秦朝是短命的王朝，完全颠覆了秦始皇的設計初衷——一世、二世以緻萬世而為君。嘎嘣一聲，到秦二世手裡就完蛋了。從客觀來看，秦始皇的手筆是不得了的，他結束了周朝長達八百多年的封建制，大刀闊斧的實行帝國統治，雖然最後失敗了，但卻為以後兩千多年時間的帝國統治定立了範式，是以毛主席詩詞有“百代猶行秦政治”。
秦人創業是不容易的，從無到有用了七百多年。秦人祖先原來是商朝的附庸，武王伐纣被流放到環境惡劣的邊陲。後來祖先中的蜚蠊氏替周穆王養馬駕車，技術很高，才有了合法身份。繼而周幽王烽火戲諸侯，老秦人出兵與犬戎作戰有功，後來又護送周平王東遷，才拿到了一張空頭之票和諸侯身份。空頭支票是陝西那一塊被犬戎占據的地盤，你秦族人能打下來就歸你了。這是塊硬骨頭，但老秦人硬是啃了下來，打跑了犬戎，在岐山附近按下了家，開始了長達幾百年的艱苦創業。秦人原來是遊牧民族，為了生存，愣是從零開始學習農耕，在西北大地上搞出了當時的農業高新區。
也是天要秦人興起，出了幾個争氣像樣的國君。秦穆公重用百裡奚，發現生産，秦國才有力量二置晉君，也才有晉文公重爾。秦孝公重用商鞅，改革變法，秦國才可以盡取魏國河西之地。後來的秦莊襄王重用範雎，使秦國國力進一步強大。終于嬴政走上了秦國的政治舞台，開始大展身手。掃六合，鞭笞天下，滅六國，建立秦朝，稱皇帝。
秦始皇是有卓越制度建設創新能力的。書同文，車同軌，統一度量衡。改封建制為郡縣制，從此天下三十六郡縣而沒有封國。當然也搞了許多享受工程，比如阿旁宮，骊山陵墓。但一個開國皇帝搞搞房地産不是什麼大問題。後來為了抵禦匈奴還大力征發民夫修馳道和長城，也是大手筆。
但是秦始皇搞的太急太快，上馬的項目太多，民力财力都耗盡的太快，制度建設也跟不上節奏，結果就有了陳勝吳廣的大澤鄉起義。如果秦始皇可以緩一緩，項目一個個搞，不要竭澤而漁的使用民力，穩步發展生産，想必秦國不會倒得那樣快。但是秦始皇是要做長生不老做皇帝的，是以才拼命的讓方士搞化學試驗，煉丹修道，派出徐福出海尋找長生不老藥。但錢沒少花，沒有效果，秦始皇還是死了。可是秦始皇的一頓操作卻動搖了秦朝的統治根基，為滅亡埋下了禍根。而且這禍根發作起來又急又快。
秦二世根本不具備他老子的雄才大略，在皇帝位子上就是玩。根本收拾不了秦始皇留下的爛攤子，又有趙高“指鹿為馬”的瞎搞，結果玩着玩着就把自己玩死了，也把秦朝玩沒了。後來的子嬰就是來給秦朝送葬的，已經回天乏術了，隻好投降被後項羽殺掉。
但秦朝的意義在于劃時代的找到一種可以解決周朝封建制留下的問題的方法。封建制的結果就是七國割據一方，各自為政，誰也不服誰，整個中華大地烽煙四起。秦始皇結束了這樣的局面，全國劃歸一統，政令統一，就有了停息戰争，休養生息的可能。是以漢初基本承襲秦制，基本停止了耗竭民力的各大工程，休養生息，于是就有了“文景之治”。這種格局接下被繼承和發展又走過了兩千餘年，直到1912年的辛亥革命才宣告終結。
在曆史上褒貶是非一個人是很容易的，但設身處地去思考是很難的。現在看秦始皇應該這樣那樣，可那個時候就如同一團漆黑中尋找方向，前面是坦途是懸崖根本不知道，隻要走過去才知道。是以走向成功或失敗都是正常的。秦始皇可以說是成功的搞出了一套東西又可惜沒有搞好，隻好等後來人來改造創新了。他是帝國統治的試驗者和先行者，他的身後是兩千多年的追随者，帝國統治也在不斷完善成長最後終結。