兴平元年八月，曹操围攻吕布于濮阳。
濮阳县大户人家田氏，表面上声称愿意作为曹操的内应，约定时日放曹操率军入城，实则是在帮助吕布实施反间计，准备趁曹操入城后捕杀之。
到了约定的日期，曹操果真率部进入濮阳城，落入吕布早已经布置好的包围圈，双方于是陷入短兵相接的街巷战。
以无意对有心，曹操所率领的军队在猝不及防的情况下被吕布军打得四处溃散，曹操本人也只能独自落荒而逃。
吕布部下的骑士捉到曹操，却不认识这人就是曹操，反而问曹操道：“曹操在哪里？”曹操急中生智，赶紧胡乱指着前面一个骑黄马的逃兵说：“骑黄马逃走的那人，就是曹操。”
阵前擒获敌人主帅，功劳自然比擒获一个普通的虾兵蟹将大得多。吕布的骑士听说曹操就在前面，赶紧扔下眼前的“虾兵蟹将”曹操，而去追那骑黄马的人。
就这样，曹操终于侥幸得以逃脱，回到城外自己的军营。
建安二十年八月，孙权亲率十万大军围攻合肥。
此时，曹操正在攻打汉中的张鲁，负责驻守合肥的是张辽、李典、乐进和护军薛悌等少数几位将领，兵力也只有七千人。不过，曹操在出兵攻打张鲁之前，曾留下一个“锦囊妙计”（一份作战指令）给薛悌，并在指令的封套边上写道：“敌人来了，再打开看。”
及至孙权亲率大军来攻，张辽等人打开指令，却见指令中写道：“假若孙权到来，张将军、李将军出战迎敌，乐将军守城，护军不要参战。”
这算什么锦囊妙计？原本以为有破敌良策的合肥城内众将领看到曹操的指令，全都傻眼了。他们认为，眼前的局势是寡不敌众，合肥城内这点兵力守城都不够，怎可以再分兵主动出击呢？
就在大家对曹操的指示纷纷表示怀疑时，曹操的“死忠粉”张辽站出来说道：“魏公远征张鲁，等他派救兵到达，敌人必定已将我们攻破了。所以他指示趁敌人未集结时予以迎头抗击，以摧折敌军锋芒，安定我军军心，然后才可能拒守。”
乐进等人闻言，还是将信将疑，一言不发。张辽于是气愤说道：“胜负的关键，在此一战。诸位若还有疑问，我张辽将独自出战，以决胜负。”
李典原本与张辽不和，但此时见张辽如此坚决，也慨然说道：“这是国家大事，只是看您的计谋将会怎样罢了，我怎么能因为私人的恩怨而损害公义呢！我请求和您一起出战。”
于是，张辽当夜募集敢于与自己出战的“敢死队”八百人，杀牛设宴隆重犒赏他们。第二天清晨，张辽身穿铠甲，手持战戟，高喊着“我是张辽”，身先士卒，一路冲锋陷阵，势如破竹，并在斩杀了东吴两员大将和士兵数十人后，终于冲破东吴军营垒，直杀到孙权的大帐前。
张辽当时并不认识孙权，当他杀到孙权大帐前，只见一名紫髯将军惊慌失措地退向附近的一座高丘，便大声叫喊着要紫髯将军下来交战。我们后世人现在都知道，这位紫髯将军实际上就是孙权。
孙权确实被张辽打蒙了，一时之间竟不敢动，待到看清楚张辽所带的人马并不多，这才下令将张辽重重包围。
张辽带领部下数十人破开重围，冲了出来，其余的人高喊：“将军要抛弃我们吗？”张辽又返身杀回，再度突围，救出其余的战士。孙权的人马都望风披靡，不敢抵挡。
这一战，从清晨一直战到中午，直打得东吴的士兵魂飞魄散，斗志全无，张辽才命令回城，部署守城，整修城防，人心军心于是安定。
战后，张辽询问从东吴投降过来的人说：“向有紫髯将军，长上短下，便马善射，是谁？”降人回答：“那就是孙权。”
张辽闻言后悔不已，对乐进说，如果早知道那位紫髯将军就是孙权，自己再加把劲追上去，一定能够捕杀了孙权。
吕布的骑士错失捕杀曹操的机会，张辽错失捕杀孙权的机会，都是因为不认识。于是我想，如果古人有我们现代的人脸识别技术，或者吕布的骑士和张辽的手里有我们现在的人脸识别机器，那么，曹操和孙权恐怕都早已经被捕杀了，根本就不会有后来的三国鼎立的历史。