封神演义中，西伯侯姬昌被纣王召至朝歌软件，在西岐代理他治理百姓的嫡长子伯邑考因为思念父亲，决定把守土重任交给弟弟，而他本人选择孤身前往朝歌探视父亲，结果呢，此后一去不回。
到了朝歌，纣王把他做出大餐送给文王，以此来检测文王姬昌是不是所谓的圣人，因为虎毒不食子，结果，姬昌事先知道了纣王的用心，于是吃掉了自己长子做成的美食，纣王见此，于是释放了他。
回到西岐以后，年事已高的姬昌于是册立次子姬发为继承人。后来，伯邑考被封为中天北极紫微大帝，职位威望权势可谓相当高。演义如此，历史上真实的情况又是啥样子的？究竟是不是伯邑考为了孝道而孤身犯险？还是说他是继承人争夺失败者？
在周礼中，有嫡子必须立嫡长子，没有嫡子则立长子，这个制度相信成文已久，早就是周部落的继承制度，抑或是，当时商朝的制度已经是嫡长子继承制度，所以呢，姬发成了继承人是不成规矩的。
当然，历史不可能如演义那样玄幻，历史的走向没有什么必然，而是一些毫不相干的偶然串联在了一起，给人形成错误的感觉：以为历史是必然发生的，不会因为某人的出现而改变必然走势，也就是常见的没有张三，定有李三出现的谬论。
诚然如封神演义的情节，当时周人三分天下有其二，占据绝对的优势，而伯邑考作为嫡长子，代替父亲镇守一方，负责守土护民，既没有理由也没有可能主动离开，当时的他完全可以派遣自己的亲信大臣亦或者，一堆弟弟任一个前往探路。
绝对没有自己前往的必要，因为纣王囚禁姬昌，这时候他的继承人也主动前往，无异于自投罗网，这样做完全违背常理，别人打了左脸，又把右脸递过去试探一下，不应该，到时候纣王手中握有两个重要人质，只要稍微动动心思，恐怕周人就自相残杀了。
这样事情纣王能干出了，而周人也不会想不到，所以作为长子、有孝心的伯邑考不可能考虑不到轻身前往朝歌会导致啥后果，不去朝歌自投罗网，好好守土安民才是他的主要工作，换句话说，当时他保护好西岐百姓土地不受他人攻击就是最大的孝顺。
至此，似乎可以得到一个结论，伯邑考前往朝歌唯一的可能就是竞争继承资格失败，抑或是，姬昌真的被扣押，他在西岐无法慑服众人，最后被姬昌逼宫赶走，总之，离开西岐，就是死路。
但是，不离开西岐，对于伯邑考来说也是死路，作为权力竞争失败者，从来都是投鼠忌器的，没准活的生不如死，在后世这样的例子太多了，因为野心家的构陷，长子被废的事情此起彼伏。
在正史中，伯邑考的记载不多，最少是没有活到商朝灭亡之后，根据现有的资料，周人夺得天下之后，对这位长子及其后裔没有任何的记载和册封，当时有非常多的宗室被册封为诸侯，显然印证了伯邑考属于权斗失败者，他的后裔要么被清除，要么被贬为庶民，而且，周人对此讳莫如深。