要说宦官是什么时候开始的，这可能缺乏明确的史料记载，但是从封建王朝的开始，就伴随着这些皇权的忠实护卫者，古代宗法制度影响下，不孝有三，无后为大，这些人没有子孙，唯一的寄托就是皇帝，或者说他们侍奉的主子，除了皇帝，皇子，妃嫔，诸侯王都是有一定的太监侍奉的，这些太监大多都有通病，贪财，恋权，喜欢收干儿子，且非常善于揣摩人心，可以说是皇帝肚子里的蛔虫，也是皇帝最信任的人，毕竟贴身伺候皇上的起居，而在明朝，由于朱瞻基的信任，让他们识字，还有披红权利，后来还有皇帝设立矿税太监，甚至提督东厂，制衡锦衣卫，还有御马监等军事机构，可以说太监的地位到达了一个新的历史高度，而在这个大环境下，也出了很多有名的太监，他们或好或坏，或忠心耿耿，或圆滑世故，都昭示着这个特殊职业的特殊性，就连张居正都需要交好冯保，才得以变法，可见一斑，那明朝那些大宦官们，都有那些精彩的故事呢？
首先就是有名的三宝太监郑和，原本姓马，后来战争中走散，被招入宫中为太监，后来被分配到燕王府，靖难之役中立下功勋，深的永乐帝信任，后来名为宣扬国威，也有巡查建文下落，诸多因素驱使下，这位大太监带领巨大的船队七次下西洋，中间不免动用武力，和海盗作战，也会和平的和一些国家交流，最终宣扬了大明国威，万邦来朝，为永乐盛世增砖添瓦，而且还为航海技术的进步提供了现实依据，最主要的是，大宝船领先世界多年，代表着中国航海技术的鼎盛，这也是大明最正面性的太监，文武双全，敢作敢为，永乐帝甚喜之，对宣德也有一定的影响，毕竟永乐帝的心腹，都是喜欢朱瞻基的，后来朱高炽禁海，朱瞻基为了满足这位师傅的梦想，让他最后一次下海，这是违背朱元璋的组训的，甚至要被朝臣弹劾，朱瞻基还是愿意为师傅背锅，最后开放了太监识字，有意扶持太监抗衡日渐强大的内阁，同时减少皇帝的工作量，也因此有了下一个大太监。
朱瞻基死后，朱祁镇登基，王振王公公就是太监识字政策的第一批受益者，靠着制度选拔得到重用后，靠近朱祁镇，一个贪玩的小皇帝很快就被王振哄的团团转，当然，这也和朱祁镇涉世未深，加上性格中喜欢亲近身边的人有关，总之王振是大权在握，加上提督东厂，无人敢惹，后来瓦剌进犯，我觉得王振唆使肯定是唆使了，不过朱祁镇本人的意见肯定也是有的，估计也有军方推波助澜的作用，建功立业吗，结果没想到王公公非要加戏，要敲锣打鼓，衣锦还乡，结果几十万大军的补给跟不上，还把家乡的地给踩踏了不少，王公公很不满意，于是匆匆上路，结果被瓦剌诱敌深入，几十万大军围困土木堡，这时候武将是没错的，他们执行君主的命令，君主怎么会错，他们是圣人，文臣也没错，他们是睿智的，一看孤家寡人的王振，就被樊忠砍了，反正王振根基不牢固，他不背锅谁背锅，于是声名赫赫的王公公没了，太监嚣张的气焰暂时告一段落。
王公公的事告诉我们，别乱跑上战场，皇帝安全才能保护自己，刘瑾学会了，一样是年轻的小皇帝，正德更加贪玩，而且喜欢刺激的东西，刘瑾因此被宠幸多年，甚至号称“立”皇帝，不过我想多半是文臣们在刘公公活着时候干不过他，就给他添油加醋吧，毕竟谢迁，刘健都没搞过他，李东阳还是和另一位公公合谋才搞点了刘公公，刘公公就是带着正德在明朝境内玩耍，溜达，反正皇帝开心了怎么都好说，当然，正德对于政事也是会处理的就算是游玩，也会让朝廷把重要的奏折快马传来，刘公公很多时候是没机会做什么的，毕竟正德还是能力很强的，后来正德去边疆打仗，刘公公毫不知情，可能最害怕的就是他了，毕竟文臣最多落个名声不好，而他就得被清算了，当然，这时候刘公公已经被清算了，取代他的是个武夫。刘公公的落幕代表着，光防朝廷文臣，防皇帝乱跑没用，还得挡住自己人，张永就是个例子，于是又给后来的公公们提醒。
冯保冯公公怎说，风评还是不错的，能够约束下属，和张居正达成和解，支持张居正改革，这就说明冯公公还是有战略眼光的，他的目的很多时候和李太后一样，没有太高瞻远瞩，就是秉承先帝遗愿，把万历培养好，顺利完成权利的交接，至于什么变法，反正翻不了天，张居正爱搞就去搞吧，谁让他是万历的老师呢。当然，冯公公不是毫无问题，首先吗，喜欢钱，这个正常，其次就是对万历皇帝有些要求严格，然后还贪恋点权利，于是万历掌权后，冯公公就因为作风（贪污）问题被赶回去种地去了，冯公公其实风评还是不错的，这也就给下一位最成功的公公提供了例子。
最后一位就是明朝最成功的公公，号称九千九百岁，为了顺口，又叫九千岁，可以说是权倾朝野，就是魏忠贤魏公公。要说魏公公的崛起还是比较传奇的，他自己阉割进宫，还没什么文化，硬生生靠着出色的战略眼光和客氏（天启乳娘）合谋搞点了秉笔太监王安，自己上台，然后魏公公开始和天启的合作，在天启有意扶持下，魏公公大权独揽，掌握东厂和锦衣卫，还收了一大堆干儿子，已经可以影响朝堂，甚至东林党都拿他没办法，杨大链弹劾无凭无据，孙阁老被他送回家养老，袁崇焕还得给他修生祠。可惜还是吃了没文化的亏，不知道提前下注，让东林党把崇祯影响了，最后天启死后，就和待宰羔羊，被轻松处理，魏公公的失败告诉我们，一朝天子一朝臣，公公们只能依靠自己的主子，换一个，就不行了。而且他们完全依附于皇帝的信任，一旦皇帝想要除掉他们，他们将毫无还手之力，御马监更多时候，更像是嘉靖皇帝的自我安慰，相比起吃空饷的京营，可能还会差点，只能说，魏公公输在了伏笔上，东林预料到了天启的想法，又或者是一手闲子，谁又知道呢？
明朝的公公们还有很多有名的，创立西厂，臭名昭著的汪直汪公公，正德时并称八虎的谷大用，张永等公公，还有和崇祯一同赴死的王崇恩王公公，可以说太监在宫中有很多，他们想要出人头地很难，很多时候取决于君主的思想，或者是君王的需要，君王需要会享乐的，王振，汪直就会出现，君王有为，则郑和，冯保等人会被重用，而君王想要制衡，则魏公公这种善于朝堂斗争的会掌权，可以说，很多时候，秉笔大太监就可以看出这位君王的能力性格，这也是一种无形的提现，朱元璋霸道，唯我独尊，所以太监无名，而嘉靖皇帝深居简出，所以他那个时代的公公们，也都神秘莫测，只能说，皇帝影响公公们，好的上司才会有踏实能干的公公们辅助，一饮一啄，皆有定数，不可强求。