来源：The Athletic
作者：Laurie Whitwell
我们会聊到他母亲的咖啡馆，他身为职业拳手的表亲，还有他给父亲买的那辆梅奔，但首先，让我们回到布兰登-威廉姆斯的起点。
当威廉姆斯聊起自己如何在曼市城内郊区哈珀利长大时，你就明白为什么他在索尔斯克亚麾下升至一线队能赢得这么多曼联球迷的共鸣了。
“红魔在这里的感召力太强了。”威廉姆斯说到哈珀利，脸上很自然地浮现出笑容，“就是这样的，如果有一位曼城球迷，人们不会跟他说话。在我长大的那片区域，人们都不想看到曼城球迷。所以我一直以来的心态也是这样，我长到大人膝盖那么高的时候就开始拿着季票去现场看比赛了。”
威廉姆斯完成了罕有的人生旅程，从老特拉福德看台来到了场上，他的球风也清楚地表明了自己对曼联的感情——毫无保留，坦坦荡荡。他与自己曾是其中一员的现场球迷形成了紧密联系，2019-20赛季，威廉姆斯代表曼联一线队出场36次。但是上赛季，威廉姆斯的出场次数陡降至14次，他知道自己必须暂时离开，以便迈向职业生涯的下一个阶段。他一路奔袭200英里，以整季租借的形式加盟升班马诺维奇。
“我跟一些人沟通过这事，然后得出结论这是我最好的选择。”他说，“那里离我家确实比较远，但这事有其两面性。此前我所知的一切都来自曼市和我的家庭。不过不必分心专注于足球也不错。”
诺维奇向威廉姆斯表示，就算他来自红魔，也不会承诺他主力位置，但他还是接下了挑战。南安普顿也一度接近签下威廉姆斯，然而最终被200万的租借费吓跑了。但是诺维奇能把费用谈下来，因为体育总监斯图尔特-韦伯想办法跟威廉姆斯的经纪人Rob Segal还有马特-贾奇达成了协议。
“我已经到了必须得到稳定出场时间的年纪，不能只是坐在板凳席上蹉跎岁月。”这个21岁的年轻人说到，“我知道身在曼联队跟多位顶级球星一同训练挺不错的，可是你得在实战中才能学到东西跟积累经验，所以我得离开踢上比赛。我只是需要专注于自己的职业生涯发展，好在主帅同意我离队。”
“原计划就是让我出去历练一番，但我会先留下来一起参加季前备战。当时还有多位踢过欧洲杯的队友没能归队，所以一线队阵容毫不齐整。诺维奇是个不错的选择。不论我选择哪家俱乐部，想要赢得稳定的出场时间都是个挑战。我认为这对这家俱乐部来说也是好事，全队各个位置都会面对挑战。”
威廉姆斯并非一开始就成了主帅法尔克的主力人选，但是十一月对阵布伦特福德的比赛中，他提醒人们自己在曼联的惊艳首秀可不是碰运气。在一次进攻中，他飞速冲到前场参与进攻，并送出一记横传给普基创造出了得分机会。诺维奇那天终于收获了本赛季的联赛首胜，但法尔克还是在数小时之后黯然下课。实际上俱乐部高层在开赛前就已经做出了换帅决定。
“这次变动真的很疯狂。”威廉姆斯表示，“我从未经历过这样的事。看到一位如此信任你的主帅离开确实不好受。”
一周前刚刚下课的迪恩-史密斯成为诺维奇新任主帅，威廉姆斯继续贡献上佳发挥，在击败圣徒以及战平狼队和纽卡的比赛中都有出场，这三场比赛拿分让苦于保级的金丝雀终于得到了喘息机会。负于热刺一战中，诺维奇仍然表现不俗，威廉姆斯也再次成为阵中较为突出的一员，用一次更具侵略性的前插为普基创造出机会。上周六对阵曼联的比赛，威廉姆斯因为母队回避无缘出场。
在卡罗路球场，威廉姆斯只能坐在看台上看着队友们比赛，赛后在助教莎士比亚的带领下，他跟数位队友进行了一堂迷你训练课。威廉姆斯在五人分组对抗中表现出色，赢得了莎士比亚的鼓励。
坐在诺维奇改造过后的训练基地的会议室里，远离聚光灯的威廉姆斯已经完全适应了在诺福克的生活。
“离开曼市并不容易，我此前从未效力过其他俱乐部。”他说，“现在我总算找到舒适区了，我认识这里的每一个人。我已经结交到了非常好的朋友。我很喜欢这里的宁静氛围，训练结束后回家，看看电影然后就熄灯睡觉。”
威廉姆斯的踢法意味着场下的休息十分有必要。他会相当努力地冲刺，下脚抢断时还会更拼，这种球员赢得球迷的心也是理所当然的。
比如几年前的那场热身赛，威廉姆斯吃到了一张红牌。他并不孤单，前辈鲁尼也曾在对阵阿贾克斯的友谊赛中被罚下，这能凸显他的竞争意识。
在对阵阿克灵顿的比赛中，威廉姆斯与大自己11岁的对方队长肖恩-麦康维尔起了口角。
“他拽了我的球衣，所以我冲他说，‘撒开！’他试图抓住我跟我顶牛，所以我往后靠了靠，我俩有些推搡动作。走下场的时候他对我说：‘一会儿别走啊，我等你。’我回他：‘很好，来吧。’”
“我的好友都在那儿，尼基-巴特让我冷静下来。我当时在说，‘他说了啥？打哪儿来的？他谁啊？’我当时非常生气。之后我回了更衣室坐了下来。”
威廉姆斯边说边笑，他知道这则故事听着就很有意思。但同时，面对对手的挑衅时他不会退缩。这样的性格也延续到了其他领域。九月诺维奇对阵阿森纳的比赛中，他飞身挡下了一记必进球，之后兴奋地跳起来庆祝。九天前球队输给热刺，他的恼火情绪溢于言表。
“我讨厌输球。”他说，“我是最输不起的人，一直都是这样的，小时候就是如此。我还有两个姐妹，我们会和奶奶一起玩游戏，即便我没赢，我也不会输，懂我意思吧。‘你们作弊了，是我赢了。’如果我输了，朋友们都不想跟我说话。”
威廉姆斯的口音会赤裸裸地暴露自己的籍贯，你每天都能在他母亲丽莎的咖啡馆里听到一模一样的口音。
即便威廉姆斯已经成为英超球员，丽莎每周仍在咖啡馆里忙活。
“你没法把她拽出那家店。”威廉姆斯笑着说，“她可以搬家，但可能会过得孤独且无聊。她喜欢现在的生活环境，周围的所有人都认识。我妈晚上连门都不必锁，不必担心有人过去。整个社区都是一个紧密团结的大集体。”
当威廉姆斯表现不错时，邻居们会给丽莎带来各家媒体的报道。
“她很享受那种关注度。‘我是布兰登的妈妈！’许多老人家会去喝杯茶，坐下来聊上一整天。在他们看来，能在报纸上看到我是相当疯狂的，所以他们把报道剪了下来，带去给我妈看。我妈就拿出胶带，把剪报都贴在冰箱上。她真的贴了好多剪报，不过我觉得梅森的出镜次数并不比我少。因为我迎来首秀的时候跟梅森一同庆祝过。”
他的梅森自然是格林伍德。
两人本来就是好友，在2019年9月对阵罗奇代尔的比赛中，威廉姆斯上演一线队首秀，而格林伍德打进一球。不过比起曼联青训校友，威廉姆斯有一项优势。
“他一直都是梯队中最出挑的天才。你能轻松看出他会取得成功。但是我的第一粒英超进球用时比他少了5分钟。他能拿走各种各样的纪录，不过英超首球是我赢了。我始终会跟他强调这点。”
那年十月在布拉莫巷，威廉姆斯打进了一记精彩的凌空，不过曼联的比分仍然落后，所以他没有庆祝。曼联最终3-3战平谢菲联。“直到第二天，我才意识到自己代表曼联打进了英超进球。那种感觉怎么说呢？哇哦！”
那个赛季末，威廉姆斯赢得了职业生涯第一份重大合约，他也得以履行自己的长期承诺。
去年五月，一段甜蜜的视频在社交媒体上流传开来，威廉姆斯给父亲保罗送上了一辆新的梅赛德斯。在视频中你能看到保罗难以抑制自己的激动情绪，保罗曾为摩天大楼清洗外窗，还受过一次工伤。
“我爸是出最多力带我参加训练的人，因为我妈要忙自己的工作。”威廉姆斯解释说，“他得从清晨六点一直忙到下午五点，然后回家，接送我参加六点到八点的训练，再次回家后稍事休息就睡觉，整周都重复这样的辛苦过程。”
“所以我想到了他的座驾，我觉得他一定喜欢我这份礼物，会有特别的意义。我知道他想要什么礼物。他总是会聊起这事，‘坐在这辆车里自己倍儿有面子。’我很感激自己能让家人们过得更舒适。我喜欢自己的家乡，也永远爱这里。”
威廉姆斯一家曾经有一辆雷诺。“日复一日地接送我参加训练，难免会出岔子。”威廉姆斯笑着说，“那辆车坏过好几回。”
威廉姆斯会期盼周六时不要碰上交通问题。
他计划踢完三点场对阵西汉姆的比赛后赶回曼市看表亲泽尔法-巴雷特的拳赛。“这是一场事关金腰带的关键战。”如果巴雷特击败来自澳洲的Bruno Tarimo，就可以对阵次轻量级冠军Kiko Martinez，而巴雷特之前已经击败过他了。
威廉姆斯跟另一位拳手林登-阿瑟也有亲缘关系，阿瑟在本月初丢掉了冠军头衔。威廉姆斯对这一结果感到遗憾。“好好活着然后汲取经验，这样的时刻能让你成为一个更好的人。”
威廉姆斯偶尔会试试玩票拳击。“我的水平不输给他们。”威廉姆斯说，“好吧，只是开玩笑而已。我在季前赛参加了一些训练课，挺不容易的，要进行艰苦的跑动训练，你必须为整个赛季调整好身体状态。这对我来说也有好处，能跟人一同训练。”
“两个赛季前，泽尔法正在为一场拳赛做准备，我在曼市的住所跟他只有2分钟的路程，所以我们会一起踢球，回去之后再来趟夜跑，每周7天都坚持这么做。他曾为斯托克踢球，踢的是前锋，表现还不错。林登不会踢球。”
“我俩都还是孩子的时候，泽尔法会自己玩自己的。他比我大了将近10岁，所以他20岁时没兴趣跟我在地毯上玩玩具汽车。但是我长大了离开学校后，我们开始变得更亲近了，会在一起玩儿。”
威廉姆斯认为，没有成为外界关注的焦点有助于自己的成长。每一年在卡灵顿基地，威廉姆斯都不是最受关注的那个孩子，但他的态度赢得了教练们的一致认可。
“在其他人的眼中，如果年轻球员一脚将球轰进球门上角，立刻就会刷爆社交媒体，你会觉得自己就是下一个超级巨星。”他说，“但你有可能去低级别联赛，还会觉得自己根本不属于这里。也许那就是你的水平，应该以此为起点好好努力。我相信不是最受关注的球员这点帮到了我。倒不是说压力不同，而是我内心深处始终知道我必须做些什么以及能做到哪些事。”
2019-20赛季初，曼联原本计划将威廉姆斯租借至英乙联赛。“最终那个计划没有成行。”他说，“我告诉他们我想要留下，尝试一把冲上一线队。几个月之后我迎来了首秀。”
索尔斯克亚给了威廉姆斯一次机会，还一度把他的出场顺位置于卢克-肖之上。上个月索尔斯克亚告别了曼联帅位，威廉姆斯跟他取得了联系。“我给他发了一条信息，因为他永远都在我心中有特殊位置。我向他送上了祝福，不论他下一站去哪儿，我都祝愿他大获成功。”
威廉姆斯升上一线队后的第二个赛季不如第一个赛季那么成功，他自己也知道：“我们是在空场环境下踢比赛的。我需要球迷的能量。我不是说这就是最关键的因素，但是上赛季我们空场比赛时，我在比赛中的表现跟以往确实不一样。有些球员可能会被球迷和压力吓到，但我就需要那种氛围。我很高兴球迷们又回来了，希望他们能一直留下。”
2021-22赛季临近半程，威廉姆斯觉得自己的状态变得更好了。“我的位置感正在提升，拿球时也更有自信了。我知道自己能搞出些动静，但有时候不会尝试，因为缺乏自信。但是现在我开始尝试带球推进了。”
尽管是一名右脚将，威廉姆斯希望能在右路展现自己的实力。从效力曼联U16队时起，威廉姆斯就逐渐转到了左路。“当时麦肯纳是球队主帅，有一场比赛我们没有专职左后卫了，而我从U14开始就后卫线全都踢过。他让我顶上了那个位置，之后我就定下来了。我两条边都能踢，甚至能客串中卫。我总是跟小伙伴们开玩笑，等到我33、35岁了，两条腿跑不动了，我就改打中卫。现在我还年轻得很。”
所以威廉姆斯确实更倾向于踢左路？“我总是被人问到这个问题，真是令人沮丧！就连这里的新队友也是。昨天还有人问我，我都来了四个月了，怎么现在还问！就是巴里-蒙巴，我们一起进行传中训练，他突然问我，‘所以你更愿意踢左后卫？’‘是的！’”
威廉姆斯解释说：“有很大区别的。我踢左路觉得很自在，如果在右边，我会觉得自己受到了限制。没错，踢左路的话我的传中可能比不上那些左脚将，但是我也能做到他们做不到的事。我喜欢内切，跟队友进行撞墙配合。而且我的左脚并不差，能用的。”
至于明年夏天会发生什么，可以不必急着探究答案。威廉姆斯正在诺维奇茁壮成长。
“教练希望我做自己就好。最近数周他已经对我有了细致的观察，知道我在训练场上表现如何，我有怎样的能量，他希望我能把自己的能量带到队中。我觉得这支球队的能力是可以的。我从未考虑过以后如何，先专注于现在。我需要好好完成自己的工作，帮助诺维奇留在英超。”