▲天主教教宗方济各（PopeFrancis）出访日本，为期4天3夜，预定25日在东京与311大地震灾民会面。（图／路透）
记者詹雅婷／综合报导
天主教教宗方济各（PopeFrancis）是史上第2位访日的教宗，追随1981年若望保禄二世（JohnPaulII）的脚步，于24日现身二战期间遭到原子弹轰炸的长崎县，许多信徒激动眼眶泛泪。值得一提的是，挺过250年禁教令、把信仰结合佛教与神道元素的「隐匿基督徒」也成为另个焦点，而方济各稍早也到访1597年26名天主教徒被处决的西坂公园，向当年受到宗教迫害的人致敬。
综合英国广播公司（BBC）、路透报导，日本信仰佛教（Buddhism）和神道（Shinto）为大宗，在1.26亿人口的日本社会当中，只有1%的人民信仰基督教，长崎的基督教社区更是全日本最大据点之一。
▲日本「隐匿基督徒」被称为「hiddenChristians」或「KakureKirishitan」。（图／路透，下同）
翻开日本历史，基督教早在1549年就在葡萄牙传教士的宣扬之下传入日本，在鼎盛时期，长崎的基督教徒一度超越50万人。但随着时间推移，江户幕府认定当时迅速扩张的基督教产生政治威胁，最终于1614年颁布全国禁教令镇压，并把传教士驱逐出境，随后进入锁国时代。据估计，约有2000人因为拒绝放弃信仰成为烈士；其中一大事件正是「二十六人的殉教」，当年有6名外籍传教士及20名日籍信徒处决，被称为「日本二十六圣人」。
只不过，镇压行动并没有把日本境内的基督教根除，当时一群教徒不愿放弃信仰，把宗教结合佛教与神道元素，形成独特混合信仰，直到19世纪开放港口边境通商，传教士返回日本时，才惊讶发现原来还有约莫6万名后代子孙仍遵循当年流传下来的传统。
这群「隐匿基督徒」会秘密进行洗礼、庆祝耶稣诞生、复活节等。奥克兰大学日本研究教授马克穆林斯（MarkMullins）说，「基督教圣餐之中的面包与葡萄酒，他们（隐匿基督徒）可能会用稻米代替面包。」日本研究学者马丁拉莫斯（MartinRamos）则提到，「在这段200多年来的期间，他们和国外传教士没有任何接触，所以最终演变成一种本土化宗教信仰，且代代相传。」