首富沈万三
沈万三，江南首富，这小子富可敌国，在当时属于一位名人。当时占据江苏的人是张士诚，后来张士诚被朱元璋打败，朱元璋成了江苏地盘的老大。
沈万三是一个商人，商人趋利，并没有什么忠心可言，张士诚是老大他就孝敬张士诚，朱元璋是老大，他自然要见风使舵，尽力讨好朱元璋。
朱元璋来到江苏，沈万三赶紧主动邀请朱元璋，在家里设宴款待，朱元璋也想见见这位富可敌国的商人沈万三，看看他究竟是一个什么人。
沈万三和朱元璋坐在一桌，沈万三一脸谄媚的笑，但是能看出来他的骨子里有一些骄傲，毕竟他财大气粗。朱元璋自然也能感受到沈万三骨子里的傲气，朱元璋很不喜欢，为什么？因为朱元璋出身寒微，对这些个地主、有钱的富商没啥好感。
两人交谈的时候，上来一道菜，是一个红烧猪蹄子，朱元璋问菜叫什么名，沈万三刚要回答，突然顿住，又说道：“此菜名为红烧万三蹄”。朱元璋和沈万三相视一笑，惊得沈万三一身冷汗，他不知道，要是他说了“猪蹄子”，他的下场会如何，显然，朱元璋是故意问这道菜名。
财大气粗的沈万三
沈万三起家有两种说法，一种是他收集一些经常被淹的土地，然后他做了防淹的工程，这样低价收，高价卖，收获了第一桶金，然后开始放高利贷。还有一种说法是，沈万三打造了一艘坚固的船，专门低价收胡椒等调味品，远渡重洋将这些调味品高价卖给外国人，获取暴利。
不过，不管是哪一种说法，都不耽误沈富发财（沈万三原名沈富），他或许不能拥有一切，但是他一定拥有钱，很多很多的钱。
沈万三是一个有远见的人，他知道，朱元璋的到来，他不能再吝惜钱财，否则他恐怕很难度过这道关。
于是，沈万三出钱出力，讨好朱元璋，并答应出钱修建三分之一的城墙，朱元璋听了很高兴，在修建的过程中，沈万三表现出了极大的诚意，他尽心尽力的组织修建，到最后，甚至比皇家修建的另外三分之二还要快了几天修完。
沈万三沾沾自喜，他这一辈子都没输过，做生意也好，做事情也好，他总能做得最好。沈万三觉得这还不够，他还要拿出百万两黄金，替朱元璋犒劳三军。可能在沈万三眼中，他这次慷慨解囊是对朱元璋的一次表态，表明他对朱元璋的效忠之心。但是他的表示方法有问题，朱元璋不喜欢有人在他的面前“耀武扬威”，替朱元璋犒劳三军？是不是日后还要替朱元璋接管天下呢？朱元璋越想越生气，沈万三却喜滋滋的偷着乐，以为自己傍上了朱元璋这条大腿。
朱元璋的决定
朱元璋的手黑是出了名的，多少的开国将领全让他给灭了，只要是威胁到他的人，他都不会留着，沈万三也是一样。
朱元璋考虑，沈万三以有钱而骄傲，那么就在钱上打击沈万三。于是朱元璋叫来了沈万三，给了沈万三一文钱，朱元璋说，你帮我拿这一文钱放利，每天利息对合，30天后将本息交给我。沈万三一听，很高兴，他接过一文钱，打定主意做好这份轻松的差事，沈万三对自己的钱太有自信了，以至于都没有细细计算就答应了朱元璋，等到沈万三计算之后，傻眼了。一文钱对合（对合的意思就是第一天2文，第二天4文，第三人8文，以此类推30天。）收利30天，合计536870912文。
当这个数字展现在沈万三眼前的时候，沈万三知道自己命不久矣。果然，朱元璋抄没了他的家产，还要砍了他的头，后来马皇后求情，沈万三这才从被斩首变成了流放，保住了一条性命。
朱元璋收拾沈万三，一个是因为朱元璋看不惯沈万三这样财大气粗的骄傲；一个是因为当时连年征战，军费紧张，搜集点军费。可怜沈万三看不清局势，最终没能落得一个善终，令人惋惜。