1938年台儿庄大战期间，在日军矶谷师团大举进犯台儿庄之时，第五战区司令长官李宗仁令汤恩伯军团所辖的第85军由抱独崮山区南下攻枣庄，第52军和第13军攻峄县，威胁敌之左侧背。第52军奉命由兰陵镇附近经郭里集向峄县前进时，所辖的75旅25师在郭里集遭到日军伏击，伤亡上百人。日军调来大部队后，第25师奉命向东撤退至山区。
?????????????????????????????????????????关麟征
3月29日，日军板垣师团从临沂以西窜窜来步、骑、炮联合兵种约3000余人，绕过张自忠、庞炳勋固守的临沂城，侵入兰陵镇北面的向城。鬼子侵占向城后，派出一个加强中队约200人入侵了向城西南面的重镇刘庄。鬼子占据刘庄，扼守了战略要道，汤恩伯于是命令52军关麟征部消灭这股鬼子。
关麟征得令后，将这个任务交给了第25师145团。几个月前，第145团在河北保定及河南漳河两次战斗中伤亡惨重，全团剩余老兵全部拨去补充了其他团。在洛阳时，全团吸收了新兵2300余名，虽然这些新兵经过了长达3个月的训练，但没有实战经验。因而此次任务交给第145团，既能歼灭这股鬼子，又能锻炼新兵的作战能力，可谓是一石二鸟。
??????????????????????????????????????????关麟征与手下将士在前线
刘庄位于向城西南，有居民50余户，村外四周都是麦田，地形开阔。第145团团长韩梅村接到歼敌任务后，率领全团火速赶往刘庄外围，紧急部署战斗任务。韩梅村以第一营占领刘庄西北面的两个小村子，构筑起针对刘庄的火力网，防止鬼子西窜；以第二营向刘庄东南疏散前进，悄悄靠近刘庄；命令山炮、迫击炮、苏罗通小炮在距离刘庄700米远的两个小村子占据阵地，对鬼子进行火力压制，团指挥部设在炮兵阵地附近。
3月30日上午7时许，各部准备就绪，韩梅村下令发起攻击。一时间，山炮、迫击炮和苏罗通小炮的炮弹一齐射向刘庄。刘庄内部分茅草屋被炮弹打中，燃起了大火。由于村中居民早已经搬走，因此守军炮击时得以大胆进行。炮击数十分钟后，第二营一个连突击进了刘庄东北角的房屋之中。
?????????????????????????????????????????日军进入城镇
盘踞在刘庄内的鬼子仅有200余人，第145团2300多人围困刘庄，鬼子成了瓮中之鳖。但鬼子兵相当顽强，原本以为能一鼓作气拿下刘庄的第145团却在这里吃了亏。炮击结束后，刘庄内没有丝毫动静，第一营第1连冲进刘庄之内，却突然遭到日军猛烈射击。枪弹如雨点般从不同角度打来，第1连当场牺牲10余名弟兄。全连官兵奋勇冲杀，但鬼子的枪法非常精准，冲在前面的战士还未接近院墙就被击倒、击伤。
最诡异的是，鬼子的枪弹不知从何处打来，子弹仿佛有眼睛一般。第一营接连冲进去两个连，均被鬼子打退。激战了半日，第145团一个营竟然才推进到村口50米远，而自身伤亡了三分之一。韩梅村见状，又下令第二营增援前进，务必夺下村口鬼子火力点。
第二营众官兵得令，跨过开阔地面朝村口鬼子火力点猛扑。第145团的山炮、迫击炮接连打了一阵，将鬼子坚守的外围寨墙全部炸平，在漫天的灰尘和硝烟中，未燃尽的火焰还在村子里燃烧。炸掉寨墙，第二营官兵迅速发起进攻，但当他们靠近村子时，鬼子的子弹又从地里冒出来了。第二营冲在前面的官兵猝不及防，被鬼子又打死打伤百余人。
日军占据下的城镇
在一阵阵激起的灰尘中，日军的枪弹如雨点般从村子不同角落里射出，这些子弹贴着地面射来，仿佛从地里冒出来的一般。由于刘庄的位置较高，守军跨过开阔地时成了鬼子最显眼的活靶子，很多士兵还没搞清楚怎么一回事就被击倒。
一时间，冲锋的第一梯队伤亡惨重，开阔地上倒下了一具具勇士的忠骸。在阳光的照射下，在还未融化完的雪地上，鲜血染红了雪地。韩梅村见状心中大惊，区区200余日本兵竟然能如此顽强，难道鬼子会飞天遁地、有三头六臂不成？韩梅村于是下令组建敢死队，集中火力先打下村头据点。
三路敢死队迅速被组建起来，敢死队兵分三路前进，村口的鬼子左右不能兼顾，火力渐渐被守军压制。随即三路敢死队冲入鬼子隐蔽的阵地，以炽盛火力扫射鬼子。经过半个小时激战，村头鬼子大部被全歼，有残敌40余人向村西冲去，早已经埋伏等候在此的第一营官兵集中火力，将逃跑的鬼子全部打死在水沟边。
????????????????????????????????????????????精锐日军
打下村头火力后，韩梅村走到据点处查看，看到了不可思议的一幕：只见鬼子在房屋上挖了密密麻麻的枪眼，在墙根下又挖了一连串的地洞。在地洞上盖着一层门板，门板上又盖着厚厚一层土，鬼子先在墙后射击，墙被炮弹炸毁后，鬼子又钻进地洞放枪。这就是为什么即使密集轰炸也无法炸死鬼子，鬼子躲在地洞里开枪，子弹如同地里冒出来一般，隐蔽而精准地射杀守军士兵，给守军造成了不小伤亡。
针对日军这种战术，韩梅村决定采用集中爆破的办法进攻。他将全团的轻重机枪和手榴弹集中起来，以轻重机枪压制鬼子火力，掩护突击队将手榴弹投进鬼子躲藏的地洞之中，像“焖地鼠”一样炸死顽抗的鬼子兵。
?????????????????????????????????????????苏罗通机关炮
进攻开始后，轻重机枪打得鬼子抬不起头来，敢死队兵分多路冲到地洞口，一捆捆手榴弹丢进地洞之后，剧烈爆炸将门板炸断，鬼子连同门板被炸得腾空而起，残肢乱飞。一个地洞连着一个地洞被夺下，全团多路出击、小队精兵跟进作业，鬼子死伤惨重，渐渐被逼入绝境。日军虽然人数少，但战斗意志相当顽强。鬼子依托地洞开枪，在守军逼近时鬼子猛然从洞中窜出，如同被困的野狼冲出牢笼一般扑向守军，在激烈的肉搏战中，双方均付出了不小伤亡。
激战一直打到第二天上午八点，日军在顽抗了一天一夜之后，战斗渐渐进入尾声。在一座大院子内，日军50余人被逼到一处墙角。在打光所有子弹后，大部分鬼子顽抗到底，最终被守军3挺轻重机枪来回射击，打死在墙角之下，奄奄一息的鬼子兵被当场俘获。
???????????????????????????????????????韩梅村与缴获的日军炮弹
在清扫战场时，10几个日本兵还躲在墙洞内不肯出来，躲在墙洞里的鬼子东一枪西一枪地向外射击，做着无谓的抵抗。最后，韩梅村下令将所有洞口封死，并向里面投掷手榴弹。几个回合过后，躲藏在洞里的鬼子被全部炸死，守军从洞里拖出了10几具鬼子的尸体。
在刘庄一处地坑内，韩梅村等人还拖出了一个鬼子军官的尸体，这个鬼子军官是个中佐。从鬼子身上，韩梅村等人搜到了一个用漆皮包装的日记本，这名鬼子中佐在最后一页纸上歪歪扭扭地写着：“皇军在刘庄激战三千华军一昼夜，中队二百皇军玉碎。”
????????????????????????????????????????战场遗留的子弹
从俘虏的口供和缴获的文件可知，这股日军来自板垣师团片野联队的一个支队，其主要任务是增援台儿庄的矶谷师团，掩护日军主力南窜。这股鬼子盘踞在刘庄，向以此为据点向南进犯，不料被韩梅村的新兵团围困，最终被全歼在刘庄。
刘庄之战，韩梅村的一个团（约2300余人）围攻200日军一昼夜，毙伤日军180多人，第145团阵亡排长2名、3名排长负伤，士兵伤亡近千人。在此战中，虽然新兵团缺乏实战经验，但从人数、重武器上占了优势，而日军虽然人少，但作战素质高，战斗力强，区区200人就挡住了一个团一昼夜，可见抗战初期日军战斗力确实强悍，抗战胜利实在是来之不易。
?????????????????????????????????????????台儿庄战役纪念墙
韩梅村对此战一直难以忘怀，他曾对日军评价道：“抗战初期的鬼子，像是一群不怕死的狼，但再强悍的狼也敌不过猎人，日军最终的下场只有灭亡。”
【本文由稗史候说收集抗战资料、回忆录整理和书写，错漏失误之处，敬希读者指正】