興平元年八月，曹操圍攻呂布于濮陽。
濮陽縣大戶人家田氏，表面上聲稱願意作為曹操的内應，約定時日放曹操率軍入城，實則是在幫助呂布實施反間計，準備趁曹操入城後捕殺之。
到了約定的日期，曹操果真率部進入濮陽城，落入呂布早已經布置好的包圍圈，雙方于是陷入短兵相接的街巷戰。
以無意對有心，曹操所率領的軍隊在猝不及防的情況下被呂布軍打得四處潰散，曹操本人也隻能獨自落荒而逃。
呂布部下的騎士捉到曹操，卻不認識這人就是曹操，反而問曹操道：“曹操在哪裡？”曹操急中生智，趕緊胡亂指着前面一個騎黃馬的逃兵說：“騎黃馬逃走的那人，就是曹操。”
陣前擒獲敵人主帥，功勞自然比擒獲一個普通的蝦兵蟹将大得多。呂布的騎士聽說曹操就在前面，趕緊扔下眼前的“蝦兵蟹将”曹操，而去追那騎黃馬的人。
就這樣，曹操終于僥幸得以逃脫，回到城外自己的軍營。
建安二十年八月，孫權親率十萬大軍圍攻合肥。
此時，曹操正在攻打漢中的張魯，負責駐守合肥的是張遼、李典、樂進和護軍薛悌等少數幾位将領，兵力也隻有七千人。不過，曹操在出兵攻打張魯之前，曾留下一個“錦囊妙計”（一份作戰指令）給薛悌，并在指令的封套邊上寫道：“敵人來了，再打開看。”
及至孫權親率大軍來攻，張遼等人打開指令，卻見指令中寫道：“假若孫權到來，張将軍、李将軍出戰迎敵，樂将軍守城，護軍不要參戰。”
這算什麼錦囊妙計？原本以為有破敵良策的合肥城内衆将領看到曹操的指令，全都傻眼了。他們認為，眼前的局勢是寡不敵衆，合肥城内這點兵力守城都不夠，怎可以再分兵主動出擊呢？
就在大家對曹操的訓示紛紛表示懷疑時，曹操的“死忠粉”張遼站出來說道：“魏公遠征張魯，等他派救兵到達，敵人必定已将我們攻破了。是以他訓示趁敵人未集結時予以迎頭抗擊，以摧折敵軍鋒芒，安定我軍軍心，然後才可能拒守。”
樂進等人聞言，還是将信将疑，一言不發。張遼于是氣憤說道：“勝負的關鍵，在此一戰。諸位若還有疑問，我張遼将獨自出戰，以決勝負。”
李典原本與張遼不和，但此時見張遼如此堅決，也慨然說道：“這是國家大事，隻是看您的計謀将會怎樣罷了，我怎麼能因為私人的恩怨而損害公義呢！我請求和您一起出戰。”
于是，張遼當夜募集敢于與自己出戰的“敢死隊”八百人，殺牛設宴隆重犒賞他們。第二天清晨，張遼身穿铠甲，手持戰戟，高喊着“我是張遼”，身先士卒，一路沖鋒陷陣，勢如破竹，并在斬殺了東吳兩員大将和士兵數十人後，終于沖破東吳軍營壘，直殺到孫權的大帳前。
張遼當時并不認識孫權，當他殺到孫權大帳前，隻見一名紫髯将軍驚慌失措地退向附近的一座高丘，便大聲叫喊着要紫髯将軍下來交戰。我們後世人現在都知道，這位紫髯将軍實際上就是孫權。
孫權确實被張遼打蒙了，一時之間竟不敢動，待到看清楚張遼所帶的人馬并不多，這才下令将張遼重重包圍。
張遼帶領部下數十人破開重圍，沖了出來，其餘的人高喊：“将軍要抛棄我們嗎？”張遼又返身殺回，再度突圍，救出其餘的戰士。孫權的人馬都望風披靡，不敢抵擋。
這一戰，從清晨一直戰到中午，直打得東吳的士兵魂飛魄散，鬥志全無，張遼才指令回城，部署守城，整修城防，人心軍心于是安定。
戰後，張遼詢問從東吳投降過來的人說：“向有紫髯将軍，長上短下，便馬善射，是誰？”降人回答：“那就是孫權。”
張遼聞言後悔不已，對樂進說，如果早知道那位紫髯将軍就是孫權，自己再加把勁追上去，一定能夠捕殺了孫權。
呂布的騎士錯失捕殺曹操的機會，張遼錯失捕殺孫權的機會，都是因為不認識。于是我想，如果古人有我們現代的人臉識别技術，或者呂布的騎士和張遼的手裡有我們現在的人臉識别機器，那麼，曹操和孫權恐怕都早已經被捕殺了，根本就不會有後來的三國鼎立的曆史。