來源：The Athletic
作者：Laurie Whitwell
我們會聊到他母親的咖啡館，他身為職業拳手的表親，還有他給父親買的那輛梅奔，但首先，讓我們回到布蘭登-威廉姆斯的起點。
當威廉姆斯聊起自己如何在曼市城内郊區哈珀利長大時，你就明白為什麼他在索爾斯克亞麾下升至一線隊能赢得這麼多曼聯球迷的共鳴了。
“紅魔在這裡的感召力太強了。”威廉姆斯說到哈珀利，臉上很自然地浮現出笑容，“就是這樣的，如果有一位曼城球迷，人們不會跟他說話。在我長大的那片區域，人們都不想看到曼城球迷。是以我一直以來的心态也是這樣，我長到大人膝蓋那麼高的時候就開始拿着季票去現場看比賽了。”
威廉姆斯完成了罕有的人生旅程，從老特拉福德看台來到了場上，他的球風也清楚地表明了自己對曼聯的感情——毫無保留，坦坦蕩蕩。他與自己曾是其中一員的現場球迷形成了緊密聯系，2019-20賽季，威廉姆斯代表曼聯一線隊出場36次。但是上賽季，威廉姆斯的出場次數陡降至14次，他知道自己必須暫時離開，以便邁向職業生涯的下一個階段。他一路奔襲200英裡，以整季租借的形式加盟升班馬諾維奇。
“我跟一些人溝通過這事，然後得出結論這是我最好的選擇。”他說，“那裡離我家确實比較遠，但這事有其兩面性。此前我所知的一切都來自曼市和我的家庭。不過不必分心專注于足球也不錯。”
諾維奇向威廉姆斯表示，就算他來自紅魔，也不會承諾他主力位置，但他還是接下了挑戰。南安普頓也一度接近簽下威廉姆斯，然而最終被200萬的租借費吓跑了。但是諾維奇能把費用談下來，因為體育總監斯圖爾特-韋伯想辦法跟威廉姆斯的經紀人Rob Segal還有馬特-賈奇達成了協定。
“我已經到了必須得到穩定出場時間的年紀，不能隻是坐在闆凳席上蹉跎歲月。”這個21歲的年輕人說到，“我知道身在曼聯隊跟多位頂級球星一同訓練挺不錯的，可是你得在實戰中才能學到東西跟積累經驗，是以我得離開踢上比賽。我隻是需要專注于自己的職業生涯發展，好在主帥同意我離隊。”
“原計劃就是讓我出去曆練一番，但我會先留下來一起參加季前備戰。當時還有多位踢過歐洲杯的隊友沒能歸隊，是以一線隊陣容毫不齊整。諾維奇是個不錯的選擇。不論我選擇哪家俱樂部，想要赢得穩定的出場時間都是個挑戰。我認為這對這家俱樂部來說也是好事，全隊各個位置都會面對挑戰。”
威廉姆斯并非一開始就成了主帥法爾克的主力人選，但是十一月對陣布倫特福德的比賽中，他提醒人們自己在曼聯的驚豔首秀可不是碰運氣。在一次進攻中，他飛速沖到前場參與進攻，并送出一記橫傳給普基創造出了得分機會。諾維奇那天終于收獲了本賽季的聯賽首勝，但法爾克還是在數小時之後黯然下課。實際上俱樂部高層在開賽前就已經做出了換帥決定。
“這次變動真的很瘋狂。”威廉姆斯表示，“我從未經曆過這樣的事。看到一位如此信任你的主帥離開确實不好受。”
一周前剛剛下課的迪恩-史密斯成為諾維奇新任主帥，威廉姆斯繼續貢獻上佳發揮，在擊敗聖徒以及戰平狼隊和紐卡的比賽中都有出場，這三場比賽拿分讓苦于保級的金絲雀終于得到了喘息機會。負于熱刺一戰中，諾維奇仍然表現不俗，威廉姆斯也再次成為陣中較為突出的一員，用一次更具侵略性的前插為普基創造出機會。上周六對陣曼聯的比賽，威廉姆斯因為母隊回避無緣出場。
在卡羅路球場，威廉姆斯隻能坐在看台上看着隊友們比賽，賽後在助教莎士比亞的帶領下，他跟數位隊友進行了一堂迷你訓練課。威廉姆斯在五人分組對抗中表現出色，赢得了莎士比亞的鼓勵。
坐在諾維奇改造過後的訓練基地的會議室裡，遠離聚光燈的威廉姆斯已經完全适應了在諾福克的生活。
“離開曼市并不容易，我此前從未效力過其他俱樂部。”他說，“現在我總算找到舒适區了，我認識這裡的每一個人。我已經結交到了非常好的朋友。我很喜歡這裡的甯靜氛圍，訓練結束後回家，看看電影然後就熄燈睡覺。”
威廉姆斯的踢法意味着場下的休息十分有必要。他會相當努力地沖刺，下腳搶斷時還會更拼，這種球員赢得球迷的心也是理所當然的。
比如幾年前的那場熱身賽，威廉姆斯吃到了一張紅牌。他并不孤單，前輩魯尼也曾在對陣阿賈克斯的友誼賽中被罰下，這能凸顯他的競争意識。
在對陣阿克靈頓的比賽中，威廉姆斯與大自己11歲的對方隊長肖恩-麥康維爾起了口角。
“他拽了我的球衣，是以我沖他說，‘撒開！’他試圖抓住我跟我頂牛，是以我往後靠了靠，我倆有些推搡動作。走下場的時候他對我說：‘一會兒别走啊，我等你。’我回他：‘很好，來吧。’”
“我的好友都在那兒，尼基-巴特讓我冷靜下來。我當時在說，‘他說了啥？打哪兒來的？他誰啊？’我當時非常生氣。之後我回了更衣室坐了下來。”
威廉姆斯邊說邊笑，他知道這則故事聽着就很有意思。但同時，面對對手的挑釁時他不會退縮。這樣的性格也延續到了其他領域。九月諾維奇對陣阿森納的比賽中，他飛身擋下了一記必進球，之後興奮地跳起來慶祝。九天前球隊輸給熱刺，他的惱火情緒溢于言表。
“我讨厭輸球。”他說，“我是最輸不起的人，一直都是這樣的，小時候就是如此。我還有兩個姐妹，我們會和奶奶一起玩遊戲，即便我沒赢，我也不會輸，懂我意思吧。‘你們作弊了，是我赢了。’如果我輸了，朋友們都不想跟我說話。”
威廉姆斯的口音會赤裸裸地暴露自己的籍貫，你每天都能在他母親麗莎的咖啡館裡聽到一模一樣的口音。
即便威廉姆斯已經成為英超球員，麗莎每周仍在咖啡館裡忙活。
“你沒法把她拽出那家店。”威廉姆斯笑着說，“她可以搬家，但可能會過得孤獨且無聊。她喜歡現在的生活環境，周圍的所有人都認識。我媽晚上連門都不必鎖，不必擔心有人過去。整個社群都是一個緊密團結的大集體。”
當威廉姆斯表現不錯時，鄰居們會給麗莎帶來各家媒體的報道。
“她很享受那種關注度。‘我是布蘭登的媽媽！’許多老人家會去喝杯茶，坐下來聊上一整天。在他們看來，能在報紙上看到我是相當瘋狂的，是以他們把報道剪了下來，帶去給我媽看。我媽就拿出膠帶，把剪報都貼在冰箱上。她真的貼了好多剪報，不過我覺得梅森的出鏡次數并不比我少。因為我迎來首秀的時候跟梅森一同慶祝過。”
他的梅森自然是格林伍德。
兩人本來就是好友，在2019年9月對陣羅奇代爾的比賽中，威廉姆斯上演一線隊首秀，而格林伍德打進一球。不過比起曼聯青訓校友，威廉姆斯有一項優勢。
“他一直都是梯隊中最出挑的天才。你能輕松看出他會取得成功。但是我的第一粒英超進球用時比他少了5分鐘。他能拿走各種各樣的紀錄，不過英超首球是我赢了。我始終會跟他強調這點。”
那年十月在布拉莫巷，威廉姆斯打進了一記精彩的淩空，不過曼聯的比分仍然落後，是以他沒有慶祝。曼聯最終3-3戰平謝菲聯。“直到第二天，我才意識到自己代表曼聯打進了英超進球。那種感覺怎麼說呢？哇哦！”
那個賽季末，威廉姆斯赢得了職業生涯第一份重大合約，他也得以履行自己的長期承諾。
去年五月，一段甜蜜的視訊在社交媒體上流傳開來，威廉姆斯給父親保羅送上了一輛新的梅賽德斯。在視訊中你能看到保羅難以抑制自己的激動情緒，保羅曾為摩天大樓清洗外窗，還受過一次工傷。
“我爸是出最多力帶我參加訓練的人，因為我媽要忙自己的工作。”威廉姆斯解釋說，“他得從清晨六點一直忙到下午五點，然後回家，接送我參加六點到八點的訓練，再次回家後稍事休息就睡覺，整周都重複這樣的辛苦過程。”
“是以我想到了他的座駕，我覺得他一定喜歡我這份禮物，會有特别的意義。我知道他想要什麼禮物。他總是會聊起這事，‘坐在這輛車裡自己倍兒有面子。’我很感激自己能讓家人們過得更舒适。我喜歡自己的家鄉，也永遠愛這裡。”
威廉姆斯一家曾經有一輛雷諾。“日複一日地接送我參加訓練，難免會出岔子。”威廉姆斯笑着說，“那輛車壞過好幾回。”
威廉姆斯會期盼周六時不要碰上交通問題。
他計劃踢完三點場對陣西漢姆的比賽後趕回曼市看表親澤爾法-巴雷特的拳賽。“這是一場事關金腰帶的關鍵戰。”如果巴雷特擊敗來自澳洲的Bruno Tarimo，就可以對陣次輕量級冠軍Kiko Martinez，而巴雷特之前已經擊敗過他了。
威廉姆斯跟另一位拳手林登-阿瑟也有親緣關系，阿瑟在本月初丢掉了冠軍頭銜。威廉姆斯對這一結果感到遺憾。“好好活着然後汲取經驗，這樣的時刻能讓你成為一個更好的人。”
威廉姆斯偶爾會試試玩票拳擊。“我的水準不輸給他們。”威廉姆斯說，“好吧，隻是開玩笑而已。我在季前賽參加了一些訓練課，挺不容易的，要進行艱苦的跑動訓練，你必須為整個賽季調整好身體狀态。這對我來說也有好處，能跟人一同訓練。”
“兩個賽季前，澤爾法正在為一場拳賽做準備，我在曼市的住所跟他隻有2分鐘的路程，是以我們會一起踢球，回去之後再來趟夜跑，每周7天都堅持這麼做。他曾為斯托克踢球，踢的是前鋒，表現還不錯。林登不會踢球。”
“我倆都還是孩子的時候，澤爾法會自己玩自己的。他比我大了将近10歲，是以他20歲時沒興趣跟我在地毯上玩玩具汽車。但是我長大了離開學校後，我們開始變得更親近了，會在一起玩兒。”
威廉姆斯認為，沒有成為外界關注的焦點有助于自己的成長。每一年在卡靈頓基地，威廉姆斯都不是最受關注的那個孩子，但他的态度赢得了教練們的一緻認可。
“在其他人的眼中，如果年輕球員一腳将球轟進球門上角，立刻就會刷爆社交媒體，你會覺得自己就是下一個超級巨星。”他說，“但你有可能去低級别聯賽，還會覺得自己根本不屬于這裡。也許那就是你的水準，應該以此為起點好好努力。我相信不是最受關注的球員這點幫到了我。倒不是說壓力不同，而是我内心深處始終知道我必須做些什麼以及能做到哪些事。”
2019-20賽季初，曼聯原本計劃将威廉姆斯租借至英乙聯賽。“最終那個計劃沒有成行。”他說，“我告訴他們我想要留下，嘗試一把沖上一線隊。幾個月之後我迎來了首秀。”
索爾斯克亞給了威廉姆斯一次機會，還一度把他的出場順位置于盧克-肖之上。上個月索爾斯克亞告别了曼聯帥位，威廉姆斯跟他取得了聯系。“我給他發了一條資訊，因為他永遠都在我心中有特殊位置。我向他送上了祝福，不論他下一站去哪兒，我都祝願他大獲成功。”
威廉姆斯升上一線隊後的第二個賽季不如第一個賽季那麼成功，他自己也知道：“我們是在空場環境下踢比賽的。我需要球迷的能量。我不是說這就是最關鍵的因素，但是上賽季我們空場比賽時，我在比賽中的表現跟以往确實不一樣。有些球員可能會被球迷和壓力吓到，但我就需要那種氛圍。我很高興球迷們又回來了，希望他們能一直留下。”
2021-22賽季臨近半程，威廉姆斯覺得自己的狀态變得更好了。“我的位置感正在提升，拿球時也更有自信了。我知道自己能搞出些動靜，但有時候不會嘗試，因為缺乏自信。但是現在我開始嘗試帶球推進了。”
盡管是一名右腳将，威廉姆斯希望能在右路展現自己的實力。從效力曼聯U16隊時起，威廉姆斯就逐漸轉到了左路。“當時麥肯納是球隊主帥，有一場比賽我們沒有專職左後衛了，而我從U14開始就後衛線全都踢過。他讓我頂上了那個位置，之後我就定下來了。我兩條邊都能踢，甚至能客串中衛。我總是跟小夥伴們開玩笑，等到我33、35歲了，兩條腿跑不動了，我就改打中衛。現在我還年輕得很。”
是以威廉姆斯确實更傾向于踢左路？“我總是被人問到這個問題，真是令人沮喪！就連這裡的新隊友也是。昨天還有人問我，我都來了四個月了，怎麼現在還問！就是巴裡-蒙巴，我們一起進行傳中訓練，他突然問我，‘是以你更願意踢左後衛？’‘是的！’”
威廉姆斯解釋說：“有很大差別的。我踢左路覺得很自在，如果在右邊，我會覺得自己受到了限制。沒錯，踢左路的話我的傳中可能比不上那些左腳将，但是我也能做到他們做不到的事。我喜歡内切，跟隊友進行撞牆配合。而且我的左腳并不差，能用的。”
至于明年夏天會發生什麼，可以不必急着探究答案。威廉姆斯正在諾維奇茁壯成長。
“教練希望我做自己就好。最近數周他已經對我有了細緻的觀察，知道我在訓練場上表現如何，我有怎樣的能量，他希望我能把自己的能量帶到隊中。我覺得這支球隊的能力是可以的。我從未考慮過以後如何，先專注于現在。我需要好好完成自己的工作，幫助諾維奇留在英超。”