秦朝是短命的王朝，完全颠覆了秦始皇的设计初衷——一世、二世以致万世而为君。嘎嘣一声，到秦二世手里就完蛋了。从客观来看，秦始皇的手笔是不得了的，他结束了周朝长达八百多年的封建制，大刀阔斧的实行帝国统治，虽然最后失败了，但却为以后两千多年时间的帝国统治定立了范式，所以毛主席诗词有“百代犹行秦政治”。
秦人创业是不容易的，从无到有用了七百多年。秦人祖先原来是商朝的附庸，武王伐纣被流放到环境恶劣的边陲。后来祖先中的蜚蠊氏替周穆王养马驾车，技术很高，才有了合法身份。继而周幽王烽火戏诸侯，老秦人出兵与犬戎作战有功，后来又护送周平王东迁，才拿到了一张空头之票和诸侯身份。空头支票是陕西那一块被犬戎占据的地盘，你秦族人能打下来就归你了。这是块硬骨头，但老秦人硬是啃了下来，打跑了犬戎，在岐山附近按下了家，开始了长达几百年的艰苦创业。秦人原来是游牧民族，为了生存，愣是从零开始学习农耕，在西北大地上搞出了当时的农业高新区。
也是天要秦人兴起，出了几个争气像样的国君。秦穆公重用百里奚，发现生产，秦国才有力量二置晋君，也才有晋文公重尔。秦孝公重用商鞅，改革变法，秦国才可以尽取魏国河西之地。后来的秦庄襄王重用范雎，使秦国国力进一步强大。终于嬴政走上了秦国的政治舞台，开始大展身手。扫六合，鞭笞天下，灭六国，建立秦朝，称皇帝。
秦始皇是有卓越制度建设创新能力的。书同文，车同轨，统一度量衡。改封建制为郡县制，从此天下三十六郡县而没有封国。当然也搞了许多享受工程，比如阿旁宫，骊山陵墓。但一个开国皇帝搞搞房地产不是什么大问题。后来为了抵御匈奴还大力征发民夫修驰道和长城，也是大手笔。
但是秦始皇搞的太急太快，上马的项目太多，民力财力都耗尽的太快，制度建设也跟不上节奏，结果就有了陈胜吴广的大泽乡起义。如果秦始皇可以缓一缓，项目一个个搞，不要竭泽而渔的使用民力，稳步发展生产，想必秦国不会倒得那样快。但是秦始皇是要做长生不老做皇帝的，所以才拼命的让方士搞化学试验，炼丹修道，派出徐福出海寻找长生不老药。但钱没少花，没有效果，秦始皇还是死了。可是秦始皇的一顿操作却动摇了秦朝的统治根基，为灭亡埋下了祸根。而且这祸根发作起来又急又快。
秦二世根本不具备他老子的雄才大略，在皇帝位子上就是玩。根本收拾不了秦始皇留下的烂摊子，又有赵高“指鹿为马”的瞎搞，结果玩着玩着就把自己玩死了，也把秦朝玩没了。后来的子婴就是来给秦朝送葬的，已经回天乏术了，只好投降被后项羽杀掉。
但秦朝的意义在于划时代的找到一种可以解决周朝封建制留下的问题的方法。封建制的结果就是七国割据一方，各自为政，谁也不服谁，整个中华大地烽烟四起。秦始皇结束了这样的局面，全国划归一统，政令统一，就有了停息战争，休养生息的可能。所以汉初基本承袭秦制，基本停止了耗竭民力的各大工程，休养生息，于是就有了“文景之治”。这种格局接下被继承和发展又走过了两千余年，直到1912年的辛亥革命才宣告终结。
在历史上褒贬是非一个人是很容易的，但设身处地去思考是很难的。现在看秦始皇应该这样那样，可那个时候就如同一团漆黑中寻找方向，前面是坦途是悬崖根本不知道，只要走过去才知道。所以走向成功或失败都是正常的。秦始皇可以说是成功的搞出了一套东西又可惜没有搞好，只好等后来人来改造创新了。他是帝国统治的试验者和先行者，他的身后是两千多年的追随者，帝国统治也在不断完善成长最后终结。