美国《柯莱尔斯》杂志称戴笠是近代亚洲最神秘的人物，美国之所以给予戴笠这么高的评价，不仅仅是因为戴笠成立了军统，更是因为戴笠在太平洋战争前夕破译了日军空袭珍珠港的情报。
1942年，美国又从戴笠这里学会了如何破译日本海军密码，这为美国赢得了中途岛之战，从而彻底改变的太平洋战争的格局，然而被美军高度赞誉的戴笠却死于一场空难，关于戴笠之死一直都是众说纷纭。
有人说戴笠是因为触怒的蒋，也有人说是因为美国特工，但也有人说只是一场普普通通的空难，不过最有可信力度的还是来自马汉三的暗杀，从杀人动机到调查的证据来看，马汉三都有着撇不清的嫌疑。
马汉三是北方人，早年读过私塾，懂文化，追随过冯玉祥，当时是一个学兵，而戴笠的军统大多都是南方人，能够独当一面的北方人没有几个，不过马汉三不一样他是冯玉祥的学兵，冯的高级将领都是学兵出生，但想要任职高官没有文化又是不行的。
马汉三在各个方面都深得戴笠的心，这个“文武奇才”就成了戴笠一手提拔的心腹，理当来说仅仅是学兵出生的马汉三对于戴笠是“感恩戴德”为什么会闹得鱼死网破呢？其实这件事还得从孙殿英东陵盗宝说起。
1928年，孙殿英以演习为名挖开了慈禧跟乾隆两座陵墓，陪葬的金银珠宝被洗劫一空，其中最为宝贵的还是乾隆的“九龙宝剑”，此剑共5尺，剑柄上雕着9条金龙，象征着“九九归一”剑鞘用鲨鱼皮制成，镶嵌了红蓝宝石，堪称价值连城。
但东陵盗宝的消息传开之后，溥仪将孙殿英告上了军事法庭，孙殿英就用财宝四处打点，这事也就不了了之了，1939年，孙殿英将“九龙宝剑”交给了戴笠，让他转交，后来戴笠就让马汉三保管，由此可见戴笠对马汉三是相当信任。
但马汉三起了贪心，假借部队转移就说弄丢了宝剑，戴笠虽然生气，但当时又是战乱，没有过多怀疑，这件事本来可以说天衣无缝，谁知1940年，马汉三在刺探日本人情报的时候，被川岛芳子给抓了。
马汉三为了保命就将宝剑送给了川岛芳子，马汉三投敌了，他也被重新安插在戴笠身边，但马汉三觉得跟着戴笠前途大一点，投敌一事他干脆就不管了，专心给军统干活，1945年抗日战争结束之后，马汉三还抓捕了川岛芳子，并将宝剑又送给了戴笠。
可戴笠在提审川岛芳子的时候，知道马汉三投敌一事，不过戴笠对于这件事似乎并不过多的在意，可是马汉三放下不下，他干脆就先下手为强，1946年3月17日，戴笠携带九龙宝剑登机，戴笠死于“空难”。
至于是不是马汉三在飞机上安排的炸弹就不得而知了，不过他的嫌疑是最大的，1948年马汉三被蒋下令抓捕，并被秘密处决了。