贺龙在北洋军阀时期，担任过川军混成旅旅长，驻防在长江上游的涪陵。
一天，一艘日本轮船从他的驻防地经过，船上装载着军火等违禁物品。贺龙毫不客气地下令部下把它扣留，没收这一批私运军火之后，放走了日本轮船。
但是，他扣下了船上的两个日本浪人。
和那两个日本浪人一起捉来的，还有吴佩孚的一个军法处长，叫张介一。
这两个日本浪人不过是普通的军火走私商，可是，贺龙扣留他们之后，北京、上海、重庆等地很多大人物打电报，给两个日本浪人说情。
对于那个军法处长呢，连信都没人写一封。
这件事情对年轻的贺龙来说，刺激很大。
“这太把自己人不当人了！”贺龙看着这些电报，愤愤说，“张介一还算是国家的官吏呢！”
这一来，他更加恨日本帝国主义，也恨北洋政府。于是，他对那个军法处长反而很优待，才押到黄角桠就放了。走的时候，还给他送了一些盘川。贺龙说：“我只希望你一件事情，你回去给曹锟、吴佩孚说，要想武力统一中国是不行的，——你一个布匠，一个秀才，最好同广东（孙中山领导的）联合。”
之后，贺龙把这两个日本浪人扣押了整整两年之久。
当贺龙决定释放两个日本浪人时，他们要求见一见贺龙将军。贺龙的部下不赞成。
“这有什么见不得呢！”贺龙说，“把他们叫来吧!”
于是，跑来营救两个日本浪人的日本驻重庆领事，带着两个日本浪人来了。
一见面，两个日本浪人就开口了，问贺龙：“我们犯的是什么罪?”
贺龙说：“什么罪？砍头的罪！你们私运军火，助长内乱！”
那个领事听到，把脖子都气红了。
后来，贺龙对人谈起此事，得意地笑着说：
“你莫说，日本人很讲礼貌呢。走的时候，我才送了一点盘川，那个感激的样子呀，又是笑，又是鞠躬。那个领事还约我到东京去。我说，你们的地方太小了，装不下我！”