对于明朝国祚的长度，其最为常规的算法就是公元1368年朱元璋正式在南京称帝为开始，到1664年李自成攻破北京，崇祯皇帝景山自缢等，一共276年；
但如果我们把南明几个小朝廷也一并算进去的话，那么明朝的国祚就可以增至294年；如果我们再把郑成功的明郑政权也给算进去的话，那么明朝的国祚就可以增至313年。
但正常情况下，史学家们都不会把南明和明郑当成是明朝的延续，这是为什么呢？
第一、明朝同南明两者之间的政治班底已经完全不同，且首都已经被攻破。
政治班底的相同与否，历来是区分两个政权之间是否存在着继承关系的重要标准，正统明朝的政治班底已经随着李自成攻破北京和崇祯皇帝的景山自缢而树倒猢狲散了！
南明那几个政权的政治班底，没有一个同正统明朝是相同，同理对于明郑也是一样的。
第二、南明的那些皇帝们虽然身上都有皇室血统，但是否为合法继承人都存在着巨大的争议。
这种争议在整个南明诞生之初就一直存在着，甚至为此产生了严重的党争，人心浮躁，造成了大量没必要的内耗。
比如：南渡三案，大悲案、伪太子案、童妃案都对当时弘历皇帝朱由崧的皇位合法性构成了巨大的威胁。
第三、南明的这几个政权的寿命都很短，而且到处流亡，并不是真正完整的政权，这些政权的实权不少都控制在军阀手里，就比如苟延残喘了十六年之久的永历政权，在建立之后，就是不断逃亡，一路逃到了云南、缅甸去，连首都都没有，在这样的一种情况下很难将其称为是正统政权。
第四、《明史》里就是这么记载
现在，记载明朝历史最为官方的史书，为清朝张廷玉等官方联合修撰的《明史》，清朝统治者出于自己的目的自收录了，自明太祖朱元璋到明思宗朱由检之间一共二百七十六年的历史。
既然作为二十四史之一的《明史》都已经这样记载，那后世的人也自然少不了跟风的！
综上，南明和明郑时期的历史是不能被并入明朝的正统历史的，因为如果连他们也能够算是王朝的延续，那么就会产生很多问题。
比如：刘备所建立的蜀汉也可不可以算是汉朝的延续；围绕着末代皇帝溥仪而由日本人所建立的伪满洲国也能不能算是清朝的延续？
对此，笔者个人的观点通通都是否定的，蜀汉不能算是汉朝的延续；南明和明郑不能算是明朝的延续，伪满洲国不能算是清朝的延续！