丐帮在金庸武侠当中一直是第一大帮，不仅是人数众多，而且高手云集。特别是丐帮帮主，他们很多时候都是天下最顶尖的高手之一。特别是在天龙八部时代，射雕英雄传时代和神雕侠侣时代。
而自从第三次襄阳大战之后，大侠郭靖与夫人黄蓉为国捐躯，其女婿同时也是丐帮帮主的耶律齐下落不明，从那之后，丐帮就衰落了。到了倚天屠龙记时代，丐帮帮主史火龙仅仅学到了降龙十八掌中的十二掌，而在和混元霹雳手成昆的较量中双方都受伤，这是因为什么呢？
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一是到了倚天屠龙记时代，前代的很多武功都已经失传。不止是降龙十八掌只传下来十二掌，就连全真派武学，桃花岛武学，白驼山武学都逐渐失传，甚至于大理段氏的一阳指都不见了踪影。
而倚天时代武学的整体水准虽然并不低，但是已经过多地依赖于门派传播，最典型的就是六大门派。
所以说，降龙十八掌这种武学只剩下十二掌也不是孤例。降龙十八掌虽然只剩下了十二掌，但是，毕竟是前代的武学精华，所以威力自然不一般。
当初。射雕当中丐帮的黎长老凭借一掌神龙摆尾，都可以和也算是一流高手的欧阳克周旋很久。
虽然成昆的武功高于欧阳克，但是面对十二掌降龙十八掌，必然也会吃不消。
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二是，史火龙开始修炼降龙十八掌的时候，因为内力不济导致双臂瘫痪，所以一直隐居养病。后来好了九成，才可以和成昆对掌的。而实际上，这里面就有了一个矛盾。
那就是当初洪七公向郭靖传授降龙十八掌的时候，并没有注重内力这一点。而当时郭靖的内力肯定不高，还远比不上江南七怪中的柯镇恶和朱聪，最多也就是韩小莹的水平。为什么郭靖可以修炼呢？
更大的可能性是因为那是洪七公传授的，而洪七公对于降龙十八掌的理解，不是耶律齐之后的那些丐帮帮主可以比拟的。所以，才会对修炼降龙十八掌提出了更高的门槛。
而史火龙当时的武功虽然比不上成昆、谢逊这个级别，至少也会达到昆仑派掌门铁琴先生何太冲的水准，必然是要比崆峒五老高出不少的。
也就是成昆不可以轻易战胜的程度。从后来少林寺一役中丐帮执法长老和传功长老的表现来看，还到不了修炼速成版九阴白骨爪的宋青书的水平。史火龙的武功也就可想而知了。
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三是史火龙开始就打伤了成昆，恰恰说明降龙十八掌威力依然在。因为史火龙的整体实力远不如成昆，如果不是用降龙十八掌突如其来的打伤对方，一旦真实较量，那么可能几十招之内，史火龙必败无疑。这正好说明了出奇制胜的必要性。
在少林寺一役当中，虽然都说丐帮百足之虫死而不僵，但是式微已经是明显的事情了。丐帮对于江湖的影响力已经和射雕与神雕时代无法相比了。除了这几代帮主都更为平庸之外，作为丐帮帮主武学根基最重要的支柱，降龙十八掌已经只剩下十二掌传下来，就足以说明丐帮的衰败。
而六大门派围攻光明顶的时候，居然都没有让丐帮参与。更在于史火龙死后，丐帮四大长老死掉三个，还推举了一个小女孩史红石为帮主，都说明丐帮大势已去，只能剩下口中号称的数万弟子来撑场面了。
可以判定，如果不能找出降龙十八掌的原版，那么史火龙之后连十二掌也剩不下，再过一两代可能彻底失传。