深宫的繁华绚烂夺目，似乎只要踏进那深深的宫墙，便可以接近那无上的皇权，无数女子进入宫中想要获得皇帝的宠爱，却只能在暗中的刀光剑影里了却一生，忘了最初的自己，只剩下面对权力面目狰狞、放弃仁道的样子。
北魏的女子与中原的汉人女子性格大不相同，比起中原女子的保守温顺，北魏女子因为地位偏高反而有着强烈的夺权参政之心，作为主要是鲜卑族建立起来的政权，他们为了防止女子争权的现象出现，故此特意在法令中明确了"母贵子死"的规矩。
"母贵子死"的道理很简单，那便是储君的母亲必须处死，否则母亲可能会利用儿子与她的亲情关系而参与朝政、祸乱朝纲，可即便法令上明确规定着，却仍旧存在着漏网之鱼——文明太后冯氏。
冯氏出身于皇室家族，有强大的家族势力支撑，入宫后便一帆风顺，又因为姑母冯昭仪的受宠，她被推荐到了文成帝的身边，一跃成为了贵人。虽然前面有着姑母冯昭仪为冯氏铺路，但冯氏还是不得皇帝的宠爱，但她也因祸得福，更受宠爱的李贵人因为生下储君拓跋宏便因为"母贵子死"的规矩被赐死，冯氏也非常有眼见，在此时运用母族的关系扶摇直上，册封后成了皇后。
文成帝去世之后冯氏面对年仅十三岁的献文帝拓跋宏不禁动了歪心思，心中充斥的欲望如同滚雪球一般越滚越大、越滚越多，于是冯氏用献文帝年幼的理由堵住悠悠众口，开始临朝称制，将皇权紧紧握在了自己的手上，并暗中培养着自己的接替者，希望继续拔高自己的母家。
于是冯氏将自己的两个侄女放进了孝文帝的后宫中，即使在姐姐冯润与妹妹冯清前皇帝已经有了一位姓林的皇后，可是"母贵子死"的规矩摆在那里，冯氏稍加利用便在林皇后产下储君拓跋恂后赐死了她，同时颇有姿色、倾国倾城的冯润便获得了孝文帝的宠爱，将冯润抬上了皇后的位置。
只可惜没等冯润将皇后之位坐热，自己便换上了天花，被迫出家为尼。而冯氏为了保住冯家在朝堂上的地位，便将冯清推了出去接替了姐姐，可是冯清并不得皇帝的宠爱，在冯氏死后，地位一落千丈。此时的拓跋恂因为孝文帝进行的汉化改革改名为元恂，孝文帝害怕历史重演，便在冯氏去世之后将元恂从冯清那里夺了过来，自己抚养。
冯清明白孝文帝的意图，但也不甘示弱，她将宝压在了皇次子元恪的身上，再次用"母贵子死"的规矩处死了元恪的生母高氏。高氏深得孝文帝的宠爱，但又因为当时的他迁都洛阳，并不在两人的身边，对于深宫的高氏爱莫能助，最后心痛地面对高氏的死亡。
冯清心机深沉，可她终究还是算漏了一个人，她万万没有想到感染了天花的姐姐冯润竟然养好了，并且孝文帝还派人将她接了回来，于是深宫的格局再一次发生了变化。
冯润认为妹妹现在所有的一切都是自己的，嫉妒之下开始对妹妹展开了疯狂的报复，多次在孝文帝面前构陷冯清，而孝文帝本身就因为高氏之死对冯清深有怨念，于是面对冯润的算计也睁一只眼闭一只眼，颁布诏书废掉了冯清，而冯清的一切心血便落到了冯润的手中。
扳倒了妹妹，冯润开始为以后铺路，以她的心计轻而易举让元恂自断后路，将孝文帝的信任瓦解杀了元恂，推了元恪上位。本来这一切顺其自然，小心谨慎一点未来的路不会出现任何差错，可是冯润还是太急躁了，多次得手让她失了戒备，被与她结仇的彭晨公主抓到了与宦官私通的证据，孝文帝在大怒之下废了冯润的皇后之位，她被抛弃住进了冷宫。
曾经冯氏一族用"母贵子死"这个规矩害了许多女子，他们踏着这些女子的尸骨一步步登顶，可笑的是，最后一个被这个规矩夺取了性命的便是冯家的冯润。
孝文帝看穿了冯润想在自己死后通过元恪的关系继续胡作非为的念头，便在死前留下遗诏，命令冯润与自己陪葬，冯润又愤怒又恐惧，却又万般无奈，被行刑官逼着喝下了毒酒。
权谋可以满足欲望，但它不是立身之本，故此冯润最终还是走向了绝路，百年大族冯家轰然倒塌。