提到观音菩萨，我想大家首先想到的是，我们小时候看的动画片《西游记》中的女菩萨，因为度化唐僧而为我们所熟知，而且西天取经路上，很多的劫难都有观音菩萨帮忙，师徒四人才得以顺利过关，继续西行。
而吴承恩的《西游记》毕竟寄托了作者的某些祈望，所以里面的内容带些传奇妖魔鬼怪之色，至于观音是不是如西游记中所述，我们值得考证。
老版西游记剧照
对于第一部提到观世音菩萨的古籍，有的说是早期的大乘佛教经典《法华经》，但是我国最早提到观音的书籍应该是《宗教文化丛书》，其中记载着“东晋义熙四年（409），太原郭宜被执在狱，心念观世音，梦睹菩萨，遂被恩赦，出狱后，乃造像立精舍”，这是观世音菩萨首见于文献。
而在甘肃永靖炳灵寺西秦建弘元年169窟中、大同云冈第11窟东壁太和十一年也都有观世音像。
从《宗教文化丛书》中所记载的，我们翻译成现代的汉语，也很好理解其意思。就是东晋义熙四年太原郭宜，因为在狱中心念观音而被从狱中放出，因其感念观音的救赎，而为其制像造庙膜拜。这个故事未免有点传奇色彩了，如果人们犯了事就念观音菩萨，就可以得到救赎，那古代还哪来的那么多冤假错案，坏人也可以横行霸道不被惩罚了。
由《宗教文化丛书》中的记载，我们可以看出，在人们的心中，观世音菩萨是个救世主，可以普渡众生，就像西方的耶稣，人们只要向耶稣祈祷忏悔就可以得到宽恕。
在佛教中，观音乃是阿弥陀佛坐下的主要菩萨之一，与大势至菩萨排名相同，一起作为西方教主的侍从佛，而他们三尊佛就是我们俗称的“三圣”。这里的三圣可不是我们在《西游记》中看到的那个三清，西游记中所述三清为道教三清即玉清、上清、太清。
观音像
在佛教中观音的形象是慈祥端庄，手持一个玉净瓶（也就是西游记中，救活五庄观地仙镇元大仙人参果树的那个装柳条的瓶子），里面斜插着一枝杨柳。她有无上的智慧，也修炼大神通，她的主要职责就是普渡众生。每逢有人遇到危险，只需要念她的称号，便会立即得到她的施法救援，她能够到达世界的各处听取老百姓的疾苦，这也就是我们所谓的观世音。
道教中的观音是阐教的十二金仙之一，修行道场位于洛伽洞，她的道号是慈航道人。当时适逢封神大战，有西方的圣人前来相助，恰巧碰到她大显神威，认为她很有资质，于是便度化她到了西方，而她也就此完成了由道教转佛教的身份转换，一举成为了佛教中的观音大士，也由男儿身转为了女儿身，所以今天我们看到的观音菩萨都是以女性的角色出现。
其实观音是女儿身还是男儿身，我们都无所谓，毕竟是神吗，想变成什么样子就变成什么样子，这是神的法力使然。观音到底是佛教中人还是道教中人，都不阻碍我们中国传统文化中，人们对于她的信奉。
据说古代一壮汉，为一地主家长工，他每日在地主家辛勤劳动挣得几个铜钱贴补家用。这名男子是个无神论者，他认为世间是没有神的，要不然为什么他每次向神祈愿都没有实现呢。自己的生活依然是那么困苦，而地主什么都不用干，只享受他们这些底层人民的劳动成果！
一日他干完活从地主家出来，时辰也不早了，天已大黑，一个人走在回家的路上。今天他心情也不好，自己无缘无故被地主训斥了一顿，连顿晚饭地主都没有赏给他吃。他一路气呼呼的，心情更是糟糕透顶。
一路带风的回家，快到自己村子的时候，他发现村口怎么放着一尊观音神像在那里，借着月色他看的真切。一想到这些神每天只是吃着人间的供奉，却不管人间的疾苦，壮汉是越想越气，一脚把观音神像踹翻在地，继续往家赶路。
进了村子到了家，看着媳妇孩子，也是一脸愁苦。这个家家徒四壁，开垦的那点薄田根本不够养活一家五口的，全靠自己在地主家帮工挣点闲钱勉强过日，有时候还得靠点野菜才能存活下去。
妻子看到干活回来的丈夫，赶紧准备热水让男人洗漱。壮汉看着妻子忙道：自己还没有吃晚饭，先给自己随便弄点吃的填饱肚子吧，干了一下午的活又一路疾驰回家，肚中早已空空。妻子啥也没说，赶紧去厨房，锅里添水给丈夫弄口杂面糊糊吃。
妻子去做饭，壮汉就在屋里陪着孩子，可是还没有等到妻子把饭做好，壮汉已经在屋里肚痛如绞，大汗直流。孩子们看着自己的父亲这样疼，赶紧去厨房叫来了母亲。妻子进的屋来看着在炕上疼的打滚的丈夫，忙慌了神，赶紧走到丈夫面前询问，到底是出了什么事情，怎么会这样呢？是不是吃坏了肚子，吃了不干净的东西。
一番询问后，丈夫说自己和昨日所食并无不同，而且今天不知道是怎么惹着地主不高兴了，居然晚饭都不让自己在那里吃了。看着丈夫腹疼如绞，妻子赶紧把家里剩的那点止疼的草药拿来去熬，希望能减轻丈夫的疼痛。
可是丈夫吃了草药后，半个时辰还是没有任何缓解，而且更疼了。再这样下去也不是办法，妻子赶紧把丈夫弄到板车上，和孩子一起拉着丈夫，打算把丈夫拉到药铺找大夫看看。一家大小刚走到村口，丈夫眯眼看着被自己踹倒的观音像，让妻子赶紧停下车，跑回家去拿香烛，把家里能吃的好东西都带过来。
妻子不明所以，问为什么，丈夫忍着巨疼，让她不要问，赶紧照自己的意思去办，孩子和自己就留在村口等她回来。妻子是个乡下妇女干活利索，既然丈夫不让问，她也就没再继续问，拔腿就往家跑，去拿丈夫要的东西，速度也很快，不到一炷香的时间就把丈夫要的东西拿了过来。
壮汉在妻子的帮助下忍着巨疼从平板车上下来，捂着肚子一步步的挪到观音像前，用尽全力把观音像扶正，并要求妻子把拿来的香烛吃食在观音像前摆好。壮汉从怀里掏出打火石将香烛点燃，并对着观音娘娘虔诚的跪拜，嘴里不停的念叨着：弟子有罪，希望观音娘娘不要生弟子的气，弟子应该向您虔诚的跪拜，请观音饶恕弟子的无理。说完，壮汉对着观音像磕了三个响头。
不到一时三刻，壮汉的肚子不再绞疼，妻子奇怪的看着丈夫的举动，问他这是到底在干什么，壮汉只说以后见到观音娘娘要虔诚好好的跪拜，然后用平车拉着几个孩子回家了。
小编是个唯物主义者，对于故事中发生在壮汉身上的事，个人认为并不是观音的惩罚，应该是这个壮汉干了一下午活接着晚饭没吃，一路疾驰回家再加上心情不好一肚子气所以引起了肠绞疼。古代的草药和我们现代经过提取熬制的中药肯定在疗效上差了很多，所以壮汉吃完药再加上身体吸收的慢，药效反应的慢，所以肠绞疼疼的时间比较长 ，刚巧在他拜完观音后，药效起了作用，所以他的肠绞疼也好了。
小编有话说：古人信奉神明，其实是一种精神寄托。毕竟在封建社会中，人们生活困苦，条件差，很多事人力干不了，就期望神明能下来帮助自己。而且处在那样的社会中，也没有什么娱乐项目可以调节人的心情，人们总想通过自己对神明的祈祷来解脱自己的精神压力和精神需要。