在现下诸多以满清末年为题材的影视作品中，想必大多数观众对于称呼慈禧为“老佛爷”的这一现象，都不会感到陌生吧？
那么，慈禧虽然长期将朝政大权把持在手中，从之前的垂帘听政，甚至进一步达到直接操纵皇帝的地步。但不管慈禧的政治手段多么强硬，她自始至终都是以太后自居，而“老佛爷”这个词明显与男性更为搭配。所以也有很多人，对慈禧这一称号的由来感到不解。
根据史料《清朝野史大观》中的记载来看，“孝钦太后政暇，曾作观音状”，这句话的大意是说，慈禧在理政的空暇时间，曾经装扮过观音，就和我们现在所熟知的cosplay一样。而在大型历史正剧《走向共和》中，也出现过慈禧身着观音服饰，在洋人的相机面前留影的桥段，身边的李莲英和宫女甚至还打扮成了金童玉女的模样，实在是令人啼笑皆非。
但从上述史料上来看，正是由于慈禧的这一做法，才被身边的人奉承为了“老佛爷”。不过，据说慈禧老佛爷这一称号的由来，还有另外一个传闻。有一回京城天干少雨，而本就信仰佛教的慈禧，便挑选了个黄道吉日，率领宫中一众臣子前去祈雨。说来也怪，久日干旱的京城，在慈禧一番祈雨过后，仅仅过了三日，便下起了瓢泼大雨，将京城中的燥热一洗而净。
这时，大太监李莲英抓准了机会，趁机奉承自家主子，说慈禧天人感应，如佛爷转世一般。这样一来，慈禧老佛爷的称号也就传开了。
然而，尽管现在一提到老佛爷，我们都会自然而然地想到专政的慈禧太后，可实际上，根据史学家的考证得知，老佛爷这个称号其实并非只出现在了慈禧身上哦。从文献记载上来看，女真族的宗教信仰更多的则是偏向于萨满教，但在同中原文化长期融合后，多数女真族人便开始信仰起了佛教。
而在满清入关之前，佛教已然成为了女真族中的主要信仰，包括统治者在内，无一例外。因此，“老佛爷”这一称号，原本是适用于所有满清皇帝的。因为从语义学上来看，女真族的族长在很早以前，称为“满柱”，而这一称呼同佛教中的“曼殊”特别类似。要知道，曼殊在女真的语言系统中，也属于一类佛号。
所以，在入主中原后，女真文化与中原文化快速融合，逐渐产生了许多转音文字，这其中就包括了满柱——曼殊——佛爷这一转化过程。
而由于满柱最开始只是用来称呼女真族的首领，所以在满清政权建立后，历代统治者都可以被称之为佛爷，至于在佛爷前面加个“老”字，也是再正常不过的一个现象了。
这也反映出，慈禧在晚清就是真正意义的统治者。
由此可见，老佛爷并非慈禧一人的专利，但倘若是满清以外的朝代，再出现这样的字眼，就与史料不相符合了哦！
（完）