经常看到有人吐槽，说梁山一百单八将，前期基本无敌。尽管他们征辽、平定田虎和王庆时，也有失败，但没有将领折损，甚至还招降了孙安、卞祥等猛将，以及法师幻魔君乔道清和神驹子马灵。
然而，自从开始征讨方腊，将领们就一个接一个倒下，先是宋万、焦挺和陶宗旺，接着徐宁等、史进、秦明等大将也先后毙命。
统计后可以发现，有102位梁山好汉参与了征方腊，公孙胜、安道全、皇甫端、乐和、金大坚和萧让六位，或是归隐，或是被皇帝大臣留下了。而在征讨方腊后，这102位梁山好汉仅剩36人幸存，也即是说，有66位将领战死。因为死伤惨重，还有人因此痛骂宋江，说他不该招安等。
这是什么原因造成的呢？是因为方腊大将多吗？
诚然，方腊部下有不少大将，比如石宝、方杰、邓元觉、王寅、庞万春等，他们五人所杀的梁山将领，就有十五六位。但是，这并不是根本原因，因为王庆、田虎和辽国也不乏猛将，但是好汉却没有折损。
是因为方腊占据江南地理优势吗？
的确，梁山好汉对江南地理认识不到位，折损了一些好汉，比如中箭虎丁得孙，他居然被毒蛇咬了，然后中毒而死，这倒也算符合绰号了，不过这个箭是毒蛇罢了。
但是，梁山对北方的辽国以及淮西的王庆同样没有地理优势，征讨河北田虎时，倒是有许贯忠赠送给燕青的三晋三川地形图。
无论是对方有大将还是地理优势等，这些都不是根本原因。个人以为，梁山好汉之所以会在征方腊时折损大半，是作者故意为之。这样写，有几点好处。
其一，这算符合实际情况。
打仗死人，这是很正常的事，尤其是将领。比如三国演义中，在襄樊之战前，刘备也没折损什么大将，直到关羽败走麦城，被俘遇害后，张飞紧接着也被害；宛城之战前，曹操也没折损大将，亲人，但宛城之战他失去了曹昂、曹安民和典韦。
我们的视角只在将领上，实际上放大范围来看，哪一次战斗不死人呢？不过是小喽啰没名气，所以无人问及罢了。
其二，能够突出梁山好汉的忠义。
梁山好汉在上山之前，或许一些人有罪恶，比如杀人，伤害百姓，或者把人做成包子等。但是，上了梁山后，他们基本不再作恶，至于招安后，一百单八将为朝廷效力，出生入死，南征北战，平定内患外乱，完全可以称得上忠义之士。
无论是平定田虎、王庆，还是打败辽国，迫使辽国称臣投降，这都是不世之功，一般人是做不到的。即便有能力，可能也没机会。
按理说，有这么大的功劳，宋江等人应该加官进爵，即便不能出将入相，封侯还是可以的。然而，他们直到征方腊之前，都没有太大的官职，这一点，连宋江自己都郁闷不已。可即便如此，只要朝廷需要，他们还是挺身而出，继续去平定各处战乱。宋江甚至知道了以后可能没啥好下场，依然毫不后悔。
对于众将也是如此。皇帝不封赏，自己还要冒险在前线死战，是谁不心寒呢？可他们没有，相反他们还是一腔热忱。周通战死，董平和张清急于为他报仇，竟然舍马步战，结果双双被杀。
倘若一般人，还真没这个心态。毕竟，皇帝都不重视，还那么拼命干嘛呢？
这种悲剧，升华了梁山好汉的忠义，也突出了水浒的主题。倘若好汉们一直赢，一直没人折损，那和爽文有何区别呢？读起来也不真实，甚至令人反感。