在唐朝，最重要的一种制度就是藩镇制度。后人对这项制度褒贬不一，有人认为这种制度能够抵御边境少数民族的入侵，维护边境的安宁，巩固唐王朝的统治。还有人认为这种制度的出发点是好的，只是在后期形成了藩镇割据的局面，很多藩镇的统治者有较高的权力，手里掌握重兵，其中就有安禄山。一项制度不可能尽善尽美，藩镇制度也是如此，不得不承认藩镇制度在维护唐王朝统治发挥了不少的作用，可是后来因为没有受到制约，藩镇的权力太大，威胁到了朝廷的权力。
后来宋朝就吸取了唐朝的教训，把兵权收归到中央，可是边境很乱，最终灭亡。明朝时期有一位云南王，他率兵驻扎在云南，一直与明朝共存亡，为什么沐家能够受到朱元璋的重用，让其管理大明的边疆呢？自古以来，边疆地区的安宁对于王朝的稳定具有重要作用，守边疆的人大多深得皇帝的信任。历朝历代的皇帝绝对不会把边疆交给一个不信任的人去管理。沐家在云南有着至高无上的权力，相当于唐朝的藩镇。而沐家能够在两百多年中，一直把控着云南，也是有原因的。
首先，沐家的祖先沐英和朱元璋的的关系不一般。朱元璋打天下的时候，沐英一直跟随其后，两人的关系已经超出了君臣的关系。根据历史记载，沐英之前是孤儿，后来跟随朱元璋，而朱元璋把沐英当成孩子看待，甚至让沐英做他的义子。后来朱元璋建立了大明王朝，此时边疆需要有人去守。在朱元璋眼中，沐英是最合适的人选，朱元璋很会用人，他知道沐英对自己十分的忠诚，所以就把这个任务交给了他。沐英绝对不会有造反之心，甚至比朱元璋的几个儿子都忠诚。
在沐英眼中，当年要不是朱元璋收留了他，认他作为义子，说不定早就在战乱中死去。沐英对待朱元璋就像是父亲一样，因此对于大明王朝绝对忠诚。沐英比太子朱标大一岁，平日里称朱标为弟弟，后来得知朱标去世，沐英十分悲伤。这一年沐英四十八岁，英年早逝，他的死和悲伤过度有关，可见沐英十分看重朱标、马皇后以及朱元璋，在他眼中他们就是亲人。因此对于这样一位忠诚的义子，朱元璋自然放心把边疆交给他去管理。
其次，沐家并没有把云南这块地当成自家的地盘。沐家掌管云南之前，云南十分贫穷，后来在沐家的管理之下，兴修水利，发展农业，造福地方百姓。后来云南的农业有所发展，人们的生活水平和之前相比有所提高，于是沐家又开始在云南兴办学堂，普及教育。云南人民都很爱戴沐家，在云南，沐家甚至成为百姓心中的首领。大明王朝，边境战争不断，比如攻打缅甸、交趾甚至是安南，只要朝廷下令，沐家都会派兵去攻打，指挥权完全在大明王朝手中，所以明朝历朝历代皇帝才安心让沐家镇守云南。在大明王朝的眼中，沐家只不过是管理者，而沐家的家风就一直宣扬与大明共存亡的观念，所以沐家也从来没有想过起兵造反。
最后一点是大明王朝对于沐家人高度信任。如果说朱元璋对于沐英的信任是出自于两人的关系，那么后来登基的皇帝对于沐家的信任是君臣之间的信任。当年沐英的大儿子沐英十分英勇，屡立战功，后来被朱元璋召见，朱元璋十分欣赏沐春，于是封了他正二品的官职，沐春感激涕零。可是后来，有位大臣觉得沐春到底能不能胜任还有待考察，于是就建议朱元璋先让他做其他的官先考察一番。可是朱元璋斩钉截铁地阻止了这位大臣的建议。朱元璋说沐春自己的家人，根本不用考察，他能够胜任这样的官职。这位大臣也不好再说什么。
后来朱楩被朝廷派往云南，可是此人作威作福，于是就被沐家告到皇帝那去，此时朱允炆在位，朱允炆十分信任沐家，于是就把朱楩贬为庶人。朱棣登基之后，朱楩找到了朱棣，希望恢复他的身份，朱棣念及旧情，就让他又回到云南，这次沐家的态度很坚决，向朱棣告状，朱棣只好让朱楩回来，然后让他去湖北，云南还是交由沐家管理。后来明朝灭亡之际，沐天波为了拯救大明王朝拼死抵抗，最后回天乏术。