虽然排在东部第一，但由于篮网本赛季与雄鹿、公牛、热火以及西部前两名勇士、太阳的6次交手均以输球而告终，导致这支篮网并不被外界看好的情况下，国内著名媒体人苏群上周就在文章中指出，篮网如果再这么不稳定下去，东部就归雄鹿了。
谈及篮网不稳定的原因，跟哈登的表现有不小的关系。去年在哈登受伤之前，实际上他还是延续了“火箭登”的打法带队兜底。但本赛季的哈登，基本上一直是猫一场狗一场。他的体型不仅没比去年瘦，突起来腿上也明显不像过去那么有劲了。再加上本赛季联盟修改了判罚尺度，各队防守强度普遍提升，哈登今年的进攻效率大幅下滑。当然对于篮网而言，最大的麻烦还是欧文。
篮网去年用“零钱换整”的方式弄来哈登以后，他们打出了历史顶尖的进攻效率。也正是因为三巨头的进攻火力实在是太凶猛了，今年夏天的休赛期，篮网的运作针对性很明确，那就是尽可能的填补防守资源；除了米尔斯以外，篮网新弄来的本布里、杰文.卡特、詹姆斯.约翰逊都是能防的。而之所以他们重签阿德，与其说篮网需要阿德的中投，还不如说他们更为看重阿德的吨位去为季后赛可能应对的雄鹿、76人、湖人等内线强悍的球队提前做的准备。
三巨头火力凶猛，身边配上乔哈、米尔斯两大投手以及中投高手阿德，再配上一群防守悍将，今年篮网又请来了善于打造防守的范德普尔担任首席助教；篮网休赛期的所有运作，都是按照三巨头带队的标准去准备的。然而所有的计划，都因为欧文拒绝打疫苗受到了很大的影响。
三巨头中少了一个，意味着容错空间的降低。且欧文不打依旧需要占据薪金空间，决定了篮网也没有补强的余地，这就需要另外两个巨头高产高效的同时，角色球员也得有出色的表现。杜兰特今年攻防一把抓，早早的开启“死神模式”，外界已经不能再要求他做的更多了；阿德+米尔斯作为角色球员，火力输出也已经超出了预期；但哈登的拉胯，以及格里芬因为丢了外线手感遭到弃用，再加上乔哈的受伤，导致篮网本赛季很多场比赛的阵地进攻空间都暴露出了很大的问题，他们的进攻效率已经跌出了联盟第10。
进攻效率大幅下滑后，篮网开始更多的尝试靠防守去收比赛。但米尔斯太小，阿德又太慢，这两个人都容易在防守端被对方的挡拆针对。至于本布里、詹姆斯.约翰逊、克拉克斯顿、布鲁斯.布朗，这些人的防守没有问题，但他们的进攻手段仅限于偷鸡、吃饼。
当篮网打活塞这种缺兵少将的副班长球队，还得靠杜兰特大包大揽，狂砍51分才能收比赛的背后，或多或少的给外界一种杜兰特越拼命篮网越麻烦的背景下，美国著名评论员A.史密斯前几天就曾公开表示：“欧文决定着NBA本赛季的走向，这就是我们能说的，太阳、勇士、雄鹿、热火以及今年强势崛起的公牛都是争冠球队，但是当我们观察这些球队，有什么因素会让我们重新思考本赛季的争冠格局？那就是欧文回归篮网，联手杜兰特和哈登。”而A.史密斯还强调了欧文最迟下个月必须回来，再晚的话时间就不一定够了。
也就是在A.史密斯说完这话没几天，欧文那边也有动静了。爆料大神shams在今天爆出了多则有关欧文的消息；比如最近两个月，有多支球队向篮网问价欧文，但篮网没有参与欧文交易的讨论。但更为引人关注的则是，shams爆出，欧文回归变的乐观，他在近期与杜兰特的交流多了起来。而篮网跟队记者Billy Reinhardt也爆出，杜兰特已经就欧文的问题与蔡老板进行了沟通。
然而欧文回归变的乐观，跟欧文能否回归之间，没有直接关系。现如今欧文回归篮网只有三种可能：
1、 打疫苗。
2、 纽约市改变防疫政策。
3、 欧文回归只打客场。
虽然纽约新任市长亚当斯是个球迷（大概率也是尼克斯的球迷），但亚当斯也是疫苗的坚定支持者，且纽约市将从12月27日，实行更加严格的防疫政策，因此第二种可能几乎可以忽略。第一种可能的选择权在欧文手上，不过就此前欧文的种种表述来看，他打疫苗的可能性同样很低。第三种可能是最容易操作的，但欧文如果只打客场，意味着他会在轮换中不断进出，这显然是一种对球队化学反应、球队氛围伤害极大的做法。。。
也正是在这三种回归路径里，主动权在欧文手上的，他大概率不会选；纽约市也不可能为欧文一个人改变防疫政策，篮网唯一有主动权的选择，偏偏是对球队伤害最大的做法，因此现如今关于欧文的回归还处于八字没一撇的状态。如果过段时间，篮网真的允许欧文只打客场，出发点基本上也是奔着把欧文送走。。。
纳什本身就是个水平有限的教练，说好听点，他是把比赛的胜负交给球员来决定；说实际点，他在很多比赛中，跟场边观众区别也不大，因为所有人都知道纳什只会死操杜兰特，死操哈登。然而当杜兰特不得不在打弱队时，拿出本应在强强碰撞的高端局呈现的砍分模式，可偏偏杜兰特在雷霆时就暴露过体能问题，又经历过一场毁灭性的伤病，其实本赛季已经出现过多次，杜兰特进攻端站在底角甚至站到场外扶着膝盖的画面时，他真的已经累了。
没有了欧文的强攻，哈登又开始越来越多的梦游，就注定了篮网不可能再向去年那样，靠无往不利的进攻来收比赛，仅剩1.5巨头带队（哈登现在这效率只能算半个巨头）的篮网，是夺冠还是失败，完全取决于欧文的选择！如果欧文回不来，就凭篮网现在这把牌在东部打雄鹿肯定没戏。