不在别人，就在他自己。
老话说，胜败乃兵家常事。世界上没有只打胜仗不打败仗的将军，战场上瞬息万变，什么情况都有可能发生，战争一旦发生，越出事先的计划，这是经常会发生的事情。所以，对一个优秀的将领来说，并不是能够严格执行事先的战略计划，而是能够在遇到突发的意外情况的时候，临机处置得宜，争取一个相对好的结果。
在遇到突发意外情况的时候，能够争取的最好结果当然是仍然达成事先的战略目标。其次，则是能够全师而退，顺利脱离战场，保全实力，伺机再来。等而下之，则是一溃千里，一败涂地，覆军杀将，身死军灭，片甲不存。
关羽北伐的时候，知不知道东吴靠不住，有可能会背后偷袭？完全是知道的。因为之前就发生过。建安十九年，刘备如愿拿下益州，孙权遣人来讨还荆州，刘备未置可否。孙权大怒，派吕蒙偷袭了长沙、零陵、桂阳三郡。刘备闻讯大怒，率军五万出川，拉开要和孙权大打的架势，孙权才认怂求和，以湘水为界，将荆州划分为两部分。
有这个前车之鉴，关羽当然清楚，孙权对荆州垂涎已久，只要他自己率军北伐，一旦战事胶着，孙权就完全有可能在背后突然偷袭，夺取荆州。所以，关羽实际上也是事先做了布置和安排的。按照他事先的计划，显然是要迅速夺取襄阳，如果荆州被孙权偷袭，他就迅速率军回援。
但关羽没有料到的是，围攻襄阳的战斗并不顺利，曹操无意放弃襄阳，所以不断派遣援军来救援襄阳。虽然关羽生擒于禁，俘斩庞德，水淹七军，但仍然没有拿下襄阳。而这时候，关羽军显然已经非常疲惫了，没有得到休整。
果然，看到关羽在襄阳的战事陷入胶着，一时难以脱身，孙权令吕蒙偷袭了荆州。加上关羽安排留守后方的糜芳、傅士仁害怕关羽归来后对自己不利，投降东吴，所以吕蒙一举成功，抢占了荆州。
关羽军的后方被偷袭后，面临的困难显然是非常严重的。一方面，失去后方就意味着，自己陷入了吴军和魏军的两面夹击之中，另一方面，则是关羽军的将士的家眷都在荆州，荆州被偷袭，整个部队的士气会迅速下降。
这时候，关羽的选择其实只有两个，要么向西北去上庸和刘封、孟达汇合，等待刘备从汉中或成都出兵接应。要么就是直接退往成都方向。但关羽在这时候的表现是有些犹豫不定。一开始是希望刘封、孟达能够出兵救援，被拒绝后又转而退往麦城，意图直接退回四川。
对任何一支军队来说，打顺风仗其实不算特别难，难的是逆风仗。也就是说，在战事进展比较顺利的时候，士气比较高涨，这时候对部队的考验还不是最严重的。考验一支部队的战斗力、作风、纪律和凝聚力的是，在打了败仗之后，在撤退的时候能否保持战斗力和凝聚力。最起码的，就是不能一哄而散，也就是溃散。
关羽在襄阳城下进不能进，退不能退的时候，要撤退了，这是对关羽平时统军、治军能力的真正考验。很遗憾的是，他的答案并不及格。
一听到荆州后方被偷袭，全军就士气低落。一听说要准备向四川撤退，整个部队就溃散了。到他被俘的时候，身边只有四五十个人。也就是说，他北伐时率领的三万多人，基本上全跑完了。
作为一个独挡方面多年，专制一方的方面军级别的统帅来说，这个结果是非常悲哀的。因为这就意味着，之前的治军水平不及格，甚至在三万多人里连千把人绝对忠诚可靠的卫队都没有。很简单的道理，只要他有个千把人类似曹操的虎豹骑这样的卫队，死心塌地的跟着他，就不会出现他被俘时只有四五十个老弱病残在他身边的情况。
其实，在打了败仗撤退的时候出现大规模逃亡和溃散，这是旧军队常见的情况，最典型的就是农民起义军。战争进展顺利，人数会像滚雪球一样膨胀得特别快，一旦打个败仗，立刻就作鸟兽散。明朝晚期的军队也经常出现这种情况。国民党军队也一样，甚至南昌起义后的部队也是这样。从南昌出发，一路不断逃亡，到最后剩下跟着朱德陈毅上井冈山的，就只有千把人。
这个问题后来是怎么解决的呢？就是三湾改编之后，把支部建在连上，部队的凝聚力大大提高，成了一支拖不垮、打不烂、跑不散的军队。一方面军长征从江西出发时八万多人，一路转战，爬雪山，过草地，到陕北时还有七八千人的部队。这不能不说是一个奇迹。
所以，抗战初期，宋任穷到山西前线，跟着朱德见到阎锡山。阎锡山问宋任穷，怎么才能让他的军队也像共军一样，拖不垮、打不烂、跑不散？宋任穷回答说，很简单，给每个连队都建一个党支部。