两千年多年以来，人们对秦皇陵的研究一直没有停止。盗墓贼对秦皇陵更是垂涎三尺，最终都以失败而告终，因为秦皇陵封土太大了，地宫位于地下很深的地方。
秦始皇陵是中国历史上第一位皇帝嬴政的陵寝，始建于秦王政元年。公元前247年至秦二世2年，公元前208年，历时39年建造而成，陵园总面积为56.25平方公里，相当于78个故宫的大小。
秦始皇陵南面背山，东西两侧和北面形成三面环水之势，依山环水是秦始皇陵最重要的地理特征，当时秦朝总人口约为2000万人，而筑陵劳役多达72万人之多。
据史记记载，秦始皇在13岁继位不久之后，就开始下令修建陵墓，直到他逝世，整个陵园工程还未竣工。
关于秦皇陵地宫的描述，司马迁《史记》里描述的很清楚：
“穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪，徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者，辄射之。以水银为百川、江河、大海，机相灌输。上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”如果记载无误，那意味着秦皇陵地宫挖掘时时，穿过了三层地下水，咸阳这里古时候一层地下水距离地面约16米左右。
1965年，郭沫若要求考古专家编制对挖掘秦始皇陵的详细计划，并提前做了考察研究。理由是挖掘出来，进行保护性的开发，以免遭受大自然的破坏。同时，发掘出来和秦始皇的兵马俑形成配套，形成完整的陕西黄陵旅游区。
最后把这个计划报到国务院的时候，却被否决了。
最重要的原因是他们提出了发掘秦皇陵要满足四个条件，结果当时一个条件都不满足。
这四个条件是：
一、发掘出土的文物能否得到有效保护；
据史书记载，秦始皇陵内有百吨的水银作大江大河，水银有毒一旦呼入将会致命。安全地处理地宫内的百吨水银，将是一个大问题。同时，又有机弩矢等防盗机关，开挖是件非常凶险的事，稍不注意，考古人员的生命安全就会受到危害。
而且在地宫上方有高温度异常，专家判定在墓下还有一个巨大的排水工程，由于骊山地下水资源丰富，地下河流多，所以在秦始皇陵里有个巨大排水工程，以保持墓室的干燥，这也是在发掘的一个难题。
二、巨大封土堆一旦破坏，根本无法恢复，这本身就是文物；
三、发掘与国家文物保护政策背离。我国文物保护政策是这样的，“保护为主，抢救第一，合理利用，加强管理”、“对大型帝王陵寝暂不进行主动发掘”等；
四、秦皇陵发掘的难度太大了，当年秦穆公墓地（即秦公一号大墓）就耗时了10年时间，而且发掘期间会出现很多问题，怎么应对？这些都是问题。
秦陵帝宫曾经被挖掘过吗？
根据古文献记载，秦始皇陵墓被大规模的盗扰大概就有7次之多，历代都有相关的史料记载。盗墓者包括项羽、赤眉军、石虎、黄巢等。也有《汉书 刘向传》中记载的牧羊小儿为了寻羊不小心以火把燃烧了大量秦皇陵的传说。
对秦始皇陵大肆盗掘最有名的历史事件就是项羽率30余万人，持续30多天的盗掘秦陵。《史记 高祖本纪》记载“项羽烧秦宫室，掘始皇帝私收其财物”。
《史记 高祖本纪》还有记载“怀王约入秦无暴掠，项羽烧秦宫室掘始皇帝冢，私其财物，罪四。”《水经注 渭水下》中记载“项羽入关，发之，以三十万人三十日运物不能穷。关东盗贼，销椁取铜。”
牧人寻羊烧之，火延90日不能灭，根据兵马俑坑出土的文物，有明显的火烧和毁灭的痕迹，所以多数人相信史书中记载的事件是真实的。
但更多细致的研究表明，项羽等大肆挖掘皇陵的势力可能并没有找到皇陵地宫。
所以基于“无法保护”，留在土里更安全，更能留给后世人的考古共识，目前基本上已经没有要挖掘秦皇陵的声音了，专家们希望它就这么静静的躺着，等后世人来解决。