20世纪30、40年代，东方大地上，中日两军正在进行激烈的交战，前者为保家卫国，后者为大行侵略之举。而二者的交战，并不仅仅停留在正面的交锋，还有地下秘密的活动。
其中，早就对中国抱有极大野心的日军，在进行侵华之前，就已经在国内大肆培养狂热的军国主义者，在对他们进行特殊的训练之后，又将他们作为日本间谍安插到了关键的岗位上，使他们能够更好地迷惑我军、获得更多的关键情报。
河下谷清就是日本间谍之一。为了破坏抗日根据地，他与日本司令部配合上演了一番决裂的戏码，后又积极组建“中日反战青年联盟”，以此诱杀中国的革命志士。
后来，日本宣布无条件投降之后，经验丰富、表现优秀，又已经在中国成家的河下谷清就被视为了执行潜伏任务的最好人选，继续留在中国听候安排。
而河下谷清这一潜伏，就是9年的时间，直到后来他在买菜时暴露了身份，我方才真正得以将他抓拿归案。
然而，原本被我国判处无期徒刑的他，后来因为遵守监规、服从管教且有认罪悔改表现，而被减去余下刑期，获得了提前释放。而出狱后返回日本的河下谷清最终也因继承巨额遗产，以及妻子中了大奖而成为了亿万富翁。
潜伏大陆
作为一名狂热的军国主义者，河下谷清一直希望能够在日本大肆侵略中华的时候，为其侵略之举贡献自己的力量，因此，当中国抗战全面爆发之后，他也从日本来到中国北平，参与了学习中国历史、文学、共产党史、国民党史以及执行特殊任务技能的特殊训练，而这一切都是为了让他成为更好的日本间谍。
1940年，河下谷清正式开始执行组织赋予他的任务。原本进入济南特高科工作，归属河野悦次郎少将指挥的他，为了方便往后取信中国革命志士，从而破坏抗日根据地，而与司令部一起上演了一场决裂的表演。
在遭到“开除”之后，“气急败坏”的他转而以普通职员的身份进入了日伪济南铁路局工作，同时私底下又开始伪装成商人四处行动，以搜集更多的情报。
后来，他发现想要赢得中国人的信任，就要与他们站在一同的“立场”。因此，他化身为军国主义和法西斯主义的反对者，积极组建起了“中日反战青年联盟”，与诸多中国革命志士有了密切的往来。
而得到中国革命志士的信任后，他又在背地里开展了他的诱杀计划。不少中国革命志士正是在没有任何防备的情况下，被他这一个“反战人士”所杀害的。
后来，他还成功策反了国民党少将陈毓堂，使其叛变加入了日军的阵营，给我国取得抗日胜利造成了很大的阻碍。
除此之外，为了策反更多的人，河下谷清后来还以商人的身份开办了一家“亚蒙袜厂”。这表面是一家生产袜子的工厂，但私底下却是一座监狱，里边关押的正是日军从各处抓来的八路军和抗日游击队的战士，企图对他们进行策反。
其中，受到他们“感化”的人员则保住了性命，并开始与他们一起执行情报搜集和破坏活动，而始终不愿松口、也不肯为日本人卖命的人，则遭到了他们的秘密处决。可以说，于中国而言，河下谷清犯下了不可饶恕的罪行。
然而，尽管有如他一样的间谍在为日本卖命，最终胜利的天平还是逐渐向中国倾斜。面对这种情况，日军在1943年调整了对华的策略，决定要提前在中国埋下一批“钉子”，以便他们日后卷土重来，实现里应外合。
而向来有着优秀表现、又因有一位中国妻子做掩护而更为安全的河下谷清就成为了日军确定的重要人选之一，在返回日本接受一年的特工训练之后，彻底“扎根”在了中国。
河下谷清身份被察觉
在河下谷清组建“中日反战青年联盟”的时候，他一度是受到中国人民的信赖和尊敬的。但当他以此取信并诱杀中国革命志士之后，他的恶意也就被暴露了出来。
而在这之前，中国共产党党员许永卿就曾因为组织安排，而潜伏进河下谷清所在的济南铁路局当钳工，因为懂一些日语，他就被安排结交日本人，与当时热衷于和中国人交朋友的河下谷清有了多次的往来，两人也因此成为了“老友”。
所以许永卿后来尽管被组织调离，陆续执行其他任务，却也从没有忘却过河下谷清的容貌。后来从地下党组织里得知河下谷清被认定为日本特务的时候，他在震惊之外更是牢牢记住了对方的讯息。
只是后来因为执行任务的需要，许永卿没能再关注河下谷清的后续动静，只以为他要么被镇压了，要么被遣送回了日本。
没想到的是，1957年，前往上海出差的许永清，竟然在上海偶遇到了河下谷清。
从日本宣布无条件投降从而撤离中国的时候，被留在中国的河下谷清就一直在等待日军的重返。然而，眼看约定的时间都过了，日军也没有其他的动静，甚至就连国民党的统治都被推翻，他也就知道他应该是被抛弃了，因此决定要在当地开一家电器修理铺，老老实实地当一个普通人。
然而，自认为在中国妻子掩护下藏得足够深的河下谷清，却没能想到，他会在路上被出差的许永卿所撞上。后者在后面特地去拜访了许世友，并说出了河下谷清的事情。
这也使得许世友立刻写信寄给了上海市委书记柯庆施，请他立刻派人对疑似河下谷清的人物进行调查，并报告调查结果。
而最终接到这个任务的是市公安局的资深政保侦查员吴一竹，此前他就有过多次挖出潜伏特务的经历。
他与其他调查小组的成员一起前往监狱、劳改农场、看守所寻找当年在济南活动过的犯人之后，终于有了河下谷清的线索。
被关押在白茅岭农场的一个叫朴汝春的朝鲜族的汉奸为了戴罪立功，向警方吐露了一个曾从河下谷清口中听来的消息，那就是河下谷清在上海娶了一个浙江籍舞女做妻子。
而就在调查小组要从浙江籍舞女这一线索进行调查的时候，上海铁路局一位名叫樊纯方的工人寄来了一封对河下谷清的举报信，让调查组人员得知了河下谷清正在上海虬江路的电器旧货市场里开了一家电器维修铺子的消息。
调查小组很快展开行动，顺利赶在河下谷清重新取得与日本组织的联系而想要转移之前，把他抓捕归案。
河下谷清后续的发展
在被抓进狱中审问的前三个月，河下谷清始终拒绝交代自己的罪行。直到他清楚自己被抓是源于许世友批示的那封信函，才终于因为对许世友的敬畏而放弃抵抗，表示认罪。而也是从这个时候开始，他被判处了无期徒刑，关押在了提篮桥监狱。
但因为狱中河下谷清开始接触佛教，服刑期间遵守监规、服从管且有认罪悔改表现，上海高级人民法院最终做出了将其提前释放的决定。而得以带着妻儿返回日本的河下谷清，也因为继承了大额遗产及中了福利彩票的缘故成为了亿万富翁。
小结：
河下谷清在中国犯下过诸多的错误，并最终为此付出了代价。但中国最终还是给了他改造的机会，使他恢复了自由。而得以回到日本并成为亿万富翁的河下谷清，再也没有做出任何不利于中国的言行。