有关朱允炆在靖难之役后的结果，一直以来都是按照正史中的描述来认定，即南京城破时，建文帝纵火焚宫，导致了建文自焚而死的悲惨结局，但是这只是朱棣单方（官方）给出的说法，因为建文一死，朱棣合法上位顺理成章，但并不一定就是真实的历史。
那么，建文帝到底在哪儿呢？
除了像官方史书中所说的自焚而死外，民间野史中还给出了两种可能。
第一，建文根本没有自焚自杀，而是在南京城破时被燕王部下所俘虏，最终被朱棣秘密软禁了一辈子。
这种说法也是有一定可能的，因为朱棣发动靖难之役的目的就是取建文帝而代之，最希望的就是将建文控制在自己手里，这样既能避免建文率旧部东山再起，也能令朱棣顺理成章承继大统，安安心心当皇帝，可谓一举两得，至于死的活的都不重要，毕竟这些都是皇帝可控的。
第二，建文装扮僧人逃了出去，至于是逃到了哪里却是无人可知，在民间野史中这种说法比较广泛，而且也不是空穴来风，据说在中国东南地区还发现了明朝时期一位佛教大师的棺椁，里面竟有象征皇室的龙纹饰品，时间也和建文皇帝相符。
另外，由于明初明朝和东南亚国家来往密切，朱允炆也有可能逃亡海外国家寻求政治庇护，毕竟朱棣得了天下一定会大力搜寻建文帝，所以呆在内地并不安全，很有可能出海，在后来的郑和下西洋中，也有寻找建文帝的一项任务。
所以，建文帝的下落也就成为了千古之谜，像《大明风华》中二帝会面，在现实之中是很难发生的，朱允炆只要不是傻了或者活腻了，都不会去见朱棣。见了朱棣要么被他杀了，要么被他囚禁一辈子，还不如老死山林活的逍遥自在，也不愿意去见他，毕竟自己的亲叔叔为了皇权都不惜暴力夺权，让弥足可贵的亲情在皇权下显得如此卑微，朱允炆也感受了心灰意冷，对朱棣的情感变化也是微妙的。