大宋开国皇帝赵匡胤死后，让群臣惊愕的一幕出现了。赵匡胤的弟弟赵光义竟然坐上了皇位。群臣无言！赵光义却很得意，当皇帝就是好，龙椅上一坐，下面的大臣就都变了模样，一个比一个矮。
但他清楚，哥哥虽死了，却有个“烛影斧声”的尾巴，滋事甚大，必须尽快消除影响。否则下面这些变得很矮的人，就能张牙舞爪着把自己掀下龙椅，扶着侄子坐上来。
想到这，赵光义的目光，落在了宰相赵普身上，这位以半部《论语》治天下的人，似乎一瞬间变成了一把钥匙。
很快，赵匡胤一个不为人知的秘密，被公示天下了。在太后临死前，曾召赵普前来，主持过一次秘密会议。当时赵匡胤曾亲口对太后说：等朕百年后，就把皇帝传给弟弟赵光义。双方有签字为实，赵普画押为证。这叫：金匮之盟！
群臣都看着赵普。赵普点头，说：“情况属实，我作证！”
群臣恍然大悟，都选择相信。虽然“金匮之盟”还存在着一个小问题：万一赵匡胤活得时间很长呢？而这个“金匮之盟”，仿佛早就算定了赵匡胤提前去世一样。咋就这么准？比《推背图》都准。
不过，这个问题没人深究，赵光义当皇上，是人家的家事，谁过分的关心，就会有窥视帝位的嫌疑。
于是赵匡胤死前“烛影斧声”之谜，就成了江湖传说：一个月黑风高的夜晚，赵光义走入赵匡胤的寝室，有人从窗外看到，摇曳的烛影中，一个黑影举起把斧头向另一个黑影砍着。第二天赵匡胤就死了……
江湖，从来不缺传说！就在赵光义当上皇帝后不久，又一个江湖传说爆发，在开封府迅速流传：唐朝预言界的两位前辈袁天罡和李淳风，所写的《推背图》中，竟然早有预言，说：宋亡于太宗。
消息从何来，没人知道，只知道如今京城里人心浮动。甚至还有“奇人”应运而生，掐算出了，赵光义将于何时，何地，被何人掀下龙椅。
赵光义愤怒了，黑着脸问群臣，该怎么办？没人回答。终于他的目光又落在了赵普身上，说：“赵爱卿，对此事你有何看法？”
赵普出班，答：“情况属实，我作证。”然后又加了一句，“臣是指京城里的谣言。”
赵光义不再理赵普，自“金匮之盟”出台后，赵普就越来越沉默寡言。既然你不给我提供解决办法，那我就指定人去解决。于是赵光义叫出开封府尹，道：“此事就给你了，务必消除谣言。朕不管你用什么办法。”
多日后，在开封府尹的努力下“宋亡于太宗”，虽在京城内声音渐小，却向周边地区急速扩散，等于事态更恶化了！
开封府尹声泪俱下：“万岁，臣抓了一个又一个，如今牢房里人满为患，都塞不进去了，臣都请示了宰相，要不要再多建几个大牢。”
赵普点头，说：“此事属实，我作证。”
赵匡胤脸色铁青，赵普你既然这么喜欢作证，那此事就交给你了，若平息不了谣言，你就回老家去吧。
让赵光义没想到的是，不久后大宋竟出现了一种新职业，是赵普创造出来的，叫“推背图讲解员”，专门用于破解《推背图》的秘密。赵普解释说，这叫堵不如导，只有破除了推背图神秘，一切就迎刃而解。
却适得其反，宋亡了太宗，俨然成了一个被论证的话题了！这让赵光义如何不愤怒！
赵光义终于明白，这次来势汹汹的“推背图事件”，就是专门针对“烛影斧声”和“金匮之盟”而来。这是一个事关帝王传承的问题，是不能靠群臣解决，只能靠自己抡起斧子，再劈开一条路……
赵光义苦思良久，点手叫来几位心腹。当晚这些心腹就出了皇宫，消失在茫茫夜色之中。
多日后，开封府尹禀报：“最近民间斗殴事件暴增，斗殴原因都是为了证明，自己的《推背图》是真，对方是假。如今大牢再次人满为患，人都塞不进去了，臣已请示了丞相，是否多建几个大牢。”
赵普点头，说：“此事属实，我证明！”
但赵光义却已提前退朝。后宫密室内，赵光义的心腹在汇报：我们早就按皇上的吩咐，将《推背图》的顺序打乱，并印制成了多种不同的版本，投入民间任由买卖。
赵光义面露了微笑，敢跟我斗，就不怕我一斧子劈了你们？如今你们想证明宋亡于太宗，就必须先证明《推背图》的真伪。
既然第一步奏效，第二步就不能再过多迟疑了——发兵辽国，收回燕云十六州。就这样，随着宋辽的大战开始，赵光义的皇位也终于坐稳。