古代，剑不仅是防身武器，也是身份和地位的象征。古代可以通过他的佩剑，辨别他的身份。其中一把剑上刻得有“蜀”和“王”字，就被一村民误认为是诸葛亮的佩剑。
1978年1月，江苏省徐州市铜山区潘塘乡曹山村的农民曹景志，他在驼龙山南坡开采用来修建猪圈的石头时，挖出了一些青砖，挖开青砖，便发现了一面铜镜，一刀一剑，还有一些瓦器和老铜钱。
至于曹景志是怎么知道宝剑是诸葛亮的？他表示“钢剑上有两个铭文，一个是蜀，一个是王。蜀代表蜀国，王代表的是刘备，所以这剑是诸葛亮的。”王恺对他的话充满疑惑，诸葛亮等人怎么会称“汉”为“蜀”呢？他认为这把剑很可能不是诸葛亮的佩剑，不过他还是抱着一丝侥幸心理。
在曹景志的带领下，王恺来到驼龙山那座古墓旁。他仔细勘察，发现这墓是东汉晚期一座小型的砖室墓，墓室的原貌已被破坏。王恺等人将古墓中的文物收集起来，曹景志说原本还有一把刀，但刀因被家中孩子拿去玩耍丢失了。王恺等人把村子翻了个底朝天，也没找到。
王恺解读剑身上的铭文：建初二年蜀郡西工官王愔造五十湅（炼）孙剑，解开了剑的来历。看到这里，王恺印证了自己之前的猜想，这剑并非是诸葛亮的佩剑，而是东汉初年的钢剑。铭文上的建初是东汉第三位皇帝刘炟的第一个年号；建初二年指的是公元77年，并非是刘备时期；五十炼是指此剑的制作工艺。
这剑是用“炒钢”技术冶炼而成，这技术是炼钢史上的一次革命，是迄今世界上年代最早的冶金技术，在西汉早期就已发明和广泛应用。因为在冶炼过程中需要不停搅拌，好像炒菜一样，所以称为“炒钢”。
炒钢需反复加热锻打，古代工匠把“精铁”加热锻打，排除钢中夹杂物，锻打一遍，称量一次，减轻一些，直到斤两不减，使它的成分趋于均匀，组织趋于致密，改善钢的性能。这剑被称为“五十湅”，说明它经过了五十次锻打。
王恺在离开前，给了曹景志500元征收款，告诉他说这些文物都是国家的物价之宝，理应上交。回到博物馆后，经专家测量这把钢剑总长109厘米，剑身长88.5厘米，宽1.1到3.1厘米，脊厚0.3到0.8厘米。
据说，钢剑出土时，虽经过近2000年，依然锋利无比，轻轻一划，刃锋力透十余层厚纸。这钢剑虽不是诸葛亮的佩剑，但其价值也很重要。此前，考古学家多次挖到汉朝的钢剑，但既有铭文，又有纪年以及锻造标准的钢剑，全国仅有这一把，其考古价值不言而喻，这也是它成为徐州镇馆之宝的原因。