苏州府大才子祝枝山靠着自己的智慧当上了柴府的管家以后，便不再卖菜，每天负责府中的琐碎事情。忙得不亦乐乎。
这天，祝枝山出门采买。见到了以前一起卖菜的宁采臣，只见他还是在原来的那个位置卖菜，也不开口吆喝。因此，在他那里买菜的人明显比别的摊位少。
这宁采臣也是个读书人，可惜是死读书。脑子总是要比别人慢上半拍，尽管家中父母节衣缩食供他读书，可是乡试的时候，还是名落孙山。羞气之下，便不再读书，靠着家里的几亩薄田，做了菜农。
祝枝山看到宁采臣这个样子，叹了口气。走了过去，只见这宁采臣在摊位前写了个牌子：新鲜蔬菜，三文钱一斤！又想到宁采臣天生木讷，让他像其他摊贩一样叫卖是不可能的。再这样下去，怕是一天也卖不出几斤菜。
祝枝山比宁采臣还要着急，又没有办法让他开口叫卖。想了好一会，忽然有了主意。
祝枝山用毛笔在他摊位前的牌子上加了几个字，变成了：新鲜蔬菜，三文钱一斤，十文钱三斤。
宁采臣一看，惊讶地说道：“祝兄，三文钱一斤都没有人买，十文钱三斤就更加没人买了，你这不是给我添乱吗？”
祝枝山也不恼，笑着说道：“你就等着卖完吧！”
果然，不一会儿，好些人围了上来。看到牌子，窃窃私语了一会儿后，都到他这里买菜。而且都是买三斤，不同的是，他们买三斤不是一次性买三斤，而是分了三次，每次买一斤。
宁采臣很是奇怪，只有祝枝山在一旁偷笑。
过了一会儿，蔬菜卖完了，宁采臣拉着祝枝山到了一旁的一个小吃摊，请他吃包子。宁采臣不解地问：
“祝兄，我也是卖三文钱一斤，为什么就没有人买呢？”
祝枝山笑着说道：
“哈哈哈，关键在于后面的那句十文钱三斤。”
“这是为何？”
“你想啊，大家买菜都是为了图便宜，你写三文钱一斤，跟别的摊贩一样的价钱，而你又不善于叫卖，自然没有人买你的菜了。不过加了后面那句话以后就不一样了。十文钱三斤比三文钱一斤肯要贵，这是三岁小孩都知道的道理，但是你写出来了，所以大家就会以为你连三岁小孩都不如，再加上你平时给大家的印象就是一个呆子。那大家自然到你这里来买菜，钻你的空子了。”
“原来如此，还是祝兄高明，看来我真的是一个呆子了！”宁采臣挠了挠头，不好意思地笑了。
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