在唐朝，最重要的一種制度就是藩鎮制度。後人對這項制度褒貶不一，有人認為這種制度能夠抵禦邊境少數民族的入侵，維護邊境的安甯，鞏固唐王朝的統治。還有人認為這種制度的出發點是好的，隻是在後期形成了藩鎮割據的局面，很多藩鎮的統治者有較高的權力，手裡掌握重兵，其中就有安祿山。一項制度不可能盡善盡美，藩鎮制度也是如此，不得不承認藩鎮制度在維護唐王朝統治發揮了不少的作用，可是後來因為沒有受到制約，藩鎮的權力太大，威脅到了朝廷的權力。
後來宋朝就吸取了唐朝的教訓，把兵權收歸到中央，可是邊境很亂，最終滅亡。明朝時期有一位雲南王，他率兵駐紮在雲南，一直與明朝共存亡，為什麼沐家能夠受到朱元璋的重用，讓其管理大明的邊疆呢？自古以來，邊疆地區的安甯對于王朝的穩定具有重要作用，守邊疆的人大多深得皇帝的信任。曆朝曆代的皇帝絕對不會把邊疆交給一個不信任的人去管理。沐家在雲南有着至高無上的權力，相當于唐朝的藩鎮。而沐家能夠在兩百多年中，一直把控着雲南，也是有原因的。
首先，沐家的祖先沐英和朱元璋的的關系不一般。朱元璋打天下的時候，沐英一直跟随其後，兩人的關系已經超出了君臣的關系。根據曆史記載，沐英之前是孤兒，後來跟随朱元璋，而朱元璋把沐英當成孩子看待，甚至讓沐英做他的義子。後來朱元璋建立了大明王朝，此時邊疆需要有人去守。在朱元璋眼中，沐英是最合适的人選，朱元璋很會用人，他知道沐英對自己十分的忠誠，是以就把這個任務交給了他。沐英絕對不會有造反之心，甚至比朱元璋的幾個兒子都忠誠。
在沐英眼中，當年要不是朱元璋收留了他，認他作為義子，說不定早就在戰亂中死去。沐英對待朱元璋就像是父親一樣，是以對于大明王朝絕對忠誠。沐英比太子朱标大一歲，平日裡稱朱标為弟弟，後來得知朱标去世，沐英十分悲傷。這一年沐英四十八歲，英年早逝，他的死和悲傷過度有關，可見沐英十分看重朱标、馬皇後以及朱元璋，在他眼中他們就是親人。是以對于這樣一位忠誠的義子，朱元璋自然放心把邊疆交給他去管理。
其次，沐家并沒有把雲南這塊地當成自家的地盤。沐家掌管雲南之前，雲南十分貧窮，後來在沐家的管理之下，興修水利，發展農業，造福地方百姓。後來雲南的農業有所發展，人們的生活水準和之前相比有所提高，于是沐家又開始在雲南興辦學堂，普及教育。雲南人民都很愛戴沐家，在雲南，沐家甚至成為百姓心中的首領。大明王朝，邊境戰争不斷，比如攻打緬甸、交趾甚至是安南，隻要朝廷下令，沐家都會派兵去攻打，指揮權完全在大明王朝手中，是以明朝曆朝曆代皇帝才安心讓沐家鎮守雲南。在大明王朝的眼中，沐家隻不過是管理者，而沐家的家風就一直宣揚與大明共存亡的觀念，是以沐家也從來沒有想過起兵造反。
最後一點是大明王朝對于沐家人高度信任。如果說朱元璋對于沐英的信任是出自于兩人的關系，那麼後來登基的皇帝對于沐家的信任是君臣之間的信任。當年沐英的大兒子沐英十分英勇，屢立戰功，後來被朱元璋召見，朱元璋十分欣賞沐春，于是封了他正二品的官職，沐春感激涕零。可是後來，有位大臣覺得沐春到底能不能勝任還有待考察，于是就建議朱元璋先讓他做其他的官先考察一番。可是朱元璋斬釘截鐵地阻止了這位大臣的建議。朱元璋說沐春自己的家人，根本不用考察，他能夠勝任這樣的官職。這位大臣也不好再說什麼。
後來朱楩被朝廷派往雲南，可是此人作威作福，于是就被沐家告到皇帝那去，此時朱允炆在位，朱允炆十分信任沐家，于是就把朱楩貶為庶人。朱棣登基之後，朱楩找到了朱棣，希望恢複他的身份，朱棣念及舊情，就讓他又回到雲南，這次沐家的态度很堅決，向朱棣告狀，朱棣隻好讓朱楩回來，然後讓他去湖北，雲南還是交由沐家管理。後來明朝滅亡之際，沐天波為了拯救大明王朝拼死抵抗，最後回天乏術。