种，我们稍加细数一下。
首先就是政治犯人。如果单纯剖析政治犯的构成，其实还比较复杂，毕竟当时有许多不同的党派和宗教并立，但如果被关押进大牢里，就只有一个理由——反清。晚清统治者还是很注意巩固自己的统治的，如果遇到有人在社会上大肆倡导反清言论，毕竟要捉住或者加以迫害，晚清被关进牢里的有很大一部分就是政治犯。
还有一种比较主要的就是刑事犯，刑事犯虽说没有反清，但是也做出了很多反人类的事情。对于这种犯人就已经不能用政治角度来审视了，为了避免这类犯人再危害人们的安全，比如说杀人放火之类，都会被抓起来押进大牢里。
最后就是不明不白被抓进牢里的人。众所周知清朝到了晚期，怎么可能严格地按照法律治理社会呢？想一想那个时候基层官员的腐败就可以得知了，当时如果想要处罚谁，或者被谁得罪了，身为官员做起来就是不费吹灰之力的事情。这些官员想给别人扣帽子就扣帽子，想把人关进牢里就关，基本属于一个草菅人命的情况，所以牢里还有许多冤假错犯。
在溥仪被迫退位之后， 民国政府接收了中国。而这些牢里的犯人，的确犯下了很严重的罪行的会被继续关押、不得释放，而至于政治犯，则会认真核查身份、放出来分配一些工作。而至于一些冤假错犯也得到了分类处置，才查明的确没有犯事之后，也会被释放出来。
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