1945年夏，八路军386旅20团向盘踞在山西曲(沃)、翼(城)、绛(县)的日伪军发起了攻势。
7月底，20团开始攻打形如宝塔的磨盘山。
3营2、3连沿着梯坎向上攻击，与敌逐碉逐堡地争夺，拂晓前全歼了第一层的日军。但是，天亮后，山腰、山顶的日军凭借着地形和碉堡拼命顽抗，战斗变得相当激烈，双方打得难解难分。
20团由下往上攻击，受阻后伤亡不少。
团长楚大明是一员虎将，爱兵如子，最见不得战士流血，立即猫着腰，朝第二层碉堡下跑去。敌人发现了他，立即用掷弹筒和机枪进行阻拦。“啪——”楚大明腿部负了伤。他草草包扎后，对警卫员李金桥说：
“背上我，跑！”
李金桥背上他继续往前跑。结果，楚大明找到了一条隐蔽接敌的路线，还发现了磨盘山上唯一的水源。
于是，楚大明马上调整部署，令7连带着9连，绕到敌第二层防御阵地左侧。然后，两个连以班为单位，多路出击，一举炸掉了山腰之敌的全部碉堡，掐断了守敌的水源。
这一下，伪军扛不住了。
在烈日炎炎下，300多个伪军，在大队长的带领下，抬着17挺轻重机枪下山，向八路军投了诚。
可是，一部分日军在炮火掩护下向2连发起攻击。鬼子兵漫坡漫野地拉开散兵线，攻势很猛。战士们把这边的鬼子压下去，那边的鬼子又不顾死活冒上来。8、9连立即从磨盘山的峡谷运动立即上来，与他们接上了火。
楚大明趴在李金桥背上，也紧赶慢赶也上来了。他上来一看，见山坳部一面膏药旗旁围了一圈鬼子，立即判定那是日军的指挥所，下令：“8、9连在敌翼侧投入战斗，打蛇打个七寸。”
两个连上去，扑向鬼子。新战士褚彦明一路劈杀，冲到日军小队长跟前，没等对方举刀，就扣动扳机，“啪！”鬼子小队长身子猛地上蹿，两手一扬，扑倒在地，死了。
这一下捅了马蜂窝，日军四下里围上来。“啪”，日军曹长打了一枪，击中了褚彦明的手臂。褚彦明大叫一声，向日军曹长扑去。另一名新战士刘贵祥赶过来，“啪”，扣响扳机，击毙了日军曹长。
楚大明和团政治部吴主任站在山坡上观战。吴主任高兴地说：“9连拼出来了，让你给装了个豹子胆，和鬼子拼刺刀了。”没等楚大明接话，“轰——”日军一颗迫击炮弹落下，一块弹片击中楚大明的背部，他第二次负伤了。
但是，他还是坚持不下火线。
吴主任和警卫员李金桥一个硬劝一个强拉，不料又一颗流弹飞来，打在楚大明的手臂上。楚大明第三次负伤了。
但是，他还是拒不下阵。
团长的英雄气鼓舞了全团。
“为团长报仇！”
战士们高喊着口号，杀向敌人。
枪杀声响彻了山谷。很快，80多个日军被八路军收拾干净，剩下230多个伪军见状，被吓得魂飞魄散，成片地跪下，举手求饶命。
战斗结束了，官兵们抬上团长，押着俘虏凯旋，回根据地休整去了。
几天后，美国在日本广岛投了原子弹，苏联兵出东北，日本侵略者的丧钟敲响了。8月15日，日本天皇宣布无条件投降。磨盘山一战，竟然成为了20团在抗战中的最后一战。