说起中国诗歌史上的著作，《诗经》《楚辞》堪称双璧。其中，《诗经》是先秦时期的作品，而《楚辞》则是战国时期的杰作。只是，战国大国林立，为啥诞生在“荒蛮”的楚国？
楚国的多种文化交融
首先，这和楚国独特的文化政治背景有关。战国时期，楚国在长江、汉水流域一度曾有“地方五千里”的广袤疆域，可谓是山川罗列，物产丰富。在这片土地上生活着一群以“芈”姓贵族统治的部落，根源可以上溯到祝融部落，他们在夏商时期往南方迁徙，一直到周代初年，才开始在当时被称为“荒蛮”之地的楚国定居，定都丹阳。
只是，楚国虽然受封于周，可是却地处偏远，在周公制礼时没有及时跟上大家的步伐，所以楚国贵族一直保持着自身的文化特色，文化上整体相对落后，一直被中原诸国鄙视。后来，到了战国时期，战争的频繁，使得楚国开始和中原文化有了沟通交流，逐渐形成了多种文化交融的文化。
如此一来，就导致楚国的政治制度和政治思想开始和中原接轨。比如，楚国有被称为“周之典籍”甚至“周大史”，同时，楚国的士人也自觉地学习中原文化，中原的礼乐文化开始时在楚国影响壮大。楚国的太子在读书的时候，读的都是《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》等经典典籍。
秉持着自上而下的原则，太子如此，贵族、百姓也纷纷学习中原文化，所以说楚国和中原文化的交流在很大程度上影响了楚国贵族的政治理念、历史观念、价值取向。比如，在大名鼎鼎的晋楚邲之战中，楚庄王就认为用兵的目的不在于炫耀武功，而在于“禁暴”“安民”，这都是符合中原的礼乐政治观念的。而这些为《楚辞》的诞生奠定了丰厚的思想基础，比如中原文化中的忠君意识就在屈原的《离骚》中体现了出来。
楚文化的美学特点
其次，这和楚国的文化美学特点有关。上文说到，楚国的文化是交融的，而这种交融自然是以楚国的本土文化为基础的，而楚国的本土文化才是奠定《楚辞》诞生的重中之重。在习俗和审美趣味上，楚国则明显地表现出不同于中原文化的特点——信巫鬼，重淫祀。简单点来说就是崇尚巫风，这既是对夏商文化的继承，也是当地居民的普遍风气。
而且，巫风的蔓延，几乎影响在楚国的方方面面。之朝廷到民间，无不信奉巫术，比如楚灵王史称其“简贤务鬼，信巫祝之道”，当地人都打到自己家门口了，他还在“鼓舞自若”，不肯发兵，一定要求神问巫，把破敌的希望寄托在鬼神身上。
在民间，巫风更是浓烈。比如，《楚辞》中所说的“其俗信鬼而好祠，其祠，比作歌乐鼓舞以乐诸神”，很明显，巫文化对楚国审美风气的影响是明显的。楚国的艺术很兴盛，而这些艺术很多与祭神有关，充满了奇异的浪漫色彩。比如，在出土的文物中，楚国的器物、帛画的楚舞造型、编钟，其中的纹饰都十分的飘逸、艳丽、深邃。
所以，这些也给《楚辞》的诞生奠定了基础，其中文辞的飘逸浪漫，都在很多的语气中体现出来，比如屈原的“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”等等，语气词的运用，让人觉得十分的洒脱俊逸。
楚国的政治形势
最后，这和楚国的政治形势变化有关。上文说过，楚国最开始被视为是蛮荒之地，而这样的称呼，不仅仅是对楚国文化落后的贬低，更是对楚国国家地位的反应，战国初期楚国地位低下，后来到了战国中期，楚国已经迅速上升为当时领土最大的国家，当时的诸侯兼并过程中甚至有人提出了“横则秦帝，纵则楚王”的称呼，足见当时楚国当时的地位有多么的高，实力有多强。
可是，到了楚怀王、楚襄王时期，楚国开始由盛转衰。不仅被秦国欺负，割地赔款，就连楚怀王本人也被幽禁在了秦国而死。如此一来，楚国的内政越来越黑暗，贵族之间相互倾轧、奸佞专权、排斥贤能，楚国由此走向没落。
而以屈原为代表的文人，也因此遭受倾轧，在这种艰难的政治环境中屡受折磨，由此产生了哀怨、激愤，用诗歌阐述自己的心情，有了《离骚》这样的巨制，后来被人将其他几位和他有同样遭遇诗人的作品一起整理，《楚辞》由此诞生。